Играть, чтобы жить. Кн. V. Битва. Кн. VI. Война. Кн. VII. Исход

Густо сверкала магия – мои клирики щедро использовали свои скилы, даря людям здоровье и лишние десятилетия жизни. Невдалеке понуро стояла колонна «Скорых» со жмущимися к машинам ошеломленными врачами – в кои-то веки их помощь никому не требовалась, впору задуматься о смене профессии и востребованности терапевтов в мире волшебства.

Тревожная группа сократилась втрое – основная часть прикрывала поселки Глухариный и Калинка. Демоны метались из точки в точку, теряя зубы в попытках нащупать слабые места в обороне.

При виде детей, жмущихся к бледным осунувшимся матерям, ополченцев, торопливо срывающих с себя ставшие ненужными окровавленные повязки, мое сердце екнуло. Я спас этих людей или же явился первопричиной их страданий?

Один из порталов мигнул, выпуская несколько друмировцев в окружении гомонящих баб. Поначалу мне показалось, что земляне вдруг решили линчевать моих бойцов. Агрессивные крики, мелькающие палки и тяжелое заостренное железо. Но потом я разглядел, что именно держал в руках Бадабум, прикрываемый по сторонам парой широкоплечих воинов.

Демон! Мелкий демон, покорно висящий нашкодившим котенком!

Хмыкнув, я покачал головой. Рисуются парни, силушку молодецкую показывают. Стряхнув в себя грязь подземелья, направился к собирающейся толпе. Вон уже и генерал примчался поглядеть вблизи на живого врага. Штабистам, артиллеристам, летчикам и иже с ними такая возможность выпадает не часто.

Подойдя ближе и бесцеремонно раздвинув столпившийся народ, я пожал пару рук и присел рядом с распластавшейся на бетонной плите помятой тварью. Хвост демона был предусмотрительно зажат в кулаке Бадабума.

– Ты понимаешь меня?

Желтые вертикальные зрачки на миг скосились в мою сторону, затем безразлично отвернулись. В допрос влез кто-то из умников:

– Командир, он, наверное, только на эредане говорит!

Я недовольно посмотрел на болтуна. Тот осознал косяк и попытался раствориться в толпе.

– Вижу, что понимаешь! Я Рыцарь Смерти, тебе знаком этот предмет?

За спиной охнули, стало чуть светлей – народ испуганно попятился, спасибо Голливуду за штампы. Демон зыркнул на извлеченный мной Камень Душ и неохотно заговорил:

– Ты не сможешь. Процесс кристаллизации души – случаен, шансы – мизерны. А мой пул силен, как никогда, астральное тело не сорвать!

Я усмехнулся и вновь потянулся в инвентарь, отыскивая обломанный хвостовик адамантового посоха.

– Статы предмета читать умеешь?

– Опустевшая Тюрьма Душ, познавшая Кровь Бога.

– Ей не удержать больше Высшую Сущность, но стены кристалла еще достаточно крепки, чтобы пленить десятки созданий более низкого ранга.

Демон побледнел, а я нанес финальный удар, окончательно ломая волю инфернальной твари.

– А теперь это.

– Масштабируемый Камень Душ. Артефакт, неуничтожимое.

– Содержит души: хуманов: 666 661, титанов: 4, архангела: 1.

Бесенок завороженно уставился на огромный бриллиант, облизнул раздвоенным языком потрескавшиеся губы.

– Готов служить вам, господин.

Удовлетворенно кивнув, я встал.

– В штаб его, там поговорим. Петр Алексеевич, ты идешь?

К сожалению, демон оказался практически бесполезным. Знал мало, дальше затылка впередистоящего не заглядывал. Да, орда есть. Большая, сосчитать – не хватит пальцев на руках и ногах. Где логово? В пещере. Холодно там, выходить не дают, у прохода всегда стоит один из Старших. Перемещения в зону боев – порталом. За время пребывания на Земле бес усилился почти в два раза. Было бы без «почти» – да трижды умирал. Кто такие Старшие? Сильные демоны, он и сам когда-нибудь таким станет! Беда, правда, с ними – воскресают долго. Только-только отспаунились погибшие в первых стычках.

Монстрик подобострастно глядел мне в глаза, преданно тянулся в струнку и даже не обратил внимания, как подошедший сзади техник наклеил ему на броню нашлепку радиомаяка.

Поняв смысл действа, я обратился к генералу:

– Ну что, отпустим засранца?

Тот демонстративно задумался, не реагируя на нервный перестук копыт по паркету. Затем устало махнул рукой и вызвал охрану:

– Вывести за город и отпустить! Но смотри, бесячья тварь, еще раз поймаем – угодишь прямиком в кристалл!

Дождавшись, когда демона уведут, генерал брезгливо распахнул окно, выветривая серный дух.

– Может, реально наведет на логово? И, кстати, чем ты его пугал? Это настоящий бриллиант? Таких ведь не бывает!

Я пожал плечами.

– Может, и бриллиант, я не ювелир. Но истинная его ценность не в размере и чистоте…

Офицер покосился на висящие под потолком камеры, демонстративно прислушался к имплантированной под кожу головы мембране динамика и уточнил:

– А в чем?

Молодец он… Приказы из штаба выполняет, ослушаться не может. Но явно дает понять, что работает под контролем сверху. Да все я понимаю, Алексеич, спасибо за верность. Я спас твоих людей, вернул молодость и надежду. Наверняка это гораздо больше, чем сделали для тебя лампасоносцы из московских кабинетов.

Впрочем, тайны из кристалла я делать не буду. Жжет он мне руки, ибо видел я и другую его ипостась – зиккурата из человеческих черепов с девятиэтажный дом высотой. Да и есть у меня мудрая мысль, как использовать его во всеобщее благо, как бы пошло это ни звучало.

Задумчиво почесал перебитую шрамом бровь.

– Генерал, а ты в ангелов веришь?

Тот устало пожал плечами:

– Теперь – верю. Если бы ты успел пролистать совсекретный бестиарий обнаруженных на Земле монстров, то поверил бы и в разумную слизь…

Я вздрогнул – в разумную слизь поверить несложно, особенно если видел ее своими глазами. Где ты, Тавор?!

Отогнав ненавистный образ – месть от меня не уйдет, впереди вечность, – я взял себя в руки.

– Тогда тебе будет проще…

Возвысив голос, я очень осторожно потянулся к своей силе, не столько зачерпывая, сколько окрашивая зов в тон полыхающего источника.

– Уриил, охранявший Рай! По праву долга – к тебе взываю! Приди!

Как там говорил архангел? Будет нужда – только позови? Ну и где же ты?