Игра Серебряного Разума

– Хватит пялиться на принцессу, Сергей, – проговорил Ильтерникс. – Обычный человек с сильной волей вполне способен устоять перед очаровывающей аурой Мага Судьбы. Ты же как-то справлялся с давящей мощью Высших Магов.

– Ну, положим, Виктаор не такая симпатяжка. А эта девушка… Сочетание неземной красоты и магии…

– Ах, Сергей, все это мы выдумываем себе сами. Поешь лучше. Очень вкусно.

И правда, вкусно. Походило на салат с кальмарами.

Принцесса Аннисаа царственно что-то ела, бросая на него любопытные взгляды. Михтикор хмуро наблюдал за высокопоставленными гостями, не притрагиваясь к еде.

Быстро доев салат, Сергей потянулся к булочкам. Он ничего толком не ел сегодня! У Виктаора пили чай, а на улице тоже только местный напиток.

Тут Сергей заметил, что гость слева, напоминающий рыбу, продолжает его буровить черными глазками-шариками.

– Скажите, вы с какой планеты, – обратился Сергей к нему.

Рыба возбужденно забурлила, а потом издала ряд клокочущих звуков. Смысл сказанного всплыл в сознании:

– Я? Я из этого мира, повелитель. Мне лестно, что вас интересует место моего рождения. Я работаю в Государстве-Корпорации, занимаюсь организацией развлечений. В Петриаре мы лидируем в этом бизнесе на всех крупных планетах.

– Вы гражданин Сазилленна? – спросил Сергей.

– Разумеется, повелитель. Только подданные зовут вас повелитель, не так ли? Вы удивлены, что я занимаюсь не роботами и технологиями?

На самом деле Сергея больше занимало, что сазилленнец делал при дворе гипотетического врага, но он не стал это озвучивать.

Рыба продолжала:

– Да, технологии являются основной экспортной продукцией Сазилленна, но кто-то должен заниматься организацией досуга внутри, как вы думаете?

– Наверное…

– Вы, вероятно, еще не очень много знаете об организации нашего Государства-Корпорации? Внутри Сазилленна масса фирм и предприятий, которые отвечают за разные стороны жизни общества, они конкурируют между собой, создавая здоровые цены. Внутри корпорации своя свободная экономическая модель, ведь мы еще и государство. Меня зовут Горцио, очень рад знакомству, Наследник.

Сергей неторопливо пообщался с ним еще на эту тему, а потом отвлек слуга:

– Принцесса Аннисаа шлет вам это в знак своей благосклонности, Наследник.

– Чего? – испугался Сергей и покосился на заскучавшего Ильтерникса – никто не решился развлечь его беседой.

– Это не бомба, – проговорил маг, не взглянув.

Сергей взял с подноса слуги металлическую чашечку с красивой крышечкой. В этот момент он обратил внимание, что все слуги – люди, и к тому же по всей вероятности клоны.

В чашке оказалось мороженое! Как она узнала, что он обожает мороженое? Подарок принцессы был просто изумительным, Сергей никогда такого не пробовал.

– Маги Судьбы не читают мысли, – сказал Ильтерникс, ковыряя деревянной палочкой белое пюре. – Но у них абсолютная интуиция.

Аннисаа улыбнулась ему через стол, и цветные круги затопили сознание. Сергей на автомате доел мороженое, практически не видя чашки.

Потом он услышал громогласный голос Михтикора:

– Первая фаза вечера закончена, теперь предлагаю всем гостям насладиться моими знаменитыми танцовщицами-клонами. После этого будет незабываемое зрелище визуальных проекций от моего дорогого друга – Горцио.

Сквозь рассеивающиеся круги Сергей увидел, что его новый знакомый-рыба, привстал и поклонился.

Гости стали подниматься из-за стола и пошли в соседний зал через арку впереди.

Ильтерникс схватил Сергея за руку:

– Ну что, дружок, настало время заняться кое-чем полезным.

Сергей встал, пробурчав:

– Не понял.

Маг потащил его к выходу.

– Куда это мы? – удивился Сергей. – По-моему, народ идет в другую сторону. Михтикор сейчас…

– Тихо, тихо, нас не хватятся ближайшее время, смотри.

Рядом с тронами, на которых они только что сидели, стояли их двойники. Его собственный дубликат очень натурально озирался и ожидающе поглядывал на дубликат Ильтерникса, который повлек его за собой туда же, куда шли остальные гости.

У выхода из зала стояли серокожие охранники в красных мундирах. Похоже, они тоже были клонами.

Ильтерникс вышел в двери, не обращая внимания, клоны ничего не замечали, стоя истуканами.

Вприпрыжку несясь за Ильтерниксом по холлу, Сергей спросил:

– Что ты затеял? Разве вежливо вот так сбегать? Я, в общем-то, не прочь посмотреть на танцовщиц-клонов.

– Знаешь, Великий Повелитель Сазилленна просто обязан многими вещами заниматься самостоятельно, не упускать подвернувшуюся возможность. Сейчас я научу тебя, как пользоваться подобными мероприятиями для шпионажа.

– Я думал, шпионажем занимается Нарана, – пробормотал Сергей.

– Ну, сюда не пустят ни ее, ни кого-то из ее подчиненных. А нас – пожалуйста.

Пройдя боковыми комнатами от холла, они нашли дверь, которую тоже охраняли серокожие в красных мундирах без всякого выражения на лицах.

– Это клоны-маги Михтикора, – рассказал Ильтерникс. – Он их выращивает в лабораториях. В бою они довольно опасны. Это настоящие маги материи, разве что без собственной воли. Скажи-ка, не унюхал ли ты что-нибудь интересное?

– А что мы ищем-то?

– Я сам не знаю. Чувствую, что тут что-то есть. Я могу, как следует порыться во всей планете, но это не интересно, да и Михтикор сразу заметит. Будем соблюдать правила игры.

– Куда ведет эта дверь? Пойдем в подвал? – скучно спросил Сергей.

– На самом деле, там все стандартно. Ну что он там способен спрятать? Я все вижу и отсюда. Разумеется, у него там подземные этажи и фабрика по производству клонов, он даже как будто бы готовится к какой-то войне, похоже, с нами. Но это все ерунда, там есть нечто, на что надо взглянуть поближе.

Они начали спускаться по мрачной лестнице, выложенной булыжниками и освещенной прямоугольниками ламп, встроенными в стены.

Да, Сергей часто слышал от окружающих, что непоседливый Великий Повелитель время от времени устраивает такие затеи и шпионские вылазки. Вроде даже однажды планету захватил в одиночку. Кажется, сейчас Сергей имеет счастье участвовать в подобном хулиганстве.