Игра Веджа
Шрифт:
Слишком легко, чтобы поверить ему.
– Я бы сказал, лейтенант, что перемена мест пойдет вам на пользу. Вашему подразделению придется научиться обходиться без вас. Не самый плохой поворот событий…
Если Кракен-младший быстро и охотно краснел, то за выражением лица он следил очень тщательно. Ладно. Зачтем попадание в дефлекторный щит и продолжим атаку.
– Но вот что меня поражает, лейтенант… в Альянсе полно эскадрилий, которые с распростертыми объятиями примут такого пилота, как вы. И, лейтенант, почти все они летают на истребителях "додонна-блиссекс"… в просторечии - "ашках".
– Да, сэр, верно, но они - не Разбойный эскадрон!
– Вам так важно слркить именно в Разбойном эскадроне, лейтенант. Почему?
Есть попадание. Цель поражена:
– В любой другой эскадрилье, - мальчишка тщательно подбирал слова, - мне поручили бы командование. Для меня это конец пути. Дальше будут только вопросы. А хорошо ли я летаю? А хорошо ли стреляю? Но если я потеряю уверенность в себе, я потеряю все, В Разбойном эскадроне мне есть чему учиться.
Ведж выслушал прочувствованную речь, разглядывая собственные пальцы.
– А что об этом думает ваш отец?
– спросил он, когда Паш замолчал.
Казалось, краснеть дальше некуда, ан нет, полыхнуло так, что любо-дорого посмотреть. С Дарклайтером Паш составил бы чудную пару, юный выходец с Татуина тоже радовал окружающих здоровым румянцем по поводу и просто так, из любви к искусству.
– Отец тут ни при чем!!! Он на мое решение не влиял!
– Но обсуждал?
– Да!
– И одобрил?
Кракен-младший задрал подбородок.
– Он сказал, что глубоко уважает вас, коммандер Антиллес.
– Рад за себя, - пробормотал Ведж.
Как бы не утонуть в столь глубоком уважении…
Завоевание системы Пирия пришлось делать в два захода только потому, что разведка Альянса сработала из рук вон плохо. После провала первой операции все хором заговорили о предателе, а то и об имперском агенте в своих рядах так, будто это была сногсшибающая новость. А с появлением Айрена Кракена и его людей у Велжа Антиллеса начались бои местного значения.
Безоговорочную веру Веджа в своих пилотов в Альянсе разделяли немногие. По счастью, не со многими ее приходилось обсуждать, зато отвечающий за оборону генерал Сальм прямо заявил, что подозревает он не кого-нибудь, а капитана Селчу. Ведж горой встал на защиту своего друга и непосредственного помощника и выбил все-таки из Сальма признание, что генерал не считает, что капитан повинен в утечке информации. Правда, Сальм тут же добавил, что это не мешает капитану оказаться шпионом Империи. В тот день Антиллес чуть было не загремел на гауптвахту за попытку несанкционированного свыше удара старшего по званию с применением подручных средств.
Все понимали, что захват системы Пирия откроет Альянсу прямой и светлый путь к столице Империи. Лидеры повстанцев загорелись идеей, что единственный способ легализовать свое правительство, это обосноваться на Корусканте. Собственно, многие подданные Империи не делали особой разницы - что Империя, что Альянс, что объявившие себя наследниками покойного Императора военачальники. Лишь бы не лезли в их дела и делишки.
Ведж воевал уже лет десять и почти привык не обсркдать приказы, но и он, узнав, что повстанцы точат зубы на Центр Империи, посчитал игру слишком серьезной. А после того как адмирал Акбар приказал ему "обслуживать", как выразился каламари, заседания временного правительства, на которых обсуждался этот проект, Антиллес перестал сомневаться - Разбойный эскадрон увязнет в грядущих событиях по самые дюзы. И Айрен Кракен очень скоро об этом узнает.
На его месте я бы давно подсунул в эскадрилью своего человека, пусть приглядывает за несговорчивым комэском и его подозрительным помощником. Вот только стал бы я пользоваться для этого собственным сыном? Вопрос гипотетический - сына у меня нет и вроде не предвидится.
Ведж разглядывал Кракена-младшего, но на лице парня читалось разочарование, а не отблески злости, раздражения или уязвленной гордости.
Что бы я чувствовал, если бы оказался на его месте? Разозлился, с пеной у рта доказывал бы, что не шпионю за товарищами, что честь превыше всего и плел прочую ерунду… Паш - нет. Либо он ни при чем, либо - достойный сын собственного отца.
Кореллианин положил руки на стол перед собой.
– Отношения в нашем подразделении строятся на
доверии, но это не значит, что нужно с ходу разбалтывать товарищам самые сокровенные тайны, - сказал он.– Мои пилоты - действительно лучшие в Альянсе. Я уверен, что вы окажетесь их достойны.
– Спасибо, сэр, - хором откликнулись Арил Нунб и Паш Кракен.
Ведж порылся в столе.
– Да, чуть не забыл, - он протянул пилотам пластиковые карточки.
– Здесь чуть уютнее, чем в тех местах, где мы обычно бывали. До того как мы выгнали отсюда имперцев, они здесь неплохо обустроились и даже поддерживали какой-то уровень комфорта. Капитан, вам повезло иметь отдельную комнату. Лейтенант, вы будете жить вместе с Наварой Веном. Он тви'лекк, но думаю, вы подрркитесь.
Паш взял обе карточки, глянул на них, протянул одну суллустианке.
Ведж опять скосил глаза на деку: да, времени не оставалось, через час надо прибыть пред круглые очи Акбара и не забыть прихватить с собой Сальма. Но если адмирал надеется, что я буду развлекать генерала разговорами, он жестоко просчитался.
– Лейтенант, вы можете пока пользоваться моим "крестокрылом", через неделю механики подготовят для вас машину. Капитан, я представлю вас капитану Селчу. Из-за его… положения в мое отсутствие вам придется командовать эскадрильей. Тикхо, если понадобится, поможет вам, - Антиллес поднялся.
– Нам нужно что-нибудь еще обсудить?
Суллустианка покачала головой, мотнув тонкой косичкой.
– Нет, сэр.
Ведж посмотрел на Пата Кракена.
– Нет, сэр.
– Если я встречу вашего отца на заседании?
Паш улыбнулся.
– Просто передайте ему, что он был абсолютно прав, когда говорил, что вы учините мне допрос с пристрастием, не гнушаясь пытками. Скажите ему, что я прошел испытание.
– С удовольствием, лейтенант, - Ведж тоже улыбнулся и сохранял улыбку, пока провожал пилотов до двери кабинета. К счастью, офис у него действительно был очень маленький.
– Вы оба скоро выясните, что быть Пронырами - далеко не самое приятное времяпрепровождение. И не идет ни в какое сравнение с допросами и пытками, хотя последние, в разбойной интерпретации, я лично вам гарантирую.
3
Жилище на Борлейас им отвели роскошное. Можно сказать: хоромы. Во время налета повстанцы ухитрились стереть с лица планеты практически все наземные постройки на территории имперской базы, поэтому оккупационным силам Новой Республики пришлось уютно расположиться под землей, в бывших складах и мастерских. Если не считать следов от бластерных попаданий на стенах и кое-где взорванных перегородок, помещения были в весьма приличном состоянии.
Корран Хорн и его ведомый Оурил Кригт разместились в узкой, длинной прямоугольной комнате и могли похвастаться, что у них даже есть отдельные спальни - две крошечные каморки по обе стороны прямоугольника. Стены радовали глаз серым цветом, на полу красовался мрачнейшего вида темно-синий ковер, отчего в комнате было как-то необыкновенно тоскливо и сумрачно. Первым не выдержал Корран и разнообразил интерьер множеством небольших светильников, собранных по всей базе и с большим трудом выклянченных, выменянных и купленных у товарищей по оружию. Довершил композицию небольшой голографический проектор, свинченный из вышедшего в тираж астродроида. Теперь на длинной стене разворачивались друг за другом панорамы различных планет.
Предметы меблировки тоже пришлось добывать чуть ли не с риском для жизни.. Часть из них когда-то была ящиками, о странном исчезновении оных со склада ходили легенды среди механиков. Кроме того, Корран ухитрился никому не отдать одну из кушеток, стоявших здесь ранее, а вторую, с дырой от выстрела и пятном крови, выгодно обменял на два сиденья из бомбардировщика. Самой ценной добычей Хорн считал маленький странный агрегат, успешно совмещающий в себе функции кондиционера и холодильника.
Вот в это жилище как-то вечером и вошел молодой пилот со светлыми, не по уставу длинными волосами и тут же замер памятником самому себе на пороге, увидев, как на стене нарисовалось изображение Алдераана. Молодой человек улыбнулся.