Играя роль

Тушу медведя отшвырнуло назад, словно он на полной скорости встретился с грузовиком. Сам я на несколько долей секунды потерял ориентацию в пространстве из-за резкого выхода из транса.

– Гха-гха… неплохо… совсем неплохо. – Откашливая кровь, главарь бандитов стоял на чуть согнутых задних лапах, начав покачиваться из стороны в сторону. – Лет пять назад, такой прием мог бы меня убить.

«Да когда же ты заткнешься?».

– Ррр! – Оскалив клыки, почти мгновенно сокращаю расстояние до врага и начинаю бить так, словно передо мной действительно скала из которой при каждом касании летит щебень.

На этот раз моя атака возымела больший эффект нежели предыдущие попытки. Туша Бурого Князя вздрагивала и моталась из стороны в сторону, брызги крови разлетались веером, частично оседая на моей шерсти, перекрашивая ее из белого в алые тона. Ответные же выпады были настолько же прямолинейны, насколько и неуклюжи.

«Поплыл».

Пронеслась в голове шальная мысль, когда я заметил расфокусированный взгляд бандита. Однако же, расслабляться было рано, так как даже передышка в несколько секунд, могла свести все преимущество к нулю.

«Сейчас!».

Напитанные духовной энергией когти правой передней лапы, почти не чувствуя сопротивления прошли сквозь плоть на шее медведя, разрывая шкуру, мышцы и сосуды. Не успел завершиться этот удар, как в правый бок мне впечатался кулак Захара, силой сравнимый с стенобитным орудием.

Рывком бросаю себя в сторону, хотя бы частично компенсируя возможный урон. Совершив пару кувырков, припадаю к земле опираясь на все четыре лапы и поспешно перевожу взгляд на врага, ожидая от него следующих действий.

Медведь же упал на подогнувшиеся колени, ладонями передних лап пытаясь остановить текущую из горла кровь. На его морде застыли удивление и непонимание, из пасти вырывались булькающие хрипы.

– Что же ты замолчал? – Спрашиваю насмешливо, осторожно поднимаясь в полный рост и чувствуя боль в ребрах.

Со своих мест поднялись кабаны, крысы начали окружать место схватки поигрывая кинжалами, лиса так же взялась за метательное оружие очень не ласково посверкивая глазами. А затем произошло то, чего сложно было ожидать: волк пронзил копьем одного из товарищей, чем заставил всех остальных впасть в ступор.

– Ты что творишь?! – Взвизгнул кабан, отскакивая от бывшего соратника и вскидывая топор.

– Хозяин проиграл и я ему больше служить не обязан. – Скинув с копья бездыханную крысу, убийца снова атаковал, без промаха поражая вторую цель. – Как же долго я об этом мечтал…

В установившейся на секунду тишине, неожиданно громко раздался шум падения медвежьей туши. Это послужило своеобразным сигналом, после которого кабаны побежали прочь, крысы же с яростными криками кинулись на волка, а ящер продолжал безмятежно следить за пространством перед собой.

– Ли? – Позвала лисица, переводя растерянный взгляд то на труп Бурого Князя, то на удирающих близнецов, то на кучу рычащих и пищащих тел, увлеченно рвущих друг друга на кусочки. – Ты ведь не обидишь свою хорошую подругу?

«Стоило бы тебе шею свернуть, во избежание возможных проблем в будущем… но боюсь лапа не поднимется».

– Хм-м? – Изображаю задумчивость, при этом не забывая следить за обстановкой, (глупо было бы умереть от брошенного в спину ножа, когда уже победил самого сильного противника).

– Я могу заплатить. – Предложила бандитка, но под моим взглядом смутилась и все же призналась. – У этой банды неплохие накопления и я хотела их забрать себе, а потом сбежать.

– А не боялась мести со стороны Князя? – Удивленно вскидываю брови.

– Всем известно, что он за границу своей территории не выходит… не выходил. – Моя знакомая жестом фокусницы спрятала оружие в складках одежды. – Может быть заключим договор? Я расскажу о всех известных бандах и их логовах, ты разберешься с бойцами, а выручку поделим поровну.

– Интересное предложение, но у него имеется один значительный недостаток, который не позволяет согласиться. – Насквозь фальшиво изображаю сожаление. – Я тебе не доверяю и не хочу однажды проснуться от того, что в печень входит лезвие стилета.

– Да как ты мог обо мне такое подумать?! – Одновременно возмутилась, оскорбилась и ужаснулась бандитка, но поняв что переигрывает резко успокоилась. – Тогда… может просто отпустишь? Обещаю что не буду мстить и никому не расскажу о том, что здесь произошло. Или может быть хочешь…?

На последних словах собеседница хитро прищурилась и провела передними лапками по бокам живота и бедрам.

– Иди уже. – Отмахиваюсь от предложения лисицы, чувствуя что сейчас совершенно не готов к развлечениям такого рода.

– Жаль. – Разбойница поправила свое платье и махнув лапкой пошла в ту же сторону, куда убежали кабаны.

Еще несколько минут я отслеживал передвижение самки, имени которой так и не узнал, а затем она все же покинула зону чувствительности, перестав являться прямой угрозой жизни. Тем временем, разборка волка и крыс подошла к финалу, но победителей так и не выявила в связи с смертельными ранениями всех участников.

– Как гласит древняя мудрость: «если долгое время сидеть на берегу реки и смотреть на воду, то однажды можно увидеть, как мимо проплывет труп твоего врага». – Решил напомнить о себе ящер, плавным движением поднимаясь на задние лапы. – С вашего разрешения, господин Ли, я заберу некоторые свои вещи и мы разойдемся миром. Вы ведь не хотите драться с полным сил противником, сразу после столь изматывающего боя?

Пожимаю плечами, внутренне кривясь от раздражения. Подобные индивиды всегда вызывали лишь отрицательные эмоции что у Сергея, что у Тай Лунга, так что в другой ситуации, я бы выбрал бой.

Словно бы прочитав мысли по взгляду, последний оставшийся бандит криво улыбнулся с видом единственного победителя и выражением превосходства на морде.

***

«И все таки, пространственный карман – это настоящее сокровище! Жаль конечно, что магией теперь не овладеть… но я как ни будь и без чудес проживу».

Неровная дорога из утоптанной до состояния камня земли, стелилась под лапы, грудь наполнял свежий чуть прохладный воздух, а мысли текли медленно и лениво.

В лагере уже не существующей банды разбойников, мне удалось собрать немало вещей, начиная от одежды и оружия, заканчивая продуктами питания и посудой. Казна отряда обнаружилась в палатке Бурого Князя и представляла из себя настоящий сундук с сокровищами, весом никак не меньше десяти килограмм. Кроме денег и драгоценностей, в вещах уже мертвого медведя находились книги и свитки, часть из которых оказалась описаниями жизни совершенно незнакомых мне зверей, а остальные бумаги были черновиками мемуаров самого Захара.