Игра в большинстве

– Готова, мам? – позвал ее Том.

Он загрузил машину и собирался отвезти мать и Линдсей в Росс, вместе со всеми вещами, которые они привезли в Тахо на лето. Джон приехал на своей машине, чтобы вернуться в город. У них с Линдсей оставалось еще несколько недель до начала занятий.

– Мы похожи на цыган, – заметила Лиз, усаживаясь в машину, и обнаружила, что улыбается.

Это было так непривычно, что Том тоже улыбнулся ей, а потом сестре, глядя в зеркало заднего вида. Было похоже, что они все это переживут, хотя какое-то время он сомневался в этом. Когда они тронулись с места, Лиз откинулась на сиденье и закрыла глаза.

На День труда Джефф отвез Эшли и близняшек на частный пляж «Корал-Казино» в Санта-Барбаре и объяснил Кендалл и Кассии, что он и их мама приезжали сюда, когда были детьми, и девочки захихикали. Эшли наконец сказала ему на той неделе, что готова встретиться, и им обоим это ожидание показалось вечностью. Он примчался к ней сразу же после того, как они поговорили по телефону.

– Я начал беспокоиться, что не увижу тебя еще восемнадцать лет, – пошутил он.

Эшли выглядела так же, как и тогда, когда он впервые встретил ее в Лос-Анджелесе, только была очень молчалива, и Джефф заметил, что она похудела, но уже не грустила. А он был страшно занят работой над сценариями для телевизионного шоу.

Он не сказал ей ни слова по поводу того, что произошло, просто был счастлив видеть ее, и когда они шли по пляжу, очень удивился, почувствовав, как ее ладошка скользнула в его руку. Он повернулся, чтобы посмотреть на нее, и она улыбнулась ему. Внезапно он понял, что все в мире замечательно. Он боялся, что все испортил, поцеловав ее в тот момент, когда она пыталась разобраться со своими чувствами к Маршаллу, и чувствовал себя виноватым за то, что пытался сбить ее с толку. Но, похоже, Эшли все-таки разобралась во всем и теперь пребывала в мире сама с собой. Джеффри все еще видел боль в ее глазах и понимал, что она оплакивает потерю и страдает из-за Маршалла, но также видел, что ей теперь стало намного лучше. Он крепче сжал ее руку, и вот так, держась за руки, они вбежали в воду, чтобы поиграть с девочками. Он обрызгал их, и они не остались в долгу, потом Эшли обрызгала его, а он окунул ее в воду, и все визжали, смеялись и плескались, и пышные пряди волос Эшли промокли насквозь. Неожиданно он столкнулся с ней, они очутились очень близко друг к другу, и он посмотрел ей в глаза.

– Я скучал по тебе, – сказал Джефф.

– Да, я тоже, – с улыбкой призналась Эшли.

Потом она потянула его за собой в набежавшую волну, и он промок до нитки, а Кендалл и Кассия, стоя на берегу, потешались над ними.

Возвращаясь в Лос-Анджелес этим вечером, все дружно признали, что это был очень хороший День труда. Когда Эшли произнесла это, Джефф посмотрел на нее, и она улыбнулась ему медленно и загадочно.

Глава 26

Совещание шло уже полным ходом, когда в комнату вошел Маршалл. Одетый в темный костюм, он выглядел исполненным чувства собственного достоинства и очень серьезным. Напротив него за столом для переговоров сидели три человека из компании, расположенной в Бостоне. Она была почти такой же крупной, как МОИА, и темпы ее роста за последние два года впечатляли. Она подавала надежды стать крупнейшей корпорацией страны, обогнав всех своих конкурентов. Единственное, что им сейчас было нужно, – это мощный лидер, который бы стоял за штурвалом. И все в Бостоне были согласны с тем, что этим лидером должен стать Маршалл Вестон. Они понятия не имели, примет ли он предложение оставить МОИА, и сомневались, что он сделает это после пятнадцати лет работы в этой корпорации, тем не менее приехали в Калифорнию, чтобы попытаться убедить его согласиться. Он с интересом слушал то, что они ему говорили. Это была их вторая встреча за два дня, а ночью они возвращались в Бостон.

Маршалл пока еще ни на что не согласился, но ему было интересно, что они предложат. Чтобы заставить его перейти к ним, им придется сделать ему чрезвычайно выгодное предложение во всех отношениях – опционы на акции, подписная премия, акции корпорации и все мыслимые преимущества и привилегии, которые он сможет из них вытянуть. У него было теплое место в МОИА, и он испытывал лояльность по отношению к своей компании, но, как и любого другого в его положении, его можно было перекупить, и «Бостон технолоджиз» делала для этого все возможное.

– Ну что ж, джентльмены, это очень интересное предложение, – сказал Маршалл уклончиво, но они почувствовали, что пока не очень заинтересовали его.

Они были разочарованны, но у них оставалось еще несколько козырей, которые они берегли напоследок. Перед самым концом переговоров глава делегации, который входил в совет директоров, передал Маршаллу лист бумаги с аккуратно отпечатанным списком. Он был уполномочен сделать окончательное предложение. Частный самолет для Маршалла, которым он мог пользоваться в любое время. Дополнительные десять миллионов в год и пакет акций на сумму двести миллионов долларов, которые он мог продать в любую минуту. Дополнительные триста миллионов в течение пяти лет с момента подписания контракта, независимо от их доходов. Настолько они были уверены в том, что смогут его уговорить. В общей сложности это означало, что он получит полмиллиарда долларов, если проработает у них пять лет. Маршалл прочитал список, улыбнулся, поднялся со стула и протянул руку.

– Сделка состоится.

Он лучезарно улыбался, так же как и они. Это было лучшее предложение из всех, которые он когда-либо получал, и оно вызовет сенсацию в деловых кругах. Они согласились, что условия договора будут храниться в секрете и никаких объявлений не будет сделано до тех пор, пока он не уведомит совет директоров из уважения к ним и не уволится из МОИА. Все согласились с этим, и сделка была заключена.

Маршалл вышел из дальнего конференц-зала, который они выбрали, с перспективой вскоре стать очень, очень богатым человеком, притом что и сейчас был далеко не нищим.

Он вышел из здания, подошел к ожидавшему его лимузину, который нанял для этого случая, не желая привлекать своего собственного водителя, и направился обратно в МОИА. Это было идеальное завершение очень неприятного лета и как раз тот способ покинуть МОИА, который он хотел. С тех пор как ему предъявили обвинение в сексуальных домогательствах и после шантажа по поводу Эшли, он хотел уволиться. Возможно, он чувствовал бы себя по-другому, если бы история с ней закончилась успешно или если бы можно было спасти брак с Лиз, но теперь его ничто здесь не удерживало. Его дети выросли и были почти независимыми. Его семья развалилась. Маршалл был уверен, что дети со временем успокоятся и образумятся. Он однажды уже ездил в Малибу повидаться с близняшками и собирался провести с ними несколько дней на Рождество и свозить их на Гавайи. Ему будет проще видеться с ними, когда они подрастут. А сейчас он знал, что они находятся в надежных руках матери, а сам он был занят очень важными делами. И он не хотел иметь никаких контактов с Эшли или Лиз. Он сжег за собой мосты и стал свободным человеком. Свободным, чтобы принять лучшее предложение и идти куда ему захочется. А «Бостон текнолоджиз» одна из самых привлекательных молодых компаний в стране. Маршалл был готов к переменам и новым горизонтам. И они соответствующим образом оценили, какую пользу он может принести им, и были готовы вознаградить его соразмерно его стоимости. Полмиллиарда долларов за пять лет вполне устраивали Вестона. В дополнение к этому они предложили ему астрономическое жалованье, которое только что увеличили, и премии с доходов, которые он мог умножать каждый год. Он был уверен, что через пять лет, в худшем случае – через десять, у него в банке будет лежать миллиард. Это более чем компенсировало проблемы, которые мучили его в последние месяцы. Они хотели, чтобы он прибыл в Бостон 15 октября, что его также устраивало. Это было не слишком поспешное уведомление для МОИА, но в пределах разумного, как они, по его мнению, и они заслуживали. И он больше не обязан проявлять по отношению к ним лояльность. «Бостон текнолоджиз» завоевала его сердце за соответствующую сумму.

И пока машина везла Маршалла к офису, он чувствовал себя счастливым человеком.

* * *

Пять дней спустя после встречи Маршалла с представителями «Бостон текнолоджиз» Фиона разговаривала с Нейтаном Даниелсом после заседания совета директоров. Он был поглощен сплетнями, которые только что услышал: будто Маршалл Вестон покидает МОИА, потому что его перекупила «Бостон текнолоджиз» за астрономическую сумму. Эту историю подтвердил его друг в МОИА. Очевидно, это было правдой. Нейтан Даниелс сказал, что распространяются слухи о разных суммах, но точно никто ничего не знает. Это было самой горячей новостью в индустрии за многие годы, если не за все время. И Нейтан, редко снисходивший до сплетен, не смог устоять.

И Фиона тоже не смогла удержаться, когда Лоуган приехал к ней вечером. Он проводил несколько ночей в неделю с ней в Портола-Валли, и ей нравилось возвращаться с работы, когда он был у нее дома. Они вместе готовили ужин и часто плавали в бассейне, перед тем как лечь спать. Ей нравились и его апартаменты в городе, но она могла навещать его там только в выходные. В течение рабочей недели она должна была находиться рядом с офисом, что Лоуган понимал, поэтому приезжал из города несколько раз в неделю, чтобы облегчить ей жизнь, чем он занимался во всех отношениях.

– Ты не поверишь, что я сегодня услышала, – возбужденно сказала Фиона, едва только он появился в дверях.

– Должен ли я угадать?

Лоуган выглядел заинтересованным и веселым. Он тоже любил приезжать к ней домой. Их интимная жизнь была сказочной, и все в их отношениях складывалось замечательно – даже лучше, чем он мог ожидать.

– Это чистые сплетни, которые я услышала сегодня после заседания совета директоров, и я не хочу быть твоим источником, – напомнила она ему. – Но Маршалл Вестон уходит из МОИА и переходит в «Бостон текнолоджиз», и они платят ему целое состояние за это и предоставляют сумасшедшие льготы. Возможно, опционы на акции, которые он может продать в любое время по своему усмотрению, самолет… Можешь назвать что угодно – они готовы предоставить ему все, кроме кухонной раковины и пола.