Играть, чтобы проснуться

— …Но нам нужно договориться об оплате, — проигнорировал вопрос брата призрак.

Эрик задумался и предложил:

— Десять тысяч.

— Сойдемся на двадцати, — повысил ставку Мирак.

— Двадцать! А губа не треснет? — возмутился Джейк.

— Если только у тебя! — резко ответил Мирон.

Оба резко вспрыгнули и уже были готовы сразиться.

— Хватит! — в один голос крикнули Мирак и Эрик.

Джейк и Мирон тихо присели.

— Двадцать — очень много. У нас просто нет такой суммы.

— Если нужны мы — найдете, — не сдавался Мирак.

Эрик вновь задумался.

— Двенадцать. Не больше.

— Двадцать и точка.

— Если вы не хотите помогать, можете просто отказаться, — обратился Джейк к Мираку.

— Я хочу помогать только на определенных условиях. Мне не нужно никого спасать.

— А деньги тебе нужны? — продолжил орк.

— Мне нужна свобода выбора, — холодно отрезал Мирак.

— Неужели? Так вы можете отказаться от этой работы вовсе! Вот ваша свобода выбора! — сказал Джейк.

— Я согласен на шестнадцать, — резко сдался Эрик. — А ты мог бы меньше агрессии проявлять, — бросил он осуждающий взгляд на Джейка. Тот чуть потупил взгляд, принимая обвинение йети.

— Шестнадцать… — проговорил себе под нос Мирак.

— Мы согласны. Почти, — резко выдал Мирон.

— Что ты такое говоришь? — призрак начал было отговаривать брата.

— Я же сказал, что не совсем. Еще мы хотим сейв того человека, — Мирон выдержал паузу, во время которой наслаждался страхом, исходящим от орка.

— И сейв этого орка.

Мирон широко улыбнулся и посмотрел на Мирака. Тот ухмыльнулся, встал, хлопнул его по плечу и добавил:

— Отличное предложение!

— Но… — начал орк, однако огромная рука йети схватила его за плечо. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять: «Разберемся позже, сейчас — дело».

— Ну и где они? — недоумевал, посматривая на часы на башне, Джейк, взволнованно переступая с ноги на ногу.

— Они могли бы ненадолго опоздать, однако уже половина первого ночи. Если кто и должен был опоздать, так это мы, — подытожил Эрик в образе человека в брюках и рубахе, которые призраки притащили неизвестно откуда.

Мирак появился в нескольких шагах от Эрика:

— На соседних улицах нет того, кого мы ищем. Беспорядка в городе выше нормы не обнаружено… Они как будто покинули город вместе с вами, — доложил разведчик.

— Исключено. Они явно не из тех, кто мог бы так поступить. Может, я и не знаю их достаточно долго, однако понять их характер и отношение к людям было несложно — сразу отбросил этот вариант Эрик.

— Лион все же, как мне кажется, мог бы нас кинуть. — Джейк провел рукой по голове, где совсем недавно были длинные волосы, и по-прежнему непривычно сжал руку в воздухе.

— Лион мог бы. Но доброта Лаки перевешивает расчетливость Лиона.

— Плохо, — коротко заявил Мирак. Заметив непонимание в глазах нанимателей, он объяснил: — Расчетливость позволяет выполнять цели с меньшими потерями сил, времени и других ресурсов. Самый добрый человек в схватке с самым расчетливым проиграет, потеряет всех друзей, в то время как человек с четким планом не потеряет ни одного сторонника. И это не потому, что он хорошо относится к товарищам, — он просто не может позволить себе остаться в меньшинстве. Может, он и ценит их как людей, однако цель всегда важнее.

В воздухе появилось напряжение. Раньше Джейк согласился бы с этим. Но теперь не стал. Мирак мог бы улыбнуться, как он делал это всегда. Но улыбка на его лице не появилась. Эрик мог бы спорить с утверждением призрака. Но и он промолчал, не сказав ни слова.

— Я ничего не нашел, — разрезал тишину голос появившегося Мирона.

— Попробуй заглянуть в отделение полиции, — тут же предложил Джейк.

— Я уже посмотрел там. Пусто. Никого из тех, кого мы видели в лесу.

— Даже гоблина нет? — не ожидав такого, спросил Джейк.

— Даже его.

Молчание повисло в воздухе, пока все ожидали новых идей.

— Что ж… Лион говорил про какое-то казино…. Однако я не помню, какое именно. Их не так много, поэтому, Мирак, проверь эти заведения.

— Хороший вариант! — сказал призрак и, сделав шаг назад, исчез.

— Мирон, оставайся с нами для связи с братом и чтобы мы не потерялись совсем. Если у меня будут идеи, станешь ненадолго исчезать. А мы пока что давайте продвигаться в сторону ульев…

— Нет, туда нам не надо! Я знаю, где они! — неожиданно воскликнул Джейк.

Лаки проснулся, как и заснул, под звуки стука в дверь.

— Молодой человек, у вас все хорошо? — спрашивал приторно-заботливый женский голос из-за двери. Но тут же послышалось:

— Слышишь, сволочь, ты спать там удумал? Открывай ворота! — это был знакомый Лаки голос, однако он точно не принадлежал гоблину. Возможно, он привлек человека… Но откуда тогда Лаки мог знать его голос?

Действие сильного сонного яда прошло, поэтому тело его уже слушалось. Однако несколько часов, проведенные в неудобной позе на полу, давали о себе знать. Спина болезненно ныла и совсем не хотела гнуться. Горло болело, будто он сорвал голос. Почему-то ужасно горели уши, как будто температура всего тела ушла именно в них. Преодолев это всё, он привстал, держась за стену, и громко сказал:

— Я не буду вам открывать!

— Идиот! Ты думаешь, вам можно вот так нами манипулировать? Сделайте то, а потом сделайте наоборот! — начал возмущаться голос за дверью.

— Скажи ему, что я не буду плясать под его дудку! — хрипло выкрикнул Лаки.

— Какой же ты тупорылый… Открой дверь, Лаки!

Дрожь прошла по телу. «Он знает меня», — подумал Лаки, и неожиданно его посетила идея.

— Кто ты? — спросил он у голоса за дверью.

— Нанятый твоими друзьями вор, убийца и разбойник, — объяснил голос.

Тут же обладательница женского голоса взвизгнула, и послышались шаги.

— Открывай уже! — повторил Мирак.

Дверь отворилась.

— Как будто по моему внешнему виду не было понятно, кто я, — проговорил призрак в маске, сделал шаг навстречу Лаки, схватил его за шиворот и подтянул к себе — Твои друзья потерялись, их нигде нет, а ты тут прохлаждаешься. Срочно иди за мной!

Лаки выпрямился, прогнул спину назад и медленно вышел вслед за Мираком в коридор.

— Что это? — удивленно спросил призрак, глядя ему за спину.