Играть, чтобы проснуться. Первая книга

— Молодой человек, это единственная таверна на многие километры окрест. Здесь почти никогда не бывает номеров. — Гном отвернулся к подошедшим гостям.

— А если я заплачу… ну, скажем, сполна? — Лион развернул гнома к себе и потряс кошелем с монетами.

— Можешь заплатить, но комнаты от этого не появятся, — гном вновь повернулся к другим гостям.

Парни сели за столик, оказавшийся свободным, и заказали по кружке свежесваренного эля:

— Здесь лучший эль во всем первом мире, — сказал Лион, словно отгоняя мысль об изменении планов.

— Есть мысли, как будем действовать? — спросил Лаки, игнорируя информацию про эль.

Лион после длительной паузы сказал:

— У меня всегда есть план. А если нет его сейчас, то будет чуть позже.

В таверну, резко ударив в дверь ногой, зашел орк. Следом ввалились эльф и гоблин:

— Но, похоже, придется искать план немедленно! — Лион встал из-за стола, взяв в руки оружие. И Лаки последовал его примеру.

Это были уже изрядно надоевшие Джейк и Нюрн. С ними приперся гоблин в меховой куртке, которая, хоть и была по виду детской, доходила ему до колен. На ногах его были высокие по его меркам сапоги. На спине красовался колчан с копьями, а в руке уже было одно из них. На лице гоблина красовалось множество колец и прочей бижутерии. Надпись над ним гласила:

Рюк'бар (гоблин).

13 уровень (нип).

Его компаньоны ничем новым не отличались. Джейк держал в руках булаву, а его уровень так и не изменился. Уровень Нюрна, державшего в руках лук, тоже оставался прежним.

— Я опять… — Джейк выдержал паузу, чтобы отдышаться, и продолжил, неловко прокашлявшись: — Тебя нашел!

— Действительно удивляюсь, как ты это делаешь! — Лаки был весьма удивлен появлению орка.

— У меня везде уши, — Джейк указал пальцем на свое сломанное ухо.

— Вам того же, что обычно? — гном-бармен не обращал внимания на назревающую драку в своем баре.

— Гол, ты не видишь, что я занят? — бросил Джейк бармену.

Гном молча вернулся к своим обязанностям. Гости таверны тоже не особо удивились: похоже, подобная ситуация тут совсем не удивительна.

— Я думаю, что знаю, откуда у них сведения, — шепнул маг Лаки и добавил: — Нам не нужна эта стычка, нам нужно добраться до лошадей.

— Хватит там шептаться! — орк рванул в сторону героев, раскидывая столы с едой и выпивкой во все стороны. Гости летели туда же. Они недовольно вскакивали, но бармен знаками призывал всех к тишине, после чего приказывал официантам принести те же заказы бесплатно.

Эльф остался на месте, а гоблин рванул вслед за орком. Лион не пропустил момент и вызвал стену кипятка перед атакующими. Да так, что два товарища пролетели сквозь нее, ошпарившись. Заодно Лион скрыл себя и Лаки из поля зрения лучника. Тот стрелял сквозь поток обжигающей жидкости, но промахивался, не видя цели. Чтобы обойти стену, ему нужно было время. Тем временем гоблин настиг Лаки. Тот толкнул стул, гоблин споткнулся и упал, а Лаки быстрым ударом меча прикончил гоблина и чуть не попал под удар булавы орка, успев отскочить. Лион хотел было ударить струей кипятка в лицо Джейка, но тот, наученный горьким опытом, кинул подобранное с пола гоблинское копье и прибил мага к стене. Торчащее из плеча копье было сложно достать очень быстро. Широкая дыра на органической руке более не давала Лиону шансов распоряжаться собой, а деревянная рука была не в силах справиться с копьем, вошедшим столь глубоко. Лаки в это время сделал выпад, проткнув бок орка мечом, но тот ударом огромной руки отбросил героя к стене. Эльф добрался до места, где можно было разглядеть цели, хотя нужды в этом уже не было: заклинание закончило действовать, и стена кипятка упала. Лион почти смог достать копье, но подошедший Джейк взял его за свободную магическую руку и прибил деревянную ладонь к стене другим копьем.

— Наконец-то! — бандиты дали друг другу пять. — Брат будет доволен!

— Гарон отныне доволен! — закричал эльф и хрипло рассмеялся.

Орк подошел к лежащему Лаки и взял его за подбородок:

— Ты хоть знаешь, что за каждую смерть в нашем братстве награждают еще одной сверху? У меня осталось три сейва! — Джейк зарычал.

— Подожди… — Лаки еле выдавил из себя звук. — Может, договоримся?

— Что ты можешь мне предложить? — орк был явно удивлен таким поворотом событий.

— Я отдам тебе очень редкую вещь, — Лаки сел, привалившись спиной к стене, и вытащил из пустого рюкзака флакон с зельем мгновенной смерти. Он понимал, что Джейк лишь заберет вещь, а после все равно убьет его. Лаки встряхнул флакон, открыл его и, пока орк еще ничего не понял, махнул крышкой в сторону Джейка. С нее слетела капелька и коснулась носа орка. Ничего не произошло.

— Если это яд, то я открою тебе секрет: нужно, чтобы он попал в организм… — Джейк вытер каплю с носа, тут же скорчился, схватившись огромными руками за лицо, и с грохотом рухнул наземь. Нюрн попытался выстрелить из лука, но Лион, собрав все силы, согнул руку, которая была проткнута в плече, и выстрелил в него потоком кипятка. Эльф уронил лук и, увидев обгоревшие руки, забыл о новичке. Лаки вскочил на ноги, схватил свой меч и выполнил рубящий удар. Голова эльфа упала близ головы его легкомысленного учителя.

Маг с помощью друга освободился от копья, пригвоздившего его к стене, и сказал, как будто не обращая внимания на трупы и на весь переполох, что они устроили:

— Как я и говорил, мне лишь нужно время, чтобы придумать план. — Он достал из своей наплечной сумки зелье лечения и осушил половину флакона. Раны быстро затянулись, не оставив ни шрама. Он продолжил: — Мы сядем на коней и доедем до руин без ночевки.

— Мы не будем спать?

— У нас есть спальные мешки. Если найдем уголок, где можно поспать, то сделаем это. В противном случае просто пройдем данж.

Герои вышли из таверны и, сев на коней, отправились в сторону руин. С каждой минутой становилось холоднее, а их одежда не была предназначена для такой погоды. Хоть конечности и были далеки от обморожения, но мороз заставлял поторопиться с поиском укромного местечка. На равнине такого не нашлось. Начался лес, и на некоторое время стало чуть теплее, но вскоре поднялся ветер, из-за которого стало еще холоднее. Лошади быстро выдохлись без должного отдыха от первой поездки и стали сбавлять ход. Пришпоривать их не было смысла — они бы просто не смогли скакать быстрее. Ветер все больнее вгонял острые снежинки в лицо, и как бы Лаки ни пытался вжаться в лошадь, прикрываясь ее гривой, легче не становилось. Лион держался лучше — он чуть согнул спину и смотрел вперед, дабы не сбиться с курса.

Спустя некоторое время, когда руины уже были близки настолько же, насколько смерть от переохлаждения, Лаки заметил очень маленькую пещерку у какого-то каменного возвышения.

— Лион… — сказал он тихим хрипящим голосом, так что сам себя не услышал. Откашлявшись, он остановил лошадь и произнес громче: — Лион! Там пещера!

— Отлично, — Лион не излучал веселья.

В его «отлично» читались нотки ненависти ко всему снегу в мире. Он стряхнул иней с лица, сбросив образ мудрого старца, и они с Лаки за несколько минут добрались до пещеры. Была ужасная метель, но желание отдохнуть в тепле не давало права потерять цель из виду. Парни буквально выпали из седел. Они заползли в угол пещеры и сжались от холода. Тут было почти так же холодно, как снаружи, но хотя бы ветер не обжигал лицо, и уже это был хоть какой-то отдых.

Через некоторое время Лаки спросил:

— Может быть, сделаем что-то для коней? Они же замерзнут.

— Мы на них все равно уже никуда не поскачем — скоро аренда закончится, и они испарятся. Магия… — выцедил Лион сквозь звук стучащих зубов.

Минуту спустя маг достал из своей сумки два спальных мешка:

— Во-первых: еще раз забудешь казенную вещь — будешь спать вместе со своим конем. Во-вторых: потом сам свой мешок понесешь, иначе зачем рюкзак покупал? Ради зельица?

Он залез в мешок с головой, и уже оттуда прозвучало: «Разведи костер». После чего послышалось, как Лион отхлебывает чай из кружки.