Игра в нападении

– Кстати, Снежок, – не смотри на него. Не смотри. Не смей смотреть, —классная юбка.

Я чувствую, как жжет щеки. Я покраснела. Снова.

– Эли… Он пялится на тебя, – шепчет Джоан в тот момент, когда я хватаю ее за руку и тяну в сторону учебных корпусов, которые виднеются в миле от нас.

– Не понимаю, о чем ты, – отвечаю ей и ускоряюсь.

– Между вами вспыхнула искра… – Джо делает паузу, чтобы снова взглянуть на Лиама. – О боже! Уайт все еще смотрит в нашу сторону, – она снова переходит на шепот. – Ты нравишься ему. Определенно. А он… Держу пари, он тоже тебе нравится!

– Выкинь эту дрянь из головы, – шикаю я, ощущая, как сердце пробивает в груди кратер.

– Ты пялилась на него, как на Дэйва Франко.

Закатываю глаза и мельком оборачиваюсь, чтобы посмотреть на Лиама, но там уже никого нет.

– Я. Не. Пялилась.

– Ты пялилась.

– Не было такого, – фыркаю, сдувая с лица выбившуюся из прически прядь.

– Было. Король Стэнфорда украл твое сердце, детка!

– Ты спятила, Джоан? Мне не нравятся такие парни, как он.

– Сердце Снежной Королевы растаяло при виде горячего Кая, и она… – воодушевленно бормочет Джо.

– Замолчи, – рычу я, прижимая указательный палец к ее губам. – Мне не нравится этот поцелованный в зад гиббон. Я скорее проглочу рыбу фугу и заставлю ее выпустить в мое горло шипы, чем буду с таким, как он.

Откидываю косу за спину и, поправив портфель на плече, ускоряю шаг, оставляя подругу позади.

– Ты влю-би-лась, – пропевает она мне вслед.

– Пошла ты, Джо!

Глава 7

Sam Tinnesz – Wolves

Элисон

Дорога до кампуса длилась недолго, но даже за эти несколько минут Джоан умудрилась повторить: «Он тебе нравится» еще минимум пять раз. А еще подобрать мне платье на наше бракосочетание. Пепельное. Под цвет его глаз.

Передергиваю плечами, думая о том, что буду стоять у алтаря с этим заносчивым и возомнившим из себя Одина придурком. Нет, Лиам и вправду красив, но факт того, что он ведет себя, как парень, чье имя должны использовать во время молитвы вместо «Иисус», сводит меня с ума. А еще у него есть девушка, и это табу. Но, по мнению Росс, не моя, нахрен, проблема.

Оказавшись у главного учебного корпуса, где пройдут наши ознакомительные занятия, я замираю от доносящихся строк песни “Wolves”:

Не смотрите нам прямо в лицо —

Это как смотреть на жгучее солнце.

Зубы, как бритвенные лезвия,

И вы знаете, что мы жаждем крови.

Мы жаждем крови!

Оборачиваюсь и замечаю черную блестящую на солнце иномарку Уайта. Забавно, но мне почему-то кажется, что доносящиеся мотивы песни Сэма Тиннеза идеально сочетаются с вкусовыми предпочтениями этого парня.

Лиам не паркует машину на стоянке у большого знака, как другие студенты, – он подъезжает прямо к подъездной дорожке главного корпуса, и это еще одна причина, почему я считаю его привилегированным задом.

Выключив музыку, он открывает дверь и появляется в моем поле зрения. Футбольное джерси «Стэнфордских Кардиналов» темно-красного цвета, кроссовки Nike коллаборации Travis Scott x Air Jordan, которыми вечно восторгался Кевин, широкие джинсы и темные очки-авиаторы. Он улыбается, кивая девчонкам, которые здороваются с ним, одновременно с этим прокручивая на пальце ключи от машины, прежде чем засунуть их в задний карман джинсов.

Мотаю головой от нелепости его поведения, но продолжаю наблюдать, словно это моя хренова работа кинорежиссера.

Он снимает очки, обходит машину и открывает пассажирскую дверь.

Стоп! Снято!

Элисон Джонс, ты должна забыть об этом парне! – звучит голос моего почти уже мертвого разума, но я отмахиваюсь от него рукой, продолжая наблюдать за идеальной парой. Капитан футбольной команды, а по совместительству президент братства – и чирлидерша с идентичным набором привилегий.

Лиам целует ее в висок, а она обнимает его за талию, параллельно что-то болтая.

– Эл, идем, – Росс подталкивает меня в сторону ступеней. – Мы должны оказаться у ректора через минуту, если хотим все исправить.

Повернувшись к Джоан, замечаю ее кислый вид. Она поджимает губы, словно прямо сейчас хоронит свою мечту нарядить меня в нелепое пепельное платье. Но, в отличие от нее, мне плевать. Мне не нужен этот парень. Я здесь не для того, чтобы связываться с такими, как Лиам Уайт. И вообще не для того, чтобы заводить отношения. Стэнфорд – моя мечта, хоть и кажется, что я повторяю себе это ради утешения.

Осматриваюсь по сторонам, пытаясь обмануть себя, что здесь достаточно парней на роль того самого, с кем я могу потерять девственность. Например, этот блондин у входа в бейсболке Clippers 24 , сжимающий в руках баскетбольный мяч. Или этот рокер с цветным ирокезом, мотающий головой в такт песне, играющей в его наушниках. Улыбаюсь странному парню в клетчатом жилете, но когда он поднимает к груди журнал Sports Illustrated, отворачиваюсь, скривившись в лице от вспоминания о прессе несносного Уайта.

24

Clippers – профессиональный баскетбольный клуб «Лос-Анджелес Клипперс».

К черту!

Выдыхаю и выпрямляю спину, заворачивая за очередной поворот университетского коридора, как вдруг врезаюсь в Картера. Он поднимает на меня взгляд и, словно не поверив своей удаче, преграждает путь.

Пробую его обойти, шагая в сторону, но он делает это вместе со мной.

– Ли, нам надо поговорить.

Молча продолжаю шагать, избегая взгляда с этим ничтожеством.

Святой господь, когда я говорила, что мне не составит труда найти парня, с которым я потеряю девственность, я не имела в виду этого законченного кретина.

– Провались, – отвечаю я и, взглянув на него, кривлюсь от его я-чертовски-люблю-тебя-мне-жаль взгляда.

– Эли, я серьезно. Ты не сможешь бегать от меня вечно.

В моих мыслях появляется хомячок, который носится с сумасшедшей скоростью в колесе, а над его головой неоновая надпись «Элисон».

– Отвали, – толкаю Картера в грудь, чтобы он убрался с дороги, но мое действие оказывается бесполезным.

Кев тяжело вздыхает и хватает меня за запястья.

Где в этот момент находится Джоан?