Играть, чтобы проснуться

— И где его искать здесь?.. — утомленно проговорил Шабур.

«Жарко, — подумал Евлай. — Мне нравится». Все еще спутанный веревками, он поплыл вслед за Шабуром. Он не мог разглядеть абсолютно всего — видел лишь краешками глаз, когда веревки чуть сползали с лица. Полагался в основном на слух. Евлай давно понял, что Шабур не рассматривает его как противника. Всю дорогу он думал, как бы одолеть божка. Это было так сложно, что Евлай долго не мог ничего придумать. Но все-таки придумал. Ему бы еще капельку везения…

— Где Элленирил? — спросил у какого-то ангела Шабур.

— На верхнем этаже. В зоне обработки вечного огня, — сказал такой же утомленный, как и божок, ангел.

«Отчего он так устал? Эти работают, а у него почти даже нет последователей! Я-то знаю», — подумал Евлай. Его до сих пор злило до дрожи в зубах то, что Шабур оказался немощным небожителем, одним из бесчисленных ненужных божков.

Шабур подплыл к какой-то круглой плите, и она начала подниматься наверх, этаж за этажом пролетая разные отсеки кузни. «У всех ли богов такая обитель? Нет, у Шабура уж точно маленькая каморка под лестницей», — язвил про себя Евлай.

Плита остановилась. Евлай почувствовал, что снова плетется за Шабуром. Он ждал нужного момента, чтобы попытаться сделать хоть что-то. Ему нужен был лишь шанс, толика удачи. Что-то, что поможет ему.

— Шабур? — послышался голос Элленирила.

Это был большой, накачанный, будто орк, но с острыми эльфийскими ушами бог. «Словно голову эльфа надели на человека-кузнеца с огромными руками. Пропорции боги отрицают как концепцию», — подумал Евлай.

Светлые волосы Элленирила были схвачены в длинный хвост на затылке. Черный, такой же прокопченный, как и стены, фартук висел у него на шее. Тяжелые кожаные штаны были заправлены в огромные сапоги. И только рубаха с засученными рукавами под фартуком была изумительно белой, будто он секунду назад поменял одежду.

— Элленирил, — Шабур поклонился в воздухе. — Я к тебе не как к кузнецу.

Шабур выдвинул вперед Евлая и, быстро освободив его от веревок, бросил на пол. Евлай упал на пятую точку, приземлившись в теплый пепел на металлическом полу. «Аутентично», — решил он.

— Здрасьте! — поздоровался Евлай, помахав рукой Элленирилу.

— Ну здрасьте, — коротко ответил кузнец и посмотрел на Шабура. — Будем судить, или не стоит тратить время?

Шабур не думал, что его вопрос так быстро решится. Это огорчило его еще больше, и он, расстроенно выдохнув, кивнул.

— Как раз протестирую новое снаряжение подопечным Фирона. Плащ вечного огня.

— Что это? — спросил Шабур с неподдельным интересом. По-видимому, изделия Элленирила всегда были особенными. Шабуру было приятно узнать об одном из них первому, а Элленирилу — наконец рассказать о нем.

— Экспериментальный образец. Внутренняя ткань — шелк, который, к слову, даже не нагревается! А снаружи — огненная оболочка, сжигающая абсолютно все, что попадает в нее. Ну, во всяком случае, задумывалось так, — кузнец схватил со стола плащ и накинул на себя. Внутренность его оказалась из черного шелка. Внешняя же ткань была красной, раскаленной донельзя, но пламени не было. Просто горячая ткань, способная сжечь все, что дотронется до нее.

— Опасно. Нужно аккуратно, чтобы не обжигаться горячей стороной, — сказал Шабур.

— Да, поэтому я могу его использовать, — Элленирил вытащил из плаща руку и прикоснулся ладонью к внешней стороне. Ничего не последовало.

— Точно, ты же подчиненный Фирона. Моя бы рука мгновенно обуглилась.

«Угу, значит, подчиненные бога огня не горят. Логично. Значит, они тонут», — решил Евлай. В тот же момент Элленирил скинул плащ и положил его на стол. Евлай быстро побежал к изделию. Шабур в тот же момент согнулся от неожиданной боли — его руки и голова оказались закинутыми назад, будто их связали в секунду. Евлай схватил плащ до того, как это сделал спохватившийся кузнец, и накинул его на себя, лишь немного подпалив концы своих дредов.

— Как ты?.. — начал было Шабур, но его тут же перекосило еще сильнее.

— Как я провернул это? — спросил Евлай, показывая шею, на которой раньше был амулет на веревке. — Тут был мой амулет. Я снял его, когда напал на тебя еще в своем мире, чтобы атаковать тебя в твоем. Пока ты думал, что контролируешь меня, мой амулет удлинился, обхватил твои локти и шею, не касаясь при этом кожи, чтобы не вызывать подозрений, и ждал момента. Я знаю свой максимум! Это семь метров в длину. Однако здесь, как я и думал, рядом с тобой, я могу сделать его еще длиннее, чуть больше десяти метров! Я схватил тебя, Шабур!

Божок сделал круг в воздухе, но не смог лишиться пут. Элленирил стоял в стороне, с интересом наблюдая за схваткой божка и человека.

— Тебе не убить меня! Ты лишь смертный! — прокричал Шабур, и несколько его верёвок устремились к Евлаю. Однако тот повернулся боком — так, чтобы они врезались в плащ и сгорели в нем, не в силах ничего сделать.

— Я знал, что одного амулета не хватит. Сейчас я чувствую, что моих сил не хватает на один амулет, чтобы свернуть тебе шею. Но плащ — вот мое спасение! Это идеальный щит от нашей с тобой силы!

Шабур хотел сглотнуть, но веревка амулета возле кадыка не дала ему сделать это.

— Элленирил! Сделай что-нибудь! — взмолился Шабур.

Кузнец рассмеялся.

— Может быть, я и помог бы… Только вот, сдается мне, он куда лучше управляется с твоей силой. Пусть победит сильнейший! — сказал кузнец, поднимая вверх руки, как рефери продолжает спарринг на ринге.

«Я контролирую его, — думал в это время Евлай. — Однако я не могу убить его. И не могу скинуть плащ, иначе он убьет меня, ведь у него, несмотря на его глупость, намного больше сил. Если бы только у меня было что-то длинное, вроде веревок…». И его осенило. Он тут же удлинил свои дреды. Да, именно этого ему и не хватало. Из-под плаща вылетел десяток дредов, врезаясь в воздухе в многочисленные веревки Шабура. Пусть веревок было намного больше, но дреды Евлая были куда толще и прочнее. Они разрывали веревки, как гиены разрывают свою добычу. Паника заметалась в глазах Шабура.

— Элленирил!.. — прохрипел он, даже не видя перед собой кузнеца, ведь голова его была запрокинута.

— Прости, Шабур. Я не хотел твоей смерти, но этот парень… Он мне нравится намного больше тебя.

Из глаз Шабура потекли горькие слезы отчаяния. Всю долгую жизнь он пробыл в роли ненужного божка, так и не изменив своего положения. Так и остался в низах иерархии, подобно мелким ангелам, говорящим с ним на «ты».

Дреды Евлая прорвались вперед и, добравшись до огромной головы Шабура, обхватили ее, сжав с такой силой, что она лопнула, разметав вокруг ошметки крови и большого мозга. Евлай скинул с плеч плащ и упал на четвереньки. Невероятно длинные дреды сжались до привычных размеров, амулет приполз к нему по земле, как уж, по руке забравшись на шею парня и самостоятельно завязавшись. С дредов, промокших от крови, обильно капало. Евлай отдышался и поднял взгляд на Шабура. Его ноги тряслись в предсмертной судороге.

Это было первое убийство Евлая. Все годы он считал себя человеком, исповедующим праведный путь. Считал себя непохожим на Ка. И что теперь? Теперь и его руки были в крови. «Я — жалкий лицемер», — сделал вывод Евлай. «Но иначе ты не мог», — оправдал его тут же голос из глубины сознания.

— Да, не мог, — повторил он уже вслух.

— Что ты там говоришь? — спросил Элленирил.

Евлай не ответил. Раздались одинокие запоздавшие аплодисменты.

— Ну молодец! Настоящий воин! — кузнец подошёл к Евлаю и похлопал его по плечу успокаивая. — Теперь ты — один из нас.