Игра Владыки

– Еще немного. Нам надо пройти под водопадом. Сможешь?

– А куда я денусь. Пошли, только быстрее.

Зуан вымучено улыбнулся. Не хотелось признаваться, но ему ненамного лучше. Навряд ли он сможет даже вернуться назад в пещеру. Ноги налились свинцом и подкашивались, а голове гудело, и ощутимо пульсировала кровь в висках.

– Зу, если там ничего нет…

– Есть, не переживай.

– Ты сам не веришь в то, что говоришь.

– Пошли.

Росс тускло вымученно улыбнулся, поправил рюкзаки, повернулся и вошел под водопад. Основная масса воды падала возле них сплошной клокочущей стеной, но даже того небольшого количества, что брызгами загоняло под выступ пород хватило, чтобы обоих с головы до ног вымочило ледяной водой. Лицо Рин приобрело оттенок свежевыпавшего снега, у росса онемели ноги и заломило в висках. Если они не дойдут до поста в течение ближайших двадцати миат, им конец. Пронзительный ветер и холод загонят в могилу к завтрашнему утру. К счастью, вход в пещеру оказался именно там, где и говорил Авален – сразу за водопадом по ходу карниза.

Узкая щель меж нагромождениями каменных глыб едва ли тянула на вход в военный пост, скорее напоминая просто результат обвала на изъеденной водой скале, и настолько густо поросла кустами и лианами, что проход можно было легко пропустить, если не знать, что искать. Довольно узкая расселина быстро расширилась, переходя в ровный широкий коридор, который дважды поворачивал и расширялся в небольшую пещерку, подправленную в округлый зал. В пещере было сухо, хотя и холодно, зато не задувал ветер. Ворота темнели в дальней стене, на пульте замка не горел ни один огонек, дежурные лампы закрыты чехлами. Если пост и бросили, то делали это неспешно и по всем правилам.

Зуан усадил Рин на пол пещеры возле ворот.

– Потерпи немного, мы почти пришли.

Рин слабо кивнула, почти засыпая. Ей было холодно и жарко одновременно, простуда уверенно набирала обороты, готовясь плавно и ненавязчиво развиться в воспаление.

– Зу.

– Да?

– Может огонь развести?

– Не стоит. Не трать силы. Они еще понадобятся.

– Меня это не напрягает. Здесь темно и очень холодно.

– Делай, как считаешь нужным.

Рин вытянула вперед руку, пальцами пытаясь нащупать волокнистую структуру шарика чистого белого цвета. Какое-то время ей казалось, что нужный шарик так и не появится, но вот чуткие пальцы ощутили первые признаки формирования сгустка: кончики начало покалывать, в воздухе явственно разлилось свечение. И, наконец, с громким хлопком образовался искристый, сияющий чистым белым огнем шар, ярко осветивший небольшую пещеру.

Бронированные двери тускло блестели в мерцающем свете, окрасом полностью повторяя окружающую их скалу, на мощных створках ни царапины. На первый взгляд, никаких повреждений. Зуан одобрительно кивнул, и сантиметр за сантиметром начал ощупывать скалу у ворот.

– Что ищешь?

– Возле ворот должен быть второй пульт управления створками. Основной мне не подходит: он без питания, да и кода я все равно не знаю. На втором пульте питание автономное как раз для таких случаев, но и прячут его как следует.

– Дай гляну.

Рин прикрыла глаза, рассматривая стену сквозь мокрые ресницы. На первый взгляд стена монолитная, но если глянуть внимательнее…

– Здесь.

Зуан обшарил часть скалы, куда девушка ткнула пальцем. Чуткие пальцы нащупали край плотно прилегающей к камню дверки. Зуан вытащил нож.

– Ты что, ножом открывать будешь?

– Достаточно только подцепить магнитный контакт. Эти дверцы не рассчитаны на взлом.

Под лезвием что-то хрустнуло. Панель, щелкнув, распахнулась, открывая покрытый пылью пульт. Монитор не подавал признаков жизни, и воин, просунув под крепления лезвие ножа, без особых усилий выковырял блок из гнезда. Подсоединив провода напрямую, он отключил замок и подал приказ на открытие ворот. Ворота открываться отказывались. Зуан вздохнул, выковырял блок замка целиком и закоротил контакт в обход.

Со скрипом и треском включилась механика дверей, открывая ворота. Створки разошлись сантиметров на шестьдесят и вновь остановились. Зуан проскользнул внутрь. Раздался треск, приглушенная ругань на азилан, а потом створки вновь пришли в движение, открываясь на всю ширину.

Рин вошла в темное помещение шлюзовой камеры. Росс, потирая руку, проворчал:

– Привод заклинило.

– Получил током?

– Да. Случайно зацепил контакт.

– Осторожнее. Куда дальше?

– Надо обшарить весь пост. Мало ли кто тут мог поселиться за это время.

– Насколько он велик?

– Не знаю. Если бы знать тип – тогда можно сказать, а так, сама понимаешь. Но вряд ли это что-то крупнее поста наших соседей. Расположение не то. Нет подъездной дороги. На любом более-менее крупном посту персонал активно пользуется транспортом. Варсы, стрелы, снегоходы, корабли. Что угодно, но только не пешим ходом. Да и передвигаются они на большие расстояния. Вспомни хотя бы ребят с поста у озера. Они постоянно шарятся по Граду, порой добираясь до перевалов. Это сейчас они непроходимые – мы завалили перед отлетом, а ведь весной их разгребают и постоянно используют. Здесь же нет даже нормального выхода из главных и, скорее всего, единственных ворот. Выход очень узкий и замаскирован так, как обычно спас-точки прячут. Я не представляю, чтобы при активной жизни персонала он таким и оставался. Скорее всего, через месяц бы выбили проход до нормальной высоты. Сюда же чуть ли не ползком пробираться приходилось.

– А где ворота ангара?

– Ниже по склону, скорее всего. Но они снаружи не открываются. Ну, разве что, бортовым орудием корабля.

– А жаль.

– Изнутри откроем.

– Лады.

В темноте что-то упало на пол и покатилось. Зуан молча выхватил сабли и нырнул в темноту. Что бы ни находилось в посту, – это что-то будет лишь проблемой. На Корромине мало живности, которую можно держать рядом без опаски.

Рин проводила воина взглядом, не двигаясь с места. Опасности она не ощущала, так что скоро он вернется. Вернулся росс действительно быстро, неся в руках какой-то копошащийся комочек.

– Рин, держи.

– Что это?

– Детеныш скального инта. Премилое создание. Пока не подрастет.

– Типа Иты?

– Да, типа нее. Только не такое зеленое и полосатое.

Рин протянула сложенные лодочкой ладони. Росс осторожно опустил попискивающего звереныша. Девушка с легким удивлением рассматривала маленького, всего около двадцати сантиметров в длину, котенка серо-коричневого окраса. Остренькая мордочка с огромными золотистыми глазами, черный треугольный носик, пушистые черные усы и брови, большие ушки с забавными кисточками…. Кто бы мог сказать, глядя на это милое существо, что со временем оно вырастет в здоровенную злобную зверюгу, на дороге которой даже ихтаны стараются не стоять!

– Очаровательное создание, правда?

– Правда, кто же спорит. – Зуан усмехнулся. – Только вырастает он очень быстро.

– А дрессировке поддается?

– Никто не пробовал.

– Почему он один?

– Инты бросают своих детенышей. Всех, кроме трех самых сильных. Обычно в помете не меньше пяти котят. Брошенные детеныши редко выживают. Очень редко.

– Этому повезло.

– Понравился?

– Я всегда была неравнодушна к кошкам. Оставим?

– Тебе решать.

– Тогда оставляем.