Играя плотью, не имея плоти

– Пойдем, – сказал Аристарх и подхватил Илью под руку.

Боль в грудной клетке немного поутихла, головокружение стало проходить. Илья ощущал сильный жар, от которого путались мысли, закладывало уши и продолжали болеть глаза. У входа в полог их ждал Эдик. Он выглядел точно так же, как и в прошлый раз в кибере, только был одет в длинную, до пят собачью шубу с кожаным капюшоном. Они обыденно поздоровались и Илья начал чувствовать особую осторожную атмосферу, царящую здесь.

– Сейчас поедим и я проведу тебя к Маде, – сказал Эдик. – Вон в тот чум.

Илья прошел в полог. Внутри было тепло и сухо. Пол был устелен оленьими шкурами. В центре жилища располагалась модульная электропечь последней модели – достаточно дорогостоящая установка. Блочные кресло и небольшой шкаф были собраны из того же конструктора, что и сам чум – легкий полихромовый каркас и синтениловые перемычки. Верхняя полка шкафа была завалена различными приспособлениями для кибера. Из за печи показалась совсем юная девушка в красивом полотняном платье: черные волосы, раскосые глаза, плосковатое лицо. Она быстро расстелила на полу красочный коврик на полимерной основе, затем поставила на него три тарелки с дымящимся мясом и какой-то зеленью.

– По чуму ходи только по часовой стрелке, – посоветовал Эдик. – Особенно, когда будешь у Мады.

Аристарх о чем-то тихо говорил с Эдиком, а Илья обошел слева печь, над которой, прикрепленный к куполу, висел деревянный шест с несколькими перекладинами. У основания полога лежало два кожаных бубна, отделанных бахромой, расписанных замысловатым узором и украшенных медными колокольчиками и жестяными фигурками животных. Над бубнами, прикрепленная к стене, чуть раскачивалась связка тонких лент из прочного шелка ярких цветов.

* * *

Клио танцевала на самой кромке прибоя, иногда поднимая мелкие фонтанчики брызг. Как-то незаметно прибой оказался краем бездонной пропасти. Клио взмахнула руками и где-то напротив нее зажегся алый неровный свет. Тень от танцующего тела ровным мазком легла прямо на пасть бездны, и тогда стало видно, что это не провал, а темная огромная стена, уходящая в черное беззвездное небо. Стена расступилась в центре и в образовавшуюся светло-желтую щель проник чей-то силуэт. Танцующая девушка подернулась серией полевых искажений и превратилась в теплое пламя, виднеющееся в рефлекторе электропечи…

Илья лежал в пологе, освещенном только лишь слабым отблеском печи. Взгляд мог различить только пустые стены и половину чьего-то лица – глаз, бровь, глубокие морщины, часть носа и подбородок. Полог снова тихо разошелся в светлую щель и Илья увидел силуэт выходящего наружу Эдика. Пахло жженым можжевельником. Илья лежал на спине, заваленный несколькими массивными парками. Под его головой находилась небольшая прохладная подушка.

– Не беспокойся, – раздался глухой спокойный голос. – Твоя болезнь несерьезна. Это только пролог к событиям, которые сначала требуют часть твоих сил и внимания, а потом уже приносят свое содержание. Эдик наверняка наставлял тебя, чтобы ты перемещался по чуму только в одном направлении, слева направо. А вышло так, что ты просто лежишь на одном месте и можешь пока только слушать… Забавно, да? Попробуй слушать слева направо – тогда может стать еще забавнее. А забава – это, похоже, расставание с болезнью.

– Мада, – Илья чуть приподнял голову. – Это ты?

Вместо ответа старик повернул свое лицо к камину так, что Илья узнал его черты, виденные когда-то в детстве. Это был тот самый Мада. Теперь было видно, что этому человеку никак не меньше восьмидесяти лет, однако, он сидел, завернутый в несколько теплых покрывал, удивительно прямо и осанисто. На его седой голове была надета кожаная шапка, прикрывающая уши и часть затылка. Черные глаза отсвечивали в полумраке полога живым и подвижным огнем. Илья неотрывно смотрел в этот взгляд, пока ему не стало казаться, что он стоит в бескрайней солнечной степи, а над ним быстро летят клубящиеся облака.

– Отец в порядке? – спросил Мада так, словно они были близкими родственниками, живущими по соседству и случайно встретившимися на улице.

Илья кивнул. В голове опять возникла тупая тонкая боль.

– Тебе не обязательно говорить или спрашивать, – голос Мады был ровным и сильным. – Все, что я знаю и все, что я должен тебе сказать я скажу и так.

Илья с трудом повернулся под шубами набок. В точке, где сходились полихромовые спицы каркаса полога находилось круглое отверстие, блестящее стальным кольцом. Сквозь него было видно часть ночного неба и яркую звезду, к которой из чума устремлялся пар от печи.

– Твоя мать, Илья, – сказал старик и прикрыл глаза.

– Моя мать умерла при родах, – произнес Курсов внятно. – Отец женился вторично. Вероника Александровна – моя мачеха…

– Да, – Мада вытянул из под покрывал правую руку и взял флягу. – Все, чем награждает нас мать тянет вниз и одновременно поднимает наверх.

По пространству чума прошла легкая тенистая рябь. Мада отпил из фляги несколько больших глотков. Где-то неподалеку раздались человеческие голоса. Завелся движок флаера. Тихо прозвучали позывные коннекторного маяка. Из маленького металлического блюдца, стоящего на печи, вверх поднялась ровная нить ароматного дыма. Гулко залаяла собака.

– Ты должен узнать, что с тобой происходит, – продолжал шаман, – только потому, что ты хочешь знать, что происходит. Этого сейчас достаточно. Я ждал тебя все это время, хотя можно сказать, что у меня хватало и других дел, – старик уютно усмехнулся. – И все же ты – одно из самых главных событий в моей жизни. Странно говорить тебе это, когда вспоминаю, что ты видишь меня всего второй раз в жизни.

– Что-то происходит со мной, – сказал Илья.

– Что-то происходит с миром, – качнул головой Мада, – всегда.

Старик пошевелился и в его руке оказалась продолговатая колотушка. Она была сделана из кости какого-то животного и кроме черной полоски кожи на ней не было видно других украшений или знаков. Илья почувствовал, что вот-вот потеряет сознание.

– Сегодня ты видел большое стадо кора, которое погнали на запад, – Мада говорил, плавно кивая головой. – Сегодня ты сам прибыл сюда с запада. Это мужское направление и это хороший знак. Сейчас над тобой кружит обрядовая болезнь, знакомая каждому, кто родился в русле небесной реки. Тебе тяжело сносить ее присутствие. Ей тоже приходится нелегко. А раз это двойные усилия, то скоро будет результат усилий.

Илья снова лег на спину и стал глубоко вдыхать воздух, наполненный можжевеловым дымом. Мада продолжал:

– Сейчас тебе не важно понимать и запоминать, что я тебе расскажу. Важнее, чтобы ты понял последовательность, в которой я буду тебе рассказывать…

Где-то в неохватной надзвездной дали раскатом пронесся крик ворона. Мада говорил, совершая при этом череду специальных действий: он выплеснул из металлической кружки немного воды в сторону входа в чум, помахал ладонью над струйкой дыма, разгоняя запах по пологу, положил рядом с электропечью крупную желтую монету, просверленную столько раз, что она состояла из обода и самих отверстий.