Игра в реальность

– Ни в коем случае! – Рука Агамемнона с открытой ладонью прочертила в воздухе дугу. – Мы не вносим никаких изменений в то, что вы называете реальностью, а лишь используем скрытые потенциальные возможности вашего времени. Солтеки и хайперы – это, если можно так выразиться, две конкурирующие фирмы в сфере оказания определенного вида услуг.

– И это не приводит ни к каким изменениям в будущем?

Прежде чем ответить на этот вопрос, Одиссей и Агамемнон посмотрели друг на друга, словно мысленно совещаясь о чем-то. Продолжалось это недолго, секунд тридцать, а то и меньше. Но мне эта игра в гляделки совершенно не понравилась.

– Я думаю, им можно сказать, – обращаясь к своему подчиненному, негромко произнес Агамемнон. – Они все правильно поймут.

И я вдруг каким-то шестым или даже шестьдесят шестым чувством уяснил, что лучше бы нам не знать того, что собирались сообщить нам гости из будущего.

Глава 31

Минула неделя со дня нашей последней встречи с Одиссеем и Агамемноном, которая закончилась более чем удивительно. Во всяком случае, для меня. Не взяв с нас никаких обязательств, солтеки позволили нам вернуться домой, в тот вариант реальности, который мы считали наиболее близким для себя. Нам даже была предложена неплохая денежная компенсация за неудобства, которые нам пришлось претерпеть, что лично для меня было совсем нелишним, поскольку на финансовые вливания от хайперов мне теперь скорее всего рассчитывать не приходилось, а настоящей работы у меня давно уже не было.

В самый последний момент Витька, как обычно, чуть было все не испортил. Мы уже стояли на пороге кабинета Агамемнона, сердечно прощаясь с хозяевами. Я не мог дождаться, когда же мы наконец окажемся на улице, под чистым небом, вдали от всех проблем, которые нежданно-негаданно свалились нам на головы. А Витька возьми да и брякни:

– И что же, вы нас вот так просто и отпустите?

У меня сердце дало сбой. Подумал: все, теперь уж нас точно отсюда не выпустят, не прочистив мозги каким-нибудь антисептиком с ароматом лимона.

– Что вы имеете в виду? – непонимающе приподнял бровь Агамемнон, по-прежнему восседавший за своим монументальным письменным столом.

– Разве вы не боитесь, что мы можем кому-нибудь рассказать о вас? – уточнил свой вопрос Витька.

Агамемнон улыбнулся. Положив большие руки поверх стола, он сцепил пальцы в замок. Должно быть, Витькин вопрос показался ему до невозможности наивным.

– Во-первых, господин Кровиц, наша организация работает под очень хорошим прикрытием. Мы настолько законспирированы, что даже вы, зная теперь о нас очень многое, не сможете самостоятельно нас найти, если у вас возникнет вдруг такое желание. А во-вторых, – Агамемнон поднял руки и водрузил на постамент из сцепленных пальцев широкий, гладко выбритый подбородок, – ну подумайте сами, господин Кровиц, что вы можете рассказать? Что в вашем времени действуют пришельцы из будущего, владеющие секретом поливариантности мира? Что вы сами держали в руках прибор, с помощью которого можно путешествовать между возможными вариантами реальности? Не кажется ли вам, что без каких-либо доказательств это здорово смахивает на вольный пересказ одной из серий «Секретных материалов»?

Витька озадаченно прикусил губу.

– Так, значит, «Секретные материалы» – это тоже ваша работа? – удивленно спросил я.

– А что, по-моему, неплохо получилось, – не без гордости заявил Агамемнон.

На этом мы и расстались.

Солтеки не стали настаивать на том, чтобы мы сразу же дали ответ на их предложение о дальнейшем сотрудничестве, прекрасно понимая, что нам нужно время для того, чтобы как следует осмыслить полученную информацию и хорошенько все обдумать. Агамемнон сказал, что, когда потребуется, Одиссей свяжется с нами и узнает наше окончательное решение.

Первые два дня я просто места себе не находил. Я не мог ни есть, ни спать, ни читать газеты, ни смотреть телевизор. Целый день я метался по квартире, стараясь разобраться в том, что рассказали нам солтеки. Все это было настолько невероятно, что временами мне начинало казаться, будто нас с Витькой попросту разыграли. Но спустя какое-то время я задавал себе вопрос: а какой смысл был бы в подобном розыгрыше? И, не находя ответа, вновь склонялся к мнению, что все, рассказанное солтеками, правда.

На третий день я начал понемногу приходить в себя. Даже вышел на улицу, чтобы купить чего-нибудь поесть и минеральной воды, – на улице и в квартире стояла невыносимая жара.

Пару раз я звонил по телефону Витьке. Один раз он сам мне позвонил. Но разговор у нас как-то не складывался. Оно и понятно – прежде чем что-то обсуждать, каждому из нас нужно было самостоятельно разобраться не только с тем, что нам стало известно, но и со своим отношением к этому.

Уже который день подряд, проснувшись совершенно невыспавшимся из-за духоты и комаров, я вылезал из постели и голым топал в ванную, чтобы принять душ. Затем шел на кухню, заваривал большой чайник зеленого чая, садился за стол и начинал заново вспоминать мельчайшие детали разговора с солтеками.

– Будущего нет, – сказал, как отрезал, Одиссей.

– То есть как нет? – непонимающе сдвинул брови я. – Вы имеете в виду, что у нас нет будущего?

– И у вас, и у всех остальных, ныне живущих, – с убийственным спокойствием произнес Одиссей. – Будущего нет у всей земной цивилизации. Точно так же, как нет его и у нас.

– Слушайте, давайте не будем объясняться загадками! – недовольно взмахнул рукой Витька. – Все эти метафоры…

– Выслушайте меня, – с несвойственной для него резкостью перебил Витьку Одиссей. – А потом уже, если захотите, выскажете собственное мнение по данному вопросу.

Витька умолк, как пацан, которого взрослый парень щелкнул по лбу.

– Я сейчас уже не могу сказать, сколько тысячелетий отделяет нашу цивилизацию от вас, потому что сами мы давно живем вне времени. Мы привыкли к факту существования бездны вечности, но в тот момент, когда о ней впервые стало известно, это стало для всего человечества потрясением, с которым, пожалуй, не может сравниться ни одна война, ни одна революция, ни одна катастрофа за всю нашу историю. Человечество вдруг поняло, что у него нет будущего. Наш мир стоял на краю бездны, пожирающей время. И что, пожалуй, самое ужасное, вскоре выяснилось, что бездна вечности представляет собой не некий вселенский катаклизм, грозящий уничтожить мироздание, а закономерный итог развития человечества. Не подозревая о том, мы создавали ее поколение за поколением на протяжении всей своей истории, пока наконец не добились результата. Незамедлительно возникло несколько теорий, объясняющих причины происхождения бездны вечности ошибками, допущенными нашими предками в далеком прошлом. Кое-кто вычислял даже конкретные ключевые моменты истории, изменив которые, по их мнению, можно было бы уничтожить бездну вечности. К тому моменту мы уже освоили путешествие во времени и отправили в прошлое несколько экспедиций, в задачу которых входило внесение необходимых поправок в ход исторического процесса.

– Парис говорил, что путешествие в прошлое ограничено семидесятыми годами двадцатого века, – вспомнил я.

– Еще одна его выдумка, – отмахнулся Агамемнон. – Путешествие в прошлое ограничено только мощностью тайм-генераторов. Чем дальше в прошлое вы желаете отправиться, тем больший заряд тайм-генераторов вам для этого требуется. Сейчас мы не можем себе позволить углубляться в прошлое дальше середины двадцатого века чисто по экономическим причинам. Но в те времена, о которых идет речь, человечество готово было идти на любые жертвы, надеясь, что удастся найти путь к спасению.

– На деле все оказалось совсем не так, как предсказывали теоретики, – продолжил Одиссей. – Изменения, которые мы с отчаянием обреченных производили в истории прошлого, используя в качестве доминанты различные варианты реальности, вносили все большую путаницу в процессы, происходящие в нашем настоящем.

– Вы, должно быть, слышали о теории некоего Фоменко, который пытается по-новому трактовать те или иные исторические события, вводя для этого более короткую временную шкалу, – вновь вступил в разговор Агамемнон. – Так вот это как раз и есть результат одной из наших попыток изменить прошлое.