Играть чтобы угорать

В таверне в тот вечер было немноголюдно, кроме его команды только несколько моряков, которые сразу сбежали завидев тех, кого принесли демоны. Два странно разодетых воина, от которых буквально разило магией, со смехом зашли в таверну и велели всем выметаться. Попытался вмешаться дюжий вышибала, но его как котенка за шкирку вышвырнули вон. Коварный веккебрийский ром, Хробус его дери! Его в тот день было чуть больше чем надо в Зогдаре и он велел пришлым ублюдкам убираться, если они дорожат своими кишками! И предложил выйти на задний двор, чтобы разобраться. Чужаков почему-то очень развеселило словосочетание «задний двор» и они пригрозили, что устроят там «вьечеринкю». Ну а дальше... Что ему эти пришлые? Бывшему телохранителю третьего принца, его меч стоил когда-то очень дорого! Один визжал как свинья и матерился, зажав обрубок руки и пав на колени. Но недолго. Даже череп пришлого не выдержит удара рукояти в висок. А второй в это время удивленно таращился на своё тело, которое стояло без головы спустя миг их схватки. Кто-то скажет, что Зогдар напал вероломно, без предупреждения, но они не в догонялки играть вышли! Задний двор не гладиаторская арена и жизнь у него всего одна, чтобы рисковать в поединке.

Когда хмель немного отпустил, то Зогдар понял, что натворил. Бедняга трактирщик сказал, что скорее всего его постоялый двор спалят. Эти пришлые принадлежали к сильному многочисленному клану – огромной толпе таких вот воинов и отнюдь не все из них так слабы и беспечны как эти двое. Третьего принца не стало именно так, перешел дорогу чужакам странного вида и тогда всего трое воинов как нож сквозь масло прошли через семь лучших телохранителей Хоругарда. Но те были не чета этим, однако из-за этих двух придут другие и убьют не только его, но и всю команду. Поэтому решено было бежать из города пока на их след на напали ищейки клана. Но расчет оказался неверен, самого молодого подстрелили прямо в голову с какого-то безумного расстояния ещё на тракте. Пришлось уходить с дороги в лес и петлять, запутывая следы. Хвала Эндории у них с собой был следопыт из местных, который знал здешние места не понаслышке. Удалось оторваться, а там дальше море или портал, пришлые потеряют их след и всё. Насколько яростны бывают эти чужаки настолько же коротка их память, просто надо сделать себе заметку в этих краях как минимум пару зим не бывать. Но это всё после, а сейчас исчезнуть и залечь на дно. Казалось, что удалось, они миновали несколько ручьев, буреломов и вышли прямо к горам. Отдать гномам смешную по меркам их проблем сумму и всё, из подгорного королевства можно было выйти куда угодно. Никого из пришлых гномы к себе старались не пускать и помогать им точно не будут, их верховный жрец не водит дружбу с этими отродьями. В отличие от архимага городишки в котором стояла та злосчастная таверна, чтобы ему сгинуть в песках Зоххара!

Но беда была в том, что ворота открывались только с утра, а пришли к ним они глубокой ночью. На небе стояла полная луна и как назло не было ни облачка. Узкая тропинка, приведшая их сюда была единственным выходом, кругом отвесные скалы. Он планировали переночевать тут и завтра посидеть уже за добротной гномьей настойкой или отведать знаменитого пива, но у матери судьбы, видно, иные планы.

– Они будут тут через несколько циклов! – обреченно произнес, преклонивший одно колено перед Зогдаром его помощник и заместитель Строурн. Пожалуй, единственный в мире человек, которому командир доверял как себе.

– Тогда готовимся к бою – не сводя с соратника тяжелого взгляда сказал бывший телохранитель третьего принца – У меня с этой нечистью свои счеты.

Жалко молодого парнишку, он с ними шел всего лишь во второй поход и погиб от стрелы из-за не сумевшего обуздать гордыню командира. Но это чувство было таким же мимолетным как взмах клинка в поединке, каждый наемник должен быть готов к такому в любой момент. Да и ему уже не помочь, а чем отличаются они сейчас от наверняка до сих пор лежащего на тракте со стрелой в башке Кьёльди? Только тем, что пока ещё дышат и продадут свою жизнь подороже. Зогдар с силой стиснул рукоять меча, а имеет вообще смысл сражаться с теми, кто всё равно спустя день или неделю, но восстанет? И отбросил дурные мысли, сражаться имеет смысл всегда!

Они медленно выходили из зарослей, не таясь, понимая, что беглецам уже деться некуда. Переговаривались между собой на своем непонятном языке, вроде бы и походем на имперский, но смысл ускользал как бурый зоххарский песок сквозь пальцы.

– Вон тот Санька ваншотнул! – прогремел огромный воин, закованный в сталь с головы до пят. Его монструозный двуручный меч едва-ли сможет поднять вся команда наемников.

– Можно я? Можно я?! – явно рисуясь и глумясь, в умоляющем жесте сложил руки перед высоким светловолосым парнем из пришлых закутанный в серую хламиду воин с двумя парными мечами.

Всего шестеро, прикинул Зогдар, а может и... Но сразу задавил мелькнувшую было в груди надежду. Он был не уверен справятся-ли они хотя бы с одним из этой шестерки. Даже если бы они не были пришлыми, то всё равно бы он поостерегся связываться с такими бойцами, а это были именно опытные бойцы, уж в этом Зогдар разбирался. Телохранителей готовили на совесть, раз в зиму пичкали пилюлями из-за которых те становились быстрее, сильнее и чувствовали магию. Этот навык не раз спасал Зогдара, но сейчас он предпочел бы этого не испытывать. Как-будто горы давили на плечи, настолько концентрированной была ужасающая аура. Надо выходить драться безусловно первым, но не из глупого благородства, а просто это ничего не поменяет. Лишь отсрочит смерть на несколько мгновений, зато в памяти он останется бесстрашным лидером, а не жалкой тряпкой.

– Отпустите хотя бы моих людей – начал Зогдар тянуть время, возможно гномы – стражи вмешаются. Он чувствовал, что они наблюдают из бойниц – Это я убил ваших воинов!

– Мы в курсе – ответил светловолосый – Но если каждая цифровая шваль начнет резать игроков, то это будет нам мешать, репутация прежде всего.

– Хотя бы её! – показал мечом Зогдар на их охотницу и следопыта.

– У неё есть шанс выгадать никчемную жизнь одного из вас, на выбор, кроме тебя – усмехнулся светловолосый – Но для этого ей как следует придется постараться для моих парней.

– Вы можете взять мою жизнь... – произнес Зогдар, выжидая наиболее удобный момент для атаки - Неужели недостаточно за оскорбление? Вы же бессмертны! Тот воин жив, я уверен...

– Конечно жив, он тебя и заказал!
– надменно произнес светловолосый - Готовься достойно принять свою смерть!

– Антох, а мы чего с ним вообще разговариваем? Мы же не задроты, чтобы полное погружение в ЛОР отыгрывать. Это же просто непись! – воин с двумя мечами, похрустел пальцами, явно разминаясь – Я пошёл!

Зогдар успел увидеть как перед его носом появляется лезвие, его инстинкты бывалого мечника помогли лишь заблокировать выпад, но от последующего удара ногой он уже уклонится не успел. В детстве бывшего телохранителя лягнул конь, тогда целительница еле выходила парнишку. Конь по сравнению с этим ударом лишь слегка погладил воина! Он отлетел на добрый десяток шагов, пропахав спиной каменистую почву. Доспех частично спас Зордара, но по ощущениям было очень похоже, кажется сломаны ребра. Мигнуло кольцо, аванс демона, что-то в груди зашевелилось и с резкой вспышкой боли встало на место. Зогдар ощутил, что опять может дышать. Опираясь на меч он встал, его немного покачивало.

– Ваншот! Ваншот! Эх ты! – засмеялся пришлый в оранжевой хламиде, выдававшей в нем мага – Теперь моя очередь!

– Этот кусок говна крепче чем я думал! И быстрее! – обиженно отозвался атаковавший Зогдара – Недооценил просто, вот давай я ещё раз...

– Хорош, пацаны! – светловолосый поднял руку – Пусть Эдгар попробует, ставлю 50 криптоюаней, что не ушатает всех за раз!

– Принимается! – Оранжевый вышел, картинно размял руки и сделал несколько круговых движений – Так, какие заказы?

– Медиум! – крикнул двухмечевой – А, не. Лучше Вел дан!

– Как скажешь, крошка! – маг в оранжевом одеянии воздел руки вверх.

Для них это игра! – дошла до Зогдара простая мысль и стало всё на места. Будто сложился кусочек пазла про все странности пришлых. А кто играет в игры? Дети... Дети самые жестокие, потому что не понимают, что кому-то может быть больно. По этим видно, что они не знали голода, лишений и их боль ненастоящая. Так же как и смерть. С ними не договоришься, дети не слушают кукол. А значит только остается подороже продать свою жизнь, если кого-то скинуть в пропасть, то потом хотя бы исчезнут вещи. И тут он ощутил нестерпимый жар, всё его существо сжалось от количества маны, которую стянули в один клубок. Зогдар закрыл глаза, заклинание было минимум уровня архимага, бежать не имело смысла, да и защищаться тоже. Оставалось только улыбнуться своей команде и наблюдать как огромный огнешар возникает в руках пришлого мага и наливается силой.