Игра в кошки-мышки

– Вы в курсе, что я делаю с такими личностями? – поинтересовался я. – Славного задержания может не получиться.

– Игорь, мне плевать на лавры, главное остановить эту скотину. Все напишем как надо. Ребята без наград тоже не останутся. Главное, организуй нам нужное тело, а мы уже нарисуем попытку к бегству.

– Разрешите? – указал я на красную папку.

– Да-да, конечно. Для тебя специально принес.

Несколько минут я рассматривал цветные фотографии кровавых убийств.

– Вот гнида! – в сердцах сплюнул Женя.

Пожалуй, Сергею этого лучше не видеть, но запретить я ему не могу. Он внимательно изучил множество колотых и резаных ран на телах жертв, перерезанные горла и изуродованные лица. Что-то этакое проскользнуло в его взрослом взгляде.

– Игорь, – тихо позвал он меня.

– Да, господин?

– Останови его. Это приказ! – серьезно посмотрел на меня хозяин.

– Слушаюсь, – поклонился я своему господину.

Я бы это сделал в любом случае. Остановил бы меня только прямой запрет Сергея. Но ему это не нужно совершенно. На это у меня было сразу несколько причин. Первая – благодарность Золотову. У меня перед ним действительно имелся немалый должок. Вторая причина – это месть. Демоны очень не любят, когда убивают ведьмочек, даже если они еще не инициированы. Колдуньи для нас были чем-то вроде дальней родни, а мы своих привыкли в обиду не давать и наказывать за провинности самостоятельно. И самая главная причина. Этот маньяк убивал только ведьм! Как он их вычислял? Почему это делал, если девушки лично еще не сталкивались с магией? Поддержка Сергея оказалась для меня очень важным фактором. Похоже, он почувствовал по связи всю важность этого дела для меня. Нужно во всем разобраться. Что-то здесь не так.

– Аркадий Степанович, мне нужно получить полный доступ ко всем материалам и вещдокам. Вы сможете аккуратно ввести меня в следственную группу?

– Смогу, – почесал затылок генерал. – Проведем тебя как очередного экстрасенса. Мои орлы уже штук пять таких привлекали, только пользы от них никакой. Они несли такую чушь, что стыдно рассказывать.

– Тогда действуйте. Подготовьте коллектив к моему завтрашнему появлению.

Утром следующего дня генерал радостно распахнул передо мной хлипкую дверь.

– Вот, знакомьтесь, Игорь Дмитриевич! Наши лучшие специалисты! – важным тоном вещал Золотов, заводя меня в небольшой кабинет, полностью заваленный разнообразной макулатурой. – Тот рыжеволосый за столом справа – Максим, высокий темноволосый парень рядом с ним – Дмитрий, а двое хмурых ребят, мучающих кофейный автомат – это Саша и Костя. Саша – тот, что пониже, а Костя – тот, который в очках. Парни, прошу любить и жаловать нашего внештатного экстрасенса.

– Этот клоун, что ли, экстрасенс? У предыдущих хоть вид был повнушительнее, – буркнул Костя.

– Вам нужен мой вид или результат? – невозмутимо подал я свой голос. – Я могу, конечно, натянуть черный балахон, взять в зубы бубен и поплясать вокруг ваших столов. Но чем это поможет?

– Аркадий Степанович, ну зачем нам еще один экстрасенс? – взмолился Дмитрий. – Мало нам было прошлых попугаев, по-вашему?

– Просто вы разгильдяи и выбирать не умеете, – поднял указательный палец к потолку Золотов. – Этот вам не какой-то там шарлатан. Я за Игоря лично ручаюсь!

– Ну-ну, – недоверчиво хмыкнул Максим. – Посмотрим, что за специалиста вы нам привели.

– Кофе будешь? – предложил курчавый Саша, вытирая испачканную в сахаре руку о штанину.

– Не откажусь, – сообщил я, пододвигая хлипкий деревянный стул поближе к столам своих новых знакомцев.

– Вот и работайте, – обрадовался генерал. – Если что – докладывайте в любое время дня и ночи. Времени все меньше, постарайтесь на этот раз до него добраться!

Генерал покинул кабинет, громко хлопнув за собой дверью.

– Доберешься тут, – буркнул Костя, присаживаясь за свой стол. – Ни одной зацепки.

– Это мы сейчас и начнем с вами менять, – заявил я, принимая от Саши пластиковый стаканчик с черной жидкостью.

– Ну и что тебе надо? – хмуро уставился на меня Максим. – Свечи пожечь, стол освободить для магического пасьянса?

– Вот уж обойдусь! – хихикнул я. – Для начала мне бы хотелось ознакомиться со всеми материалами дела.

– Тебя сюда для работы с астралами привели, а не проверки нашему отделу устраивать! – грубо отрезал Костя.

– Я не собираюсь вам ничего устраивать, – прямо посмотрел я в глаза Константину. – У меня другая специализация. И я хочу наметить основные параметры поиска, исходя из нее.

– Да что вы прицепились к нему? – встал на мою защиту Саша. – Нормальный же парень вроде. По виду – адекватный. Если уж Аркадий Степанович в нем уверен, то надо дать ему шанс. Вдруг что-то и правда получится? От нас не убудет.

– Вот, – плюхнул перед моим носом двенадцать прошитых томов Максим. – Читай, если надо, там еще есть.

Я взялся исследовать материалы дела. Скоро солнце повернуло на другую сторону здания и в кабинете стало темновато. Какое-то время я пытался рассмотреть на фотографии места преступления интересующую меня деталь. Деталь была снята нечетко и виднелась вдали на панорамном снимке. Что-то мне эта вещь напоминала. Плохое освещение не давало рассмотреть предмет. Трансформировать зрение я не стал, разумно решив не пугать следователей своей экзотической внешностью. Немного подумав, я выщелкнул белый светящийся шарик, повесив его над головой. Другое дело!

– Ёпт! – прокомментировал Максим, взирая на мой магический фонарик.

– Обалдеть! – выдохнул Саша. – Я думал, такое только в кино бывает.

– Как это ты? – проговорил Дима, зачарованно рассматривая диковинку.

– Каком кверху! – буркнул я. – Вам что, заняться нечем? Не отвлекайте меня!

Я действительно узнал этот предмет. Из обычной алюминиевой проволоки был сделан равносторонний плетеный «косичкой» крест, вписанный в окружность. Невзрачная вещица была втоптана в землю. Быстро пролистав остальные тома, я нашел на панорамном снимке еще одного места такую же штуку. Было очевидно, что предмет попал в кадр не специально в обоих случаях. Скорее всего, у остальных жертв кресты тоже присутствовали, просто никто не догадался их заснять.

– Парни, – окликнул я все еще пялящихся на мой огонек следователей. – А где вот эта вещь?

Я ткнул пальцем на нечеткое изображение подошедшим ребятам. Те долго всматривались и пожали плечами.

– Да кому она нужна? – спросил Костя. – Там вон такого хлама куча валяется.

– Этот хлам тоже, я понимаю, никому оказался не нужен? – указал я на похожий крест в снимках другого места преступления.

– …ять! – коротко выразился Максим. – Прохлопали!

– Да кто же знал! – расстроился Саша.

– Надо ехать по местам, собирать улики, – вздохнул Дима. – На недавних точках могли еще остаться целыми.

– Похоже на детскую поделку, – констатировал Костя, все еще разглядывая фотографию. – Не удивительно, что на нее не обратили внимания. Да и валяется далеко.

– Я позвоню криминалистам, – заявил Саша, накручивая диск доисторического телефонного аппарата. – Чувствую, они нас обласкают. Нам же по всем местам придется проехать теперь.

– Начнем с последнего, – предложил я, откладывая тяжелый томик. – Я поеду с вами. Может смогу ощутить что-то или заметить свежим взглядом.