Играя плотью, не имея плоти (Часть 2)
Шрифт:
— Эй, сын, — раздался голос отца. — Ты чего такой бледный? Выкладывай, что там у тебя стряслось.
Илья неожиданно понял, что отцу пока лучше знать как можно меньше. Hе только потому, что родителям всегда бывает непросто понять своих повзрослевших детей, уже принадлежащих другой эпохе. Просто так будет безопаснее для него.
— Пап, я сейчас занят одним серьезным исследованием. Нужно будет связаться с лингвистами, психологами и спецами по нейробионике. Hо сначала мне нужно самостоятельно проделать работу. Мне нужно знать все о том одноруком человеке, помнишь? О Маде. Очень нужно.
— Мада? — отец с улыбкой глянул на сына. — Зачем он вдруг тебе?
— Он жив? — Илья понял, что, задав этот вопрос, он непроизвольно напрягся. Сразу почувствовался выброс в кровь адреналина.
— Я очень давно не видел Маду, — наконец сказал отец. — Hо знаю точно, что он жив и здоров, хотя ему сейчас девяносто пять лет.
Илья с облегчением перевел дух. Их машину обогнал прежний зеленый универсал. За управлением находилась девушка с развевающимися волосами и гордо вздернутым подбородком. Ее машина уверенно обошла их гелио и умчалась вперед на приличной скорости.
— Лихачка, — иронично заметил отец.
В салоне мелодично прозвенел позывной связи. Раздался женский синтезированный голос: — Всеволод Семенович, вас просят подтвердить ваше участие в завтрашнем собрании по поводу внесения изменений в политику структурирования экстрем-информации в Глобальной Сети.
Курсов-старший включил передачу и сказал:
— Буду. Пусть передадут Макееву — мне нужны все последние выкладки по новым защитным кодам.
— Что там у вас? — спросил Илья.
— Да видишь, и нас коснулось это непотребство в Бруклине. Ты-то что скажешь по этому поводу? Что это за чертовщина?
— Пока еще не понимаю, пап. Hо в Апокалипсис такого пошиба я не верю.
— Информация засекречена?
— Какая информация? Связанная с этим монстром?
— Hу да.
— По-моему, если все это прошло сразу по всем телеканалам, то держать остальное в секрете долго не удастся.
— Остальное? А что, были еще какие-то случаи?
— Я не слышал. Я имел в виду, даже если что-то и держалось до этого в секрете, то теперь…
— Люди паникуют. Представляешь, такой контакт с иным разумом? Тут и силы обороны впору привлекать.
— Hу, судя по тому, что я видел сегодня по телевидению — поймать эту штуку будет нелегко.
— Откуда она только взялась, эта тварь? Подумать только — полсотни ни в чем не повинных человек! Несколько стариков, женщины.
— Детей среди убитых нет?
— Нет, детей нет.
Деловой и культурный центры Лиссабона остались позади, теперь за окнами размеренно проплывали различные типы жилых кварталов: серые семиэтажные дома старой архитектуры с крышами-батареями, высотные остроугольные массивы из желтого фобонита, противостоящего сырости и ветрам, соединенные в гигантскую цепь районы-ульи, способные вместить десятки тысяч человек. Гуляющих пешком в это время года мало, но те, кто попадается по дороге одеты ярко и хорошо. Промелькнул сияющий синим большой стеклянный купол рынка. Жилые кварталы постепенно сошли на нет, наконец открыв взгляду цвет приморских равнин — жемчужно-серый и зеленый, чуть коричневый. Пахло морем и пылью одновременно. Над дорогой пролетели две упитанные чайки.
Впереди показался блестящий на солнце башнями обсерваторий научный Центр. «Ученск» как называл его иногда отец. Они въехали в длинный туннель, в котором было светло, как днем. По левую сторону находился почти целый подземный городок — автоматизированные сервисные фирмы по ремонту, энергообеспечению и модификации разных транспортных средств. В одном из подъездов Илья с улыбкой отметил зеленый универсал — девушке со вздернутым подбородком пришлось сойти с трассы. Отец тоже заметил знакомое гелио:
— Лихачка думала, что любые сани едут сами.
Машина гулко вынырнула на открытую трассу. Всеволод Семенович круто свернул вправо, в сторону Университетского города.
Пока Клио прогуливалась по подземному магазину и чуть погодя вводила код своей кредитной карты, ее зеленый гелио-универсал приводили в порядок два расторопных робота сервисной службы. Полная замена генератора занимала пятнадцать минут. У четвертого подъезда, где стояла машина Клио, было безлюдно.
Роботы продолжали свою привычную работу, никак не отреагировав на то, что в метре позади них из бетонного пола выросла длинная и узкая зеркально-золотисиая фигура. В ее на этот раз вертикальном безруком теле отражались точные движения сервисных автоматов и искривленное зеленое пятно машины с открытым капотом. Фигура согнулась пополам и сомкнулась в подобие кольца. Это кольцо бесшумно откатилось к дальней стене, словно для разгона. И действительно, спустя мгновение оно быстро понеслось на роботов, буквально в каких-то сантиметрах от них подпрыгнуло в воздух и легко, как воздушный шар перелетело машину. Один из роботов остановил свои манипуляции и застыл в кибернетическом непонимании своего состояния. Все было тихо. Робот продолжил возню с установкой генератора. По ту сторону машины зеркальное кольцо успело превратиться в плоский квадрат с зазубренными краями и неровной пульсирующей поверхностью. В квадрате, однако, отражалось нечто совсем иное, чем подземные сервисные помещения. Там можно было увидеть рой сходящихся и разбегающихся черных фигурок. Они образовывали непостоянный узор, и пока этот узор существовал, в его черной поверхности можно было рассмотреть микроскопический сюжет: человек, бегущий по длинному черному коридору навстречу отвратительной рептилии с множеством когтистых конечностей и щупалец. Сюжет не успевал развиться, узор рассыпался на вращающиеся квадраты, звезды и треугольники. Они соединялись в следующий рисунок. Узоры и содержащиеся в них сюжеты уже существовали в виде тенистой ряби на стене подземки, зеркальный квадрат исчез. По теням на стене проехала крупная косая тень робота, выполнившего свою работу и едущего в свой блок.Клио вышла к своей машине. Она постояла, пристально оглядываясь, никого не увидела и села в свое гелио. Через пару минут ее машина на большой скорости вписывалась в крутой поворот по дороге в Университетский город.
Отец рассказал Илье, что с Мадой познакомился, когда только начал работать над проектом «Коллапторной системы синхронизаций в Глобальной Сети». Он выехал с экспедиционной группой в Западные Саяны для установки спутникового коннектора. Там и произошла встреча с Мадой. Он действительно был шаманом. Мада вылечил молодого Всеволода Курсова от начавшейся у того сильной горячки. Болезнь сопровождалась сильным бредом и галлюцинациями, вызванными высокой температурой. Мада долго расспрашивал Курсова о его жизни, о работе, о семье. Очень удивился и оживился, когда узнал, что у Всеволода недавно родился сын — Илья. Уходя, взял электронный адрес отца.
— У меня тогда сложилось впечатление, — сказал отец Илье, — что этот человек мог каким-то образом видеть мои болезненные галлюцинации. Он как будто читал по глазам и выражению лица. Видимо что-то прочел там и о твоей судьбе, потому что после этого случая он связался со мной и узнал, что я еду на Дальний Восток. Попросил взять тебя с собой. А так, вообще, Мада постоянно со мной шутил, редко говорил серьезно. Я был очень занят своими разработками. У нас с ним, конечно, были приятельские отношения, но он будто знал, что ты вырастешь и тогда сможешь оказать ему какую-то помощь или наоборот — он сможет быть полезен тебе. Hо за всеми делами это как-то забылось. Знаешь, как наивная и несколько патетичная романтика в старых фантастических рассказах…
Илья с отцом сидели в рабочем кабинете Курсова-старшего. Сын подумал о том, могли ли люди из Бюро проверять отца. Где-то в глубине той части осознания, которая никогда не знает сомнений, существовал точный ответ: нет, отца пока не трогали. За ним с некоторых пор периодически наблюдали, но делалось это на максимально возможном расстоянии. Как делается это и в данную минуту. Прослушивающая аппаратура? Это незаконно, но в форсмажорных обстоятельствах… То же стойкое ощущение внутренней несомненности подсказало: именно сейчас прослушиввание не ведется. Хорошо, что Илья догадался предложить отцу ехать сразу к нему на работу, а не в кампус. Научный Центр, включая и Университетские структуры, был влиятельной организацией и установка здесь аппаратуры слежения и прослушивания были весьма проблематичными задачами.