Игра Веджа

Ботан, пригладив когтями бакенбарды, изо всех сил попытался взглянуть на Кракена сверху вниз.

–  Какого рода выучки?

–  Среди моих оперативников нет боевых пилотов, - просто сообщил Айрен Кракен и повернулся к Веджу; Антиллес почувствовал себя крайне неуютно.
– Адмирал предложил ввести в игру Разбойный эскадрон. Я согласился.

Все замолчали, Антиллес почувствовал себя главным десертом на этом празднике жизни. Он поерзал в кресле, не зная, куда девать во-первых, руки, во-вторых, себя самого.

–  Разбойный эскадрон?
– от неожиданности Борск Фей'лиа оставил в покое свои бакенбарды и опять рассмеялся, пытаясь скрыть изумление.

Ведж решил, что актер из ботана, как из эвока пилот истребителя.

–  Разбойный эскадрон?
– хрипло повторил Фей'лиа.
– При всем уважении, адмирал, вы одержимы своими аналогиями! Может, Проныры и творили чудеса в прошлом, но системы обороны Корусканта им не по зубам!

–  Им и не требуется разгрызать этот орех, - Акбар одним глазом посмотрел на Веджа.

Сговорились, гады, постановил кореллианин. От избытка внимания бледные щеки его порозовели.

–  Когда воссоздавалась эскадрилья, мы особое внимание уделяли кандидатам, - продолжал Акбар. Кроме несомненных летных талантов пилоты должны были обладать широких набором других достоинств. И подобное сочетание делает их уникальными. Только Разбойный эскадрон годится для выполнения этой миссии.

–  И вы думаете точно так же, генерал Кракен?
– ботан не желал успокаиваться.

Веджа всерьез обеспокоила сохранность роскошных бакенбардов, так яростно советник их расчесывал.

Интересно, он умывается или вылизывается? Вот будет здорово, если ботан начнет приводить себя в порядок прямо на заседании… Ведж тряхнул головой, прогоняя навязчивые ассоциации - В точности, советник Фей'лиа, - генерал склонил голову.

–  И вы подвергнете риску жизнь собственного сына, генерал?

–  Не вы первый задаете мне подобный вопрос, советник, - тон ответа Кракена подчеркивал бестактность советника, но ботан, казалось, этого не заметил.

Кремовый мех ботана пошел волнами. Борск в задумчивости покусал коготь, потом уставился на Веджа.

–  А вы, коммандер Антиллес? Вы согласились с заданием?

Слова застряли в горле. Хорошо еще, что Акбар кивнул, подбадривая подчиненного. Получилось, будто Ведж как образцовый офицер просто ждал разрешения старшего по званию, а не потерял дар речи с перепугу.

–  В принципе, да, - Антиллес пожал плечами.
– А детали операции мы еще обсуждаем.

–  Считаете, что удача в наземной операции не оставит вас и ваших пилотов?

Ведж опять затянул с ответом, искренне желая приложить свои руки, а возможно, и кое-какие инструменты к бакенбардам советника.

–  Учитывая параметры задания, - выдал он наконец, - да.

Лейя поспешно подняла руку.

–  Вы не могли бы объясниться, коммандер Антиллес? Если не сложно.

–  Не сложно, советник Органа, - официальная улыбка, которую он сумел изобразить, заняла бы первое место на соревновании по фальшивости. Но, несмотря ни на что, Ведж все-таки был благодарен принцессе, хотя бы на мгновение избавившей его от напористого ботана.
– Из-за особенностей застройки Корускант ставит перед захватчиками уникальную задачу. Вспомните Хот. Имперцы сначала взорвали наши генераторы поля, а лишь затем уничтожили базу. На Корусканте в первую очередь необходимо будет нанести точечные удары по энергостанциям, коммуникационным центрам и прочим подобным целям.

Удивительно единодушное и посему редкое недоумение отразилось на лицах советников. Исключение составили Акбар и Кракена.

–  Этим мы лишим защитников Корусканта энергии, зрения и слуха, - растолковал правительству Антиллес, для наглядности пальцами показав, чего именно следует лишить Корускант в первую очередь.

Лейя в задумчивости кивнула несколько раз.

–  Вы сказали, что удар должен быть нанесен по нескольким целям одновременно. И каким образом… нет, я хотела узнать, при чем тут ваши летные таланты?

Хороший вопрос… если бы взять планету было также легко, как задать этот вопрос…

–  Советник Органа, одно дело определить цели, совсем другое - поразить их, - Ведж сам себе удивлялся; сказалось благотворное влияние Селчу, больше такого долготерпения и снисхождения набраться было не у кого.
– Я - пилот, и могу определить и рассчитать цели. Кроме того, я могу определить, какие огневые точки требуется подавить в первую очередь.

Тут Ведж сообразил, что, отвечая на вопросы, даже не подумал подняться, но теперь совершать подобные телодвижения было поздно. Он остался сидеть.

–  К тому же я способен указать, куда и каким образом нам лучше направить свои усилия для более точного и успешного проведения операции.

Смахивало на саморекламу, но делать было нечего, от него потребовали ответа, получи-ка, имп, торпеду.

–  К примеру, удар по энергопроводу предпочтительнее взрыва реактора.

Принцесса вопросительно приподняла бровь.

–  Энергопровод легче починить, - пояснил Антиллес, высчитывая, как долго он еще может продержаться. Получалось, что секунд сорок, результат неутешительный.

Борск Фей'лиа оторвался от созерцания когтей на левой лапе.

–  Дать взятку служащим, чтобы выключили генераторы, еще легче, - заметил он, переключаясь на когти правой лапы.
– Не находите?

–  Понятия не имею, сэр. В этом вопросе вы разбираетесь лучше меня.

–  Понятно, - ботан закончил созерцание когтей и вновь переключился на бакенбарды.
– Несмотря на некоторые разногласия, в основном я согласен с моим коллегой с Мон Каламари. Если мы хотим получить Корускант, нам нужна информация. И я буду, искренне надеяться на минимальность вмешательства Разбойного эскадрона и агентов генерала Кракена в нормальную жизнь планеты.

Акбар неторопливо моргнул, потом сложил плавники за спиной. Мундир на нем немедленно встопорщился в самых невообразимых местах.

–  Можно обойтись вообще без вмешательства, но оно может оказаться результативным и даже весьма полезным.

–  Очень-очень полезным, - с подозрительным жаром подхватил Фей'лиа.
– Особенно если они отвлекут на себя внимание властей. Весьма разумно, вы не находите, господа?

Черный вуки забурчал себе под нос. Он, похоже, сомневался в искренности ботана.