Игра в Зазеркалье

— Как его зовут, говоришь? — переспросила Каролина.

— Я сам скажу, — сказал поэт, улыбнувшись очаровательной улыбкой, — Народный Принц Шелт к вашим услугам! — в этот момент взгляд его привлёк амулет. Страх скользнул в его глазах, но он быстро справился с ним.

— Его мы возьмём с собой в путешествие. Сейчас нам некогда передавать его куда-либо, у нас есть более важные дела, — произнесла София, — Михаил, свяжи его, да покрепче!

— Почему я? — испуганно спросил Михаил.

— Храбрец! — рассмеявшись, сказал Шелт, — Хорош отряд!

Михаил покраснел. Такое замечание смутило его, поэтому он взял из рук Софии верёвку и подошёл к Шелту. Тот только покачал головой. Михаил кое-как справился с верёвкой, и друзья продолжили путь. Шелт ехал на одной лошади с Софией, хотя Эдвард был против этого. София же, вновь никого не послушав, взяла Шелта с собой.

Глава 8

Два дня отряд поехал без приключений. Очень редко они находили оружие чёрных шахмат, но самих врагов нигде не было. Один раз они наткнулись на сожжённую деревушку чёрных шахмат. Эдвард опустил глаза и сказал: «С ума сошли». Софию такое поведение напрягло, но она быстро забыла об этом инциденте. Шелт же после этого целый день ехал хмурый. Вечером София отошла погулять, оставив пленника на попечение Агаты.

— Милая девушка, не могли бы вы отвязать меня? Я бы хотел поговорить с Софией или с… Каролиной, если я правильно запомнил.

— Да-да, правильно. Я не знаю, могу ли я вас отвязать. София будет сердиться, — добродушно сказала Агата.

Шелт взглянул ей прямо в глаза. Агата растерялась. Она почему-то верила этому юноше. Она не знала почему, но верила. В конце концов, она отвязала его. Шелт решил сначала побеседовать с Софией, так как решил, что с ней будет проще, чем с Каролиной. С принцессами он общаться не привык.

София спокойно прогуливалась, когда к ней сзади подскочил Шелт. София была поражена — как Агата могла его отвязать?!

— Что тебе нужно? — сурово спросила София. Взглянув на неё, даже такой, как Шелт, заробел.

— Я хотел с тобой поговорить. Это насчёт амулета. Вы же не собираетесь его относить на Большую Гору?

— Конечно собираемся! Что за вопрос? — удивилась София.

— Этого нельзя делать! Белая Королева хочет уничтожить Чёрные фигуры! Этого нельзя допустить, — начал Шелт.

— Нельзя уничтожать зло? — усмехнувшись, произнесла София.

— Зло? — переспросил Шелт, — Ты слишком странно воспринимаешь окружающий мир и окружающих тебя людей. София, не всё тёмное — зло, не всё светлое — добро. Белые фигуры не такие уж и пушистые, как ты думаешь! У них такие грехи за душой, какие чёрным фигурам даже не снились! Разве ты не замечала странного поведения Эдварда?

София была обескуражена. Что ей делать? Её действительно напрягало поведение Эдварда в некоторых ситуациях, но и верить Шелту насчёт Чёрной королевы и её слуг, она тоже не была намерена. Тогда София повернулась к нему, сказав:

— Что же ты хочешь от меня?

— Веры, София, только веры. Не несите амулет на гору, а иначе пострадают невинные люди.

София опустила глаза. Она не знала, что ей делать. Это была та ситуация, в которой она была бессильна.

— Я подумаю, — медленно проговорила София.

Шелт посмотрел ей прямо в глаза.

— Думай быстрей. Времени остаётся мало. Я пойду поговорю с Каролиной, — сказал он.

— Бесполезно. Каролина верна Её Величеству, она даже не подпустит тебя к себе, — сказала София. Она была в этом совершенно уверена.

— Что ж, тогда вернусь к Агате, — улыбнувшись, ответил Шелт.

— Я провожу! — опомнилась София. Она не доверяла этому юноше.

Тот только ухмыльнулся. Вместе они дошли до отряда. Эдвард тут же подскочил к Софие.

— Что это он шастает без привязи? — спросил он, покосившись на Шелта.

— Я же не животное вроде тебя, — ответил Шелт.

— Заткнись! — крикнул Эдвард, — София, нам нужно поговорить.

Они отошли чуть подальше, дабы никто им не мешал.

— Не говори с ним. Готов поспорить, он уже наговорил тебе гадостей про меня и королеву!

— Нет, что ты! — соврала София. Она почему-то питала большую симпатию к Шелту, нежели к Эдварду.

— Ну смотри, не верь ничему. Он всё лжёт!

София кивнула, но ей вспомнились слова Шелта о странном поведении Эдварда. Она отметила, что как только Эдвард начал догадываться, что Шелт мог рассказать что-то, чего не знала София о его жизни, он забеспокоился. Конечно, София не верила Шелту, но она также не верила и Эдварду, особенно после того, как отметила эту маленькую странную странность. Теперь перед ней встала ещё одна проблема — проблема доверия.

Яркий диск солнца вновь опустился за горизонт. Несмотря на темноту, отряд продолжил свой путь на Большую Гору. Они прошли огромное поле, и, утомившись от такого тяжёлого перехода решили сделать привал на небольшом пригорке, расположенном близко к окраине густого леса. Это лес был одним из самых крупных препятствий на пути отряда. Он был слишком густой и был полон самых опасных и кровожадных существ — лесных троллей. Лесные и горные тролли (горного тролля София победила в пещере) сильно различались. Лесные были вдвое крупнее и сильнее горных. У них были длинные острые когти и клыки. Обычно лесные тролли сбивали жертву с ног и топили в ближайшем пруду. Обычно лесные тролли выходили на охоту ночью, издавая при этом громкий рёв. Именно такой рёв и услышали друзья.

— Надо бы держаться от леса подальше, — сказал Эдвард, оглядываясь на лес, — Они не выходят из леса, поэтому здесь мы в безопасности.

Сказав это, он посмотрел на Софию. Та отвернулась, и Эдвард объяснил это тем, что она всё поняла. Откуда ему было знать, что Софию снова гложет мысль: а что если попробовать? Она же справилась с тем троллем, почему бы не попробовать уложить этого? Тем более, София была уверена, что справится с этой тварью. А когда она это сделает, слава ей будет обеспечена… Ещё бы! Лесной тролль — один из самых опасных существ в этом мире. Единственная проблема — её спутники. Они ни за что не отпустят её. Значит, нужно уйти поздно ночью, когда все лягут спать. София легла на землю и притворилась, что спит. Тогда остальные, успокоившись, тоже легли спать. Как только девушка услышала храп, тихо встала, взяла меч и пошла в сторону леса. Вновь раздался рёв, и София пошла на этот звук, предварительно вытащив меч из ножен. Наконец-то этот прекрасный меч победителя пригодится для настоящей битвы! Наконец, София заметила огромное существо. Это был он — тролль! Тогда девушка решила действовать быстро. Она выскочила из кустов с громким воплем и бросилась на тролля. Тот, однако, среагировал не менее быстро. Ещё бы, ведь это же его добыча! София и тролль сцепились в жестокой битве. Девушка размахивала мечом очень шустро, но её соперник не отставал и отбивал все её атаки своими острыми когтями. Вскоре, к своему ужасу, София начала слабеть. Меч будто стал таким тяжёлым! Тролль оттеснял Софию к дереву, а та еле отбивалась. Внезапно, монстр обрушил на неё столь сильный удар, что меч отлетел в сторону, а на лице Софии теперь красовались три кровавые полосы. Девушка вскрикнула от боли, схватившись за лицо. Тролль воспользовался этим, схватил её и потащил куда-то. Неподалёку от этого места располагалась река, куда тролль окунул Софию, как только они дошли. Она начала брыкаться, пыталась вынырнуть на поверхность, но попытки были тщетными. Девушка уже начала терять сознание, когда тролль внезапно отпустил её, а кто-то сильный начал вытаскивать на берег. Она жива!

…

Агата проснулась от громкого рёва. Она уже знала, что это тролль. Она перевернулась на другой бок. Что-то не так… Кого-то не хватает…

— София! — вскрикнула Агата, — Вставайте! София ушла сражаться с троллем!

Все четверо подскочили как ужаленные. Моментально собравшись, отряд поспешил на шум битвы. Они подоспели в тот момент, когда тролль тащил Софию к реке. Нашли они подругу по кровавым следам (Агата успела захватить её меч). Когда Агата увидела, что тролль топит Софию, она так испугалась, что выхватила её старый меч, который был отдан ей, и быстро подлетела к троллю. Не мешкая, она со всей силы вонзила его в голову чудища. Тролль взвыл и упал на землю. После этого Агата с силой потащила Софию на берег.