Игра Вслепую

Никас задумался. Мне не хотелось прерывать его воспоминания, но сидеть так просто не имело смысла. Мне нужно как можно быстрее разобраться и понять этот мир.

– Так что это за воины тени?

– О них в хрониках встречаются очень редкие, при этом часто противоречивые и, прямо скажем, почти сказочные описания этих воинов. Их тайну пытаются раскрыть все пять веков, с начала окончания Древних Войн, но судя по всему, все эти попытки оказались безуспешными. Их история за прошедшие века настолько сильно обросла пустыми выдумками и красивыми легендами, что от истины, похоже, ничего не осталось, кроме самого факта их существования. Могу тебе поведать только то, что знает любой крестьянин из дальнего села, так как легенда о них одна из самых любимых в народе. Сумеречный мир создал этих воинов с необычайными способностями из обычных людей. Используя тень, они могли становиться невидимыми и почти мгновенно перемещаться на большие расстояния, используя дороги межмирья. Они имели броню, которую не могло взять ни простое, ни магическое оружие, а вот их мечи разрубали любые доспехи, словно те были из бумаги. В легендах говорится, что за все это они расплачивались с Сумеречным миром, половиной своей души, отдавая ее в залог. Во время Древних Войн они все погибли.

– Я бы сказал, что это детские выдумки, но не буду этого говорить, потому что ваш мир в моем понимании не далеко отошел от них. Объяснить этого не могу. Это только... ощущения.

– Интересно, на что тогда похож твой мир, если наш для тебя похож на сказку?
– и в глазах, как и на лице Никаса проступило какое-то детское любопытство. Сейчас он больше всего походил на восторженного подростка, каким он был, когда слушал рассказы отца о древних временах.

"Да он романтик!
– в свою очередь удивился я.
– Мужику под сорок лет, а он мечтает о других мирах! Кто бы мог поверить! Суровый воин, а туда же!".

Очнувшись, Никас тут же нахмурился, а затем внимательно посмотрел на меня. Он ревностно хранил свою тайну, тщательно пряча восторженного мальчишку в глубине своего сердца.

– Чего уставился?
– недовольно буркнул он.
– А воины тени были! Вот только кто они, думаю на этот вопрос, никто из ныне живущих людей уже не ответит.

– Спорить не буду. Теперь насчет половины души, отдаваемой в залог. Думаю, здесь речь идет об определенных сдвигах в области человеческой психики. Вполне возможно, что все дело в особенностях мышления.... Ты чего?!

Несколько секунд я смотрел в округлившиеся от изумления глаза смотрителя и только затем попытался осознать фразу, которая привела в ступор Никаса. Чуть приоткрывшаяся дверь снова оказалась наглухо закрытой, и попытки ломиться в нее ни к чему не привели. Тем временем Никас отойдя от удивления, уже с интересом смотрел на меня, ожидая, что я скажу дальше.

– Можешь не пялиться, - теперь уже зло буркнул я.
– Я тебе уже говорил. Иногда сам не понимаю, что говорю! Слова сами вырываются! Словно я их когда-то знал, а теперь... не знаю, что они собой выражают! Лучше ты мне скажи: каким образом живые существа могут попадать с грани на грань?

– В нашем мире никто этого делать не может, но существует мнение о том, что в какой-то период времени искусство магии делает скачок и появляется новый вид энергии, с помощью которого можно открывать двери в другие миры. Лично я считаю, что это касается не какого-то там накопления знаний, после которых происходит прорыв, а умственных способностей самого человека. И не удивлюсь, что среди нас уже сейчас есть маги, обладающие такой способностью.

– Просто удивительно! Откуда ты столько всего знаешь?

– Мой отец был магом и преподавал в академии.

– Так ты тоже маг?

– Магический дар не передается по наследству и может проявляться у самых разных людей.

– А почему был? Он умер?

– Нет. Он и сейчас там же преподает. Просто, в свое время, он нашел себе другую женщину. Мы с матерью уехали. Все! Хватит о прошлом. Если есть еще вопросы по делу, то говори. Нет, давай иди.

– Если тайник существует, что там может быть?

– Золото, артефакты, магическое оружие. Слишком много всего оказалось потеряно во время Древних Войн. Наша история словно переломилась надвое, когда на нас напали демоны. Полностью погибли некоторые королевские роды. Началось безвластье. Потом пришел мор и голод. Почти сто лет наши народы приходили в себя после Древних Войн. Остатки разгромленных армий демонов, нелюдь, банды грабителей и мародеров бродили повсюду, грабя и убивая. Жизнь человека в те времена ничего не стоила, именно поэтому народ все, что было у него ценного, прятал в укромных местах или просто зарывал в землю. Ну и как ты сам понимаешь, не многие вернулись к своим спрятанным сокровищам.

– Свое прозвище ты получил из-за метательных ножей?

– Да. Еще есть вопросы?

– Больше нет.

– Тогда я еще кое-что скажу. Если все пройдет удачно, то я могу порекомендовать тебя на место хранителя Земли Памяти. Хочешь?

– А сам поедешь в Эпшер?

– Может и так.

– Подумаю, - я встал из-за стола.
– Когда едем?

– Вечером скажу.

– Тогда я пошел.

ГЛАВА 5

Главная резиденция ордена Черной Змеи. Королевство Ритан.

– Властитель душ, я принес свою голову на плаху вашего гнева.

– Последний раз я слышал официальное признание в своей вине от одного из королевских генералов, Нет-ту-тин, лет пятнадцать тому назад, - голос главы ордена, будучи тихим, почти ласковым, вдруг неожиданно сорвался на визгливый крик.
– Что произошло, презренная тварь?!!

– Только что получены сведения, что Ком-ту-не убит, а Бреннон сбежала из города.

– Ты знаешь, что бывает с гонцами, приносящими дурные вести?!

– Да, владыка. Когда мне умереть?

Некоторое время старичок вглядывался в лицо своего первого помощника, затем криво усмехнулся.

– Вижу, что ты готов умереть, Нет-ту-тин. Меня не обманешь. Пока живи. Ты мне нужен, а теперь расскажи, что случилось.

– Я знаю немногое, владыка. Сведения о том, как все случилось, получены от шпиона, сержанта городской стражы. Тело Ком-ту-не нашли в окружении пяти трупов наемных убийц. По слухам всех их убили двое мужчин, которые защищали женщину. Так же был убит Волдир, еще один наш шпион в Туране. На следующее утро, Бреннон выехала в карете, в город Эпшер.

– Кто они такие? Посвященные в тайну?

– Не знаю, владыка. Ясно только одно - они не маги. Мое мнение: это просто очень хорошие наемные бойцы.

– Если это обычные наемники, то, как они могли победить адепта второго круга? Ты думай, что говоришь!

– Не знаю, владыка, но маги, которые были на месте схватки, не нашли других следов боевых заклятий.

– А Цветок Смерти?

– Ничего о нем не знаю, Повелитель душ.

– Плохо. Если Бреннон знает о Цветке, то об этом скоро узнает Маркес. После чего они, как крысы, попрячутся по самым глубоким норам, какие только смогут найти.

– Вы как всегда правы, владыка.

– Твой стражник сможет разузнать что-нибудь у городских магов?

– Боюсь, что нет, владыка. Это просто тупой пьяница, жадный до денег.

– Пошли двух адептов,... Нет, четырех адептов первого круга! Один из них пусть едет в Туран, и узнает, все что сможет! Трое других - в Эпшер! Мне нужна книга! Мне нужен Маркес! Иди и без них не возвращайся!

Окрестности Турана. Королевство Лирия.

Ранним утром следующего дня мы выехали из Турана. Дорога оказалась не столько длинной, сколько извилистой, да и объезд болота занял не менее часа, поэтому до места нам удалось добраться только во второй половине дня, после чего мы стали наблюдать за манипуляциями мага. Сначала тот некоторое время ходил, сверяя, еле видимые контуры дворца, с древней бумагой, которую держал в руке, пока, наконец, не решил, что его чертеж или план соответствует очертаниям нужного ему строения. Спрятав пергамент, он закрыл глаза и начал что-то очень тихо шептать. Результатом его колдовства стал вылетевший из его вскинутой правой руки белый шарик, который сначала побежал по спирали вверх, а затем, достигнув определенной высоты, стал делать круги, которые с каждым разом становились все шире и шире. Сам маг замер неподвижно, сцепив пальцы рук и закрыв глаза. Мы, всей группой, молча, наблюдали за полетом шарика, пока тот не стал мигать, пролетая над одним и тем же местом.