Игра судьбы

— О чем вы?

— При разговоре с Ингой — будем для удобства так ее и называть — я заметила, что за столом она спокойно поедает корин (цитрусовый фрукт, по вкусу напоминающий мандарин), хотя с детства девочка не переносила его. Во-первых, она его не любила, во-вторых, случайно попавшая долька или сок этого фрукта в организм вызывали у нее чесотку. У нее начинался страшный зуд, пока не приходил целитель и не снимал его, заодно выясняя и причину появления чесотки. Второй момент, который показался мне подозрительным — это то, что девушка, владеющая магией воздуха, неожиданно приобрела магию воды.

— Да, это веские причины подумать, что это не ваша родственница, — подтвердил Треч, вместе с ребятами внимательно слушая графиню.

— После вашего ухода, я решила сделать ход конем. Попыталась отвлечь Ингу разговорами о магии и магической академии, и это у меня получилось. А в это время, пока она была у меня, Фира осмотрела ее комнату на предмет артефакта. Боялась, что девушка, раз выполнила свою задачу, исчезнет вместе с ним. А я обещала, что подержу у себя такое сокровище.

— Странно, только кто мог узнать, что ваш неизвестный друг передал его вам, а не держит у себя?

— Надо будет его расспросить по этому поводу, — задумалась графиня. — Когда Фира зашла ко мне с довольным лицом, я поняла, что наша операция удалась.

Графиня достала из кармана платочек, в котором лежала брошь в виде солнца.

— Вот он, господа.

— Это точно он? — недоверчиво спросил Треч.

— Безусловно, мы с Фирой его проверили, а чтобы она не догадалась, что там ничего нет, подсунули безделицу такого же размера. Вряд ли она будет осматривать его еще раз, опасаясь слежки.

— Теперь мы можем с такими доказательствами арестовать вашу фальшивую родственницу.

Апартаменты девушки были в том же коридоре, где была убита племянница графа, только на другом конце. Ребята без стука зашли в комнату, но она была пуста.

— Графиня, где Фира нашла артефакт?

— Под кроватью есть небольшое углубление в самом углу, там он и лежал, — ответила сама служанка.

Ютан полез под кровать и, нащупав эту выемку, лишь отрицательно покачал головой.

— Где же может быть сама девушка?

— Задачу она выполнила и покинула дом, — ответил на вопрос Треча Вилен.

Тут в дверь постучались, и служанка, спустившись, открыла дверь. На пороге стоял посыльный.

— Письмо графине Элионе Шордан.

— Давай сюда, — протянула она руку и, вскрыв быстро пакет, пробежалась глазами по содержимому.

— Вот вам еще доказательство от моей двоюродной сестры, что Инга на данный момент находится дома. Если учитывать, что до Асхена четверо суток пути, даже считая все порталы, то здешняя Инга была фальшивкой.

Брошь не нашли — видимо, девушка прихватила её с собой, чтобы в последующем продать.

Ингу через два дня нашли убитой в комнате, которую она сняла в трактире по дороге в столицу. Хозяева не прощают таких промашек.

Глава 16

Вилен с Тречем стояли возле ворот, ведущих к дворцу короля Стефании. Вчера поздним вечером они получили приглашение на аудиенцию. Дворецкий подвел их к рабочему кабинету и велел подождать. Через пять минут дверь открылась и секретарь Его Величества впустил внутрь двух стражников.

Рабочий кабинет оказался довольно просторным. Большие окна были открыты в сад, откуда доносился приятный аромат цветов. Сам же король сидел за большим столом, заваленным какими-то документами, письмами и распоряжениями. Многим могло показаться, что в этом бардаке совершенно невозможно что-либо найти, но это было далеко не так. Король точно знал, что и где лежит. В этом беспорядке была его четкая система. Подняв голову, он увидел двух стражников, приглашенных на аудиенцию.

— Проходите, господа, сейчас придёт мой начальник тайного отдела, и тогда мы начнем.

С разрешения короля ребята присели на стулья напротив его стола, осматривая и изучая кабинет. В левой половине комнаты стоял здоровый шкаф, с правой же стороны находился диван, который казался совершенно не к месту пристроенным в углу. Стены были увешаны портретами ныне почивших королей и гобеленами со сценами из жизни аристократов.

Долго ждать не пришлось: открылась дверь, и твердой походкой в кабинет зашел высокий атлетического телосложения мужчина средних лет. Его серые глаза внимательно оглядели друзей, затем он обратился к королю.

— Ваше Величество, по вашему приказанию прибыл.

— Господин Хоранс, эти два молодых человека, которые работают стражниками и расследуют дела, связанные с покушениями и убийствами, будут присутствовать при нашем разговоре. Именно один из них напросился ко мне на аудиенцию и сообщил о происшествиях, лично касающихся меня. Познакомьтесь. Господин Янил и господин Рионер.

— Господа! — герцог Тревин тер Хоранс лишь склонил голову в приветствии.

— Господа, я вызвал вас по одному важному делу. После ваших слов, господин Янил, я дал тайному отделу приказ собрать всю информацию по происшествиям, которые произошли в других городах, близлежащих к столице. Так вот, оказалось, что вы были правы. Везде, куда бы мы ни отправляли запрос, сообщалось о зверских нападениях на караваны: как на группы людей, так и одиноких путников. В живых никого не оставляют. В некоторых герцогствах прошли бунты. Народ недоволен, что мы не можем их защитить, и в этом они полностью правы. За последнее время из десяти караванов, которые должны были прибыть в ближайшее время, добралось всего три. Господин Хорнас, что вы можете на это сказать?

— Ведут подрывную деятельность среди народа, пытаются поднять народ против вашей власти. Придраться в управлении особенно не к чему, поэтому и происходят целенаправленные нападения и убийства. В последнее время были убийства и среди аристократов, а вы знаете, чем это может грозить?

— Ваше Величество, — взял слово Вилен. — Благодаря оставшемуся в живых после нападения, моему двоюродному брату, нам удалось выйти на одного из преступников, участвовавших в этих убийствах, он ясно дал понять, что все эти убийства и нападения — план главы совета «Свободных островов» Гиля Готе. На островах нет места и условий для нормальной жизни, в Стафии же есть места, которые не заселены людьми, они хотят захватить власть и на место короля поставить совет во главе с Готе. Они готовят народ, поднимают их негативное настроение, чтобы потом им было легче подмять под себя власть. Последние события и преступления говорят о том, что они разыскивают древние артефакты, которые имеют силу, намного превышающую современные самоделы.

— Что же вы можете предложить, господин Рионер? Господин Янил отзывался о вас как о человеке, имеющем неординарное мышление.

— Я не военный, Ваше Высочество, но кое-что предложить могу. Вашу охрану надо полностью проверить: есть вероятность, что мог затесаться тот, кто работает на врага. Только после того как вы будете убеждены в ней, как в самом себе, можете довериться. Проведите учения среди военных, заодно это будет репетицией перед предстоящими боями, вы сможете узнать, где слабые места в обучении гвардейцев. Должно это учение проводиться по всему королевству. Ни одна душа, кроме самых преданных, не должна знать, к чему вы готовитесь. Наденьте на себя артефакты, которые отражают чужую магию — и главное, чтобы об этом, опять же, никто не знал — и вывезите своих близких из дворца под покровом ночи. Знать об этом должны только те, кому вы доверяете. И последнее, насколько я знаю, с королями других королевств вы в очень дружеских отношениях и даже ездите на знаменательные события друг к другу. Предупредите их о коварстве тех, кто живет на островах. В другие королевства они не сунутся, не с их возможностями воевать против оборотней, но какому королю захочется в соседстве иметь врага? Это не только затраты на оборудование и закрытие границ со Стафией, но и постоянное ожидание нападения. Поверьте, королям это будет не по нраву.