Играй или умри

— Хм. Это вряд ли. Конечно, можно попробовать его всему обучить — но какой смысл? Да и захочет ли он обучаться? Однако мы не знаем, каков настоящий мир и, думаю, рано делать выводы. Пожалуй, причина вернуть нас у людей будущего всё-таки имеется, только пока непонятно, какая. Если только не… — От внезапной догадки мои глаза округлились, и я прикрыла рот руками.

— Если только не… Что “не”? — С любопытством посмотрел на меня Андрей.

— А вдруг это такая игра?! — От переизбытка эмоций, боюсь, я начала не говорить, а тараторить. — Как в «Голодных играх»! Там люди весело наблюдали за тем, как другие умирали на арене. И здесь то же самое! Они — люди будущего — смотрят за нами здесь, смеются и даже делают ставки!

— Исключать, конечно, такой вариант нельзя, — с большим скепсисом произнес Андрей. — Вот только зачем такие сложности? Учитывая уровень их искусственного интеллекта, ИИ без проблем сможет показать всё, что захочешь. Сомнительно, что кто-то будет тратить своё время и энергию только ради того, чтобы устраивать игры. Да и зачем так много народу? Вызвать четыреста миллионов только ради развлечения? К тому же, если они победили смерть, то всем живущим в реале может быть не одна тысяча лет. И вот подобные люди решили просто так развлечься? Прости, но как-то слабо в это верится.

С одной стороны стало неприятно от того, что Андрей так просто отмёл мою идею, с другой — его доводы, пусть и не сильно, но всё же меня успокоили.

— Надеюсь, что так, — сказала я вполголоса скорее себе, чем ему, после чего поспешила сменить тему на что-то не настолько мрачное. — Кстати, какой у нас план дальнейших действий? Не будем же мы вечно ходить по лесам и стрелять зайцев? Согласна, что обелиск — конечная цель, но не мешало бы поставить и промежуточные.

— Какая у нас цель…, — задумчиво произнес он. — Хороший вопрос, но вот с ответом на него я пока ещё не определился. Ориентировочно держим курс в сторону гор, а там посмотрим. Слишком мало данных о мире вокруг нас, чтобы строить надежные планы. Ты, кстати, заметила в наших статах одну очень интересную деталь под названием “раса”? Что это значит, ответа нет, но если есть такой показатель, то значит…

— Хочешь сказать, некоторые могли переродиться не людьми, а эльфами там, гномами или даже орками?

— Или же есть возможность изменить свою расу. — Многозначительно посмотрел он на меня.

— Да уж… По правде сказать, я об этом не думала. Хотя, если это и так, вряд ли я захотела бы что-то менять — пусть и не совсем живым, но я всё-таки остаюсь человеком. А что насчёт тебя?

— Пока я не увижу разницы между человеком и другими расами, то и думать нечего. — Пожал равнодушно плечами Андрей. — Вот если при смене расы появятся дополнительные бонусы, то можно будет обдумать этот вариант детальнее.

— Понимаю. Точка зрения настоящего за… кхе-кхе… геймера. — Несмотря на мою невинную улыбку, думаю, Андрей всё-таки понял, что изначально я хотела сказать «задрота».

— В этом мире каждая мелочь может спасти нам жизнь. И лично я готов хоть орком стать, если это позволит мне выжить. Умирать снова у меня желания нет. Хотя предпочел бы остаться человеком, ну или эльфом, на крайний случай.

— Ну в этом я с тобой согласна. Мне вот интересно: можно ли тут будет просто жить — никуда не стремясь, никого не боясь и ни от кого не прячась? Я, конечно, видела пункт «профессия» в статусе, но всё равно это желание звучит, как какой-то сон.

— Можно. — Согласно кивнул он. — Но тогда будет очень сложно достичь обелиска. Без опыта боев против монстров, даже если прокачать свой уровень до двухсотого или выше, то вряд ли доберёшься до цели. А лично у меня есть вопросы к нашей системе, да и не только к ней. Если получится, я бы все обелиски посетил. Больше вопросов, больше ответов. Правда, времени это займет прилично, ну да ничего. Как говорил один китаец: «Путь из тысячи шагов начинается с первого шага».

— «Путь в тысячу ли начинается с первого шага». Так правильнее. Это, кстати, был не «один китаец», а сам Лао-цзы. — Подумав о том, что с момента, когда я писала о нём реферат, прошла целая вечность, я улыбнулась сама не знаю чему. — Ладно, думаю, нам пора закругляться. Кажется, завтрашний день будет не легче сегодняшнего.

— И то верно, ложись спать. Через четыре часа я тебя разбужу. — Согласно кивнул он.

— Четыре часа?! — Удивлённо уставилась я на черноволосого парня. — Ты, случаем, ничего не перепутал?

— Не-а. — Улыбнулся Андрей. — Ты, видимо, забыла, но тут у нас не мирная местность, нужно чтобы кто-то постоянно сидел на стрёме. Иначе рискуем не проснуться.

— Аааа, ну да. — По правде сказать, мне было совсем не стыдно «забыть» данный факт, и я была бы очень не против, если бы Андрей последовал моему примеру. С последней надеждой я переспросила: — Может, хотя бы пять?

— Дежурства каждые четыре часа не просто так придумали военные. — Улыбнулся он с пониманием. — Это оптимальное время, как для сна, так и для того, чтобы не уснуть во время дежурства. К тому же, тяжело будет только сначала, а потом привыкнешь. Главное тут — не уснуть на посту, а выспаться мы потом и днём сможем. Ну или еще можно залезть на дерево и привязать себя веревками к стволу. В этом случае спать будет неудобно, но зато и дежурить не придётся.

Отчего-то мне захотелось его ударить, но я сдержалась, сжав кулаки, и мило (надеюсь!) улыбнулась в ответ. Подумала, может напомнить о том, что я девушка, а он парень, однако, в конце концов, прикусила себе язык и отодвинулась в сторону. С ним этот номер точно не сработает. И кто вообще тянул феминисток за язык с этим их подобием «равенства»?! Как бы гадко это не звучало, но при теперешнем раскладе я была бы очень не против небольших (а ещё лучше — больших!) привилегий.

— Так что выбрала? Дежурство или дерево? — спокойно поинтересовался он в итоге.

— Спокойной ночи! — только и буркнула я в ответ.

— И тебе приятных снов, — с улыбкой пожелал он и, когда я отвернулась, видимо снова уткнулся в свои статы.

В противовес ожиданиям, быстро заснуть у меня так и не получилось. До этого мягкая трава вдруг стала ужасно колючей, а летний тёплый ветерок похолодал в считанные секунды. Я, конечно, не мёрзла, но всё равно было неприятно: пришлось засыпать на боку, свернувшись в комочек. Чем больше я думала о том, что нужно побыстрее заснуть (всего четыре часа!), тем сильнее бесилась от того, что у меня никак не получалось. А ведь это только начало! Что будет дальше — даже подумать страшно! Наверное, я всё-таки большая неженка, чем думала.

Через какое-то время образы в голове стали сменять друг друга слишком быстро и уследить за ними я была уже просто не в силах. Похоже, усталость, наконец, взяла верх на всем остальным. «Почти заснула!», — подумала я перед тем, как окончательно провалиться в темноту.

Разумеется, моё счастье было недолгим. Засыпала я минут двадцать, в то время как четырёхчасовой сон пролетел, словно одно мгновение. Снов я, кажется, тоже не видела: мой организм бросил всю энергию на восстановление сил, и ему явно было не до вытягивания всяких образов из глубин подсознания. А, может, в этом мире сновидений и вовсе нет? После всего произошедшего трудно сказать, что это невозможно или маловероятно.

Глаза упорно не хотели открываться, и Андрей грубо потряс меня за плечи ещё раз. Этому парню явно не помешает подучиться тактичности. Вот же ж! Хорошо-хорошо, я встаю! С трудом открыв глаза, я резко села, чтобы не дать им снова закрыться. Кажется, в ответ на мои действия, Андрей удовлетворительно кивнул.

— Твоя очередь дежурить. Смотри внимательно, а я спать.

Ответить я не смогла, поскольку именно в этот момент широко зевнула. Думала встать на ноги и потянуться, чтобы прогнать остатки сонливости, однако этого не понадобилось. Желание вздремнуть исчезло, как по команде, когда я увидела Андрея, укладывающегося спать на мягком узорчатом одеяле тёмно-синего цвета. Не сказать, чтобы на вид оно было слишком уж тёплым — да и не нужно этого в такие-вот жаркие летние ночи — однако справиться со всеми ужасами сна на холодной земле (через которые мне пришлось пройти не так давно) одеялку было более чем под силу. Будучи вне себя от гнева, я пнула Андрея прямо в ногу.