Игра

Смогла даже оглядеться. Мельком отметила, что снова в покоях принца. И все же усталость взяла свое. Я уснула. Вернее провалилась в сон, наполненный тьмой и шепотом. Но мне было спокойно там. Эта тьма была родной и теплой. Успокаивающей и исцеляющей.

***

– Просыпайся.

В мой сон проник голос Ринемара и легкое почти невесомое касание к щеке.

Поначалу я даже подумала, что мне это сниться, но уже через мгновение унюхала одуряющий запах еды и желудок буквально взвыл, напоминая, что ему давно ничего не перепадало. Этот вой игнорировать было сложно, потому я нехотя открыла глаза и снова потянула носом.

Покои принца застилали сумерки. Вечерние или утренние понять было сложно.

Ринемар сидел рядом. И от одного взгляда на него, вся умиротворенность слетела на нет. На ее место пришла вполне обоснованная злость. На него, что опоил меня неизвестно какой гадостью. На себя, потому что эту самую гадость выпила. На ту, что была здесь пока меня корчило от боли. На нее особенно почему-то. Какого демона она вообще делала в покоях того, кто был теперь моим женихом? Я неосознанно скрипнула зубами.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил Ринемар, помогая мне сесть и ставя столик с подносом на кровать.

Я не ответила едва узрела исходящие соком куски мяса. Но приступать не спешила.

– Опять будешь травить?

– В этом больше нет нужды, Миели. Можешь смело приступать к еде.

Желудок взвыл повторно и все же я мешкала.

– О, духи! – мученически возвел глаза к потолку принц и сцапав руками кусок мяса отправил его в рот. – Все? – спросил.

Я кивнула и улыбнулась, накинувшись на еду, полностью игнорируя все нормы и правила. Мясо было чудесным. Сочным, жирным, не до конца прожаренным. Как раз как мне нравилось. Потому я быстро расправилась с предложенным, что несколько улучшило настроение и позволило уже более спокойно воспринимать мир вокруг.

Мне протянули бокал с вином и принюхавшись скорее по привычке, чем всерьез опасаясь, сделала несколько глотков.

– Итак, мой дорогой жених, к чему было это все? – спросила я как можно миролюбивей.

Ринемар убрал столик и поставил его просто на пол.

– В большое и чистое чувство ты конечно же не поверишь. Потому не стану кривить душой ты нужна мне для одного древнего и очень важного обряда.

От этих слов во рту пересохло и я неосознанно сделала еще глоток вина.

– Что за обряд? И для чего было представление в Храме? – стараясь сохранять стремительно тающее спокойствие.

Ринемар замялся, видимо решаясь говорить мне что-либо или нет.

– Скоро все узнаешь. Можешь принять ванну. – махнул он рукой в сторону узкой двери возле шкафа. – Там же и твое платье. Кстати, ты уже была с мужчиной?

Внутри все сжалось от дурного предчувствия, но я все же отрицательно мотнула головой и в голове всплыли слова мастера: «Мне плевать Миели на честь и достоинство. Они лишь пустой звук. Но есть то, ради чего стоит поберечь свою девственную кровь. И ты поймешь, когда ее стоит пролить.»

– Хорошо. Все же ты будешь моей женой и не хотелось бы неловких ситуаций.

Я скрипнула зубами и кивнула. Истинной леди стоило бы возмутиться, обидеться, уйти громко хлопнув дверью. Влепить пощечину, наконец. И в то же время я понимала, что этот спектакль абсолютно никоим образом не повлияет на исход сложившейся ситуации. Потому просто смолчала и сделала вид, что собственно ничего особенного не произошло.

Меня за это одарили улыбкой и снова указали на памятную дверь.

Мог бы и не напоминать.

Я поднялась. Чувствовала себя вполне здоровой и полной сил. Словно и не было тех ужасных часов, что я корчилась от боли.

Горячая ванная окончательно привела меня в чувство. Я покосилась на платье, некогда бывшее белым. Сейчас оно выглядело так, что даже самый оборванный попрошайка постыдился бы его натянуть на себя. Местами прогоревшее, грязное и воняло паленым. А значило это то, что я и вправду горела. Мне не примерещилось все, что происходило. И радости это не добавляло.

Платье мне подготовили глубокого синего цвета, который принято одевать на свадьбу. Расшитое мелкими сапфирами и серебряной нитью. Несколько непривычного покроя. Без рукавов собранное на поясе и с разрезами по бокам до самых бедер. Вырез украшала все та же вышивка из плетения неизвестных мне рун. При том спина была открыта до самых лопаток. Появись я в таком при дворе и меня тут же заклеймили бы распутницей. А то и еще похлеще как-нибудь. Но я безропотно одела его. Спорить с принцем по поводу наряда настроения и желания не было. Да вообще, смысл плакать за волосами, когда сняли голову?

К платью прилагались туфли на высоком тонком каблуке, того же цвета и тоже с вязью рун. Пусть я не знала, что значат все эти узоры, прекрасно понимала, что неспроста на меня это все одевают.

И от этого мне было не по себе. Внутри нарастала тревога и разливалась по телу нервной дрожью.

– Да что это я в самом деле? Не прирежет же он меня в конце концов. – прошептала я собственному отражению в зеркале. – Хотя кто его знает…

– Ты долго. – спросили по ту сторону двери и я вздрогнула.

Не дело это. Вдох. Выдох. Улыбка на лицо. Все будет нормально. Что бы не уготовил мне темный принц, я справлюсь. По крайней мере без боя не сдамся.

***

Принц ожидал меня у камина. В камзоле, того же синего цвета, что и мое платье и с похожей вышивкой, узких брюках и темной рубашке. Волосы собраны в хвост. Губы сжаты в жесткую линию. Нервно постукивает палец на стакане с виром.

Тоже волнуется.

– Готова? Вот и славно. – все же удостоил он меня взглядом.

В черных, как сам мрак, глазах мелькнуло нечто похожее на восхищение и в груди потеплело.

– Иди ко мне. – отставил он стакан на столе и протянул мне руку.

Я сделала несколько шагов и оказалась в его объятьях. Сильных, крепких, надежных. Сердце предательски застучало, когда он легонько провел пальцами вдоль позвоночника, не защищенного тканью.

Тьма окутала нас.

Я слышала неровное биение его сердца. И старалась полностью сосредоточиться на нем.

Место где мы оказались было странным. Вроде бы было темно, но в то же время я отчетливо видела все вокруг. Стены, черные расписанные множеством древних, как сам мир, рун. Они чуть светились в темноте и я вывернулась из объятий Ринемара, чтобы лучше рассмотреть все вокруг.

Взгляд тут же наткнулся на большой овальный алтарь в центре. Так же черный и тоже исписанный древними письменами. И все. Больше ничего здесь небыло.

– Где мы? – спросила я испытывая некий трепет. Словно прикоснулась к святыне и провела пальцами мерцающим, как звезды в морозный день, письменам.

– Темный источник. Центр силы всех темных магов и вышедших из источника духов. Он может засвидетельствовать брак, таких как мы, или забрать душу погибшего вышедшего из тьмы. И для нас союзы заключенные на алтарном камне нерушимы и вечны. – пояснили мне, обнимая сзади и касаясь дыханием волос на затылке. – Такие как я черпаем силу из него. Но источники тоже нужно подпитывать. Для этого духи выбирают девушку вернарской королевской династии. Ее кровь и сила пробуждают источник. Дают ему жизнь.