Играя с огнём

— Что-то их было маловато в этот раз… — Спустя бесконечное количество времени, за которое я успел побить ещё троих людей, мы с Биллом стояли вместе и, поглаживая одним и тем же жестом кастеты, смотрели вслед убегающим ублюдкам. Среди них был тот самый, что как раз-таки сбежал от меня. Ну беги, падаль, беги. Пока можешь…

Ситуация была такова, что с моего направления было как раз-таки больше людей. А вот со стороны Мартина было всего трое оборванцев ещё более тщедушного телосложения, которые… я даже не знаю, чем они думали, но они не стали сразу драться. Они начали провоцировать Билла и что-то там кричать. В конце они всё-таки вынудили наших сражаться, но это уже было как раз тогда, когда я закончил со своими.

Конечно, как только эти крысы поняли, что силы неравны, они убежали. Наши уже были задолбаны и банально не успели их остановиться. Я тоже уже не хотел геройствовать, чувствуя ноющую и ощутимую боль в плече.

Но когда я окрылённый предстоящими плюшками уже было собирался свалить домой, меня привлёк звук системного сообщения. Какой-то незнакомый звук, что там опять пришло?

Один в поле дебил — свободно-принудительное задание, срок выполнения — до посинения. Описание и цель — вы сами создали проблему, вы её сами и решили, похвально. Штрафы — нет. Награды — 100 опыта. Подтвердить выполнение?

Молча стоя и досконально изучая кардинально изменившееся задание, я про себя подумал, что в этой жизни у тебя есть лишь один помощник — это ты сам. У тебя есть лишь одна вещь, на которую ты можешь положиться — это твой позвоночник. У тебя есть лишь одна вещь, что будет двигать тебя вперёд — твой внутренний стержень. И главное… ты должен полагаться лишь на себя. Если у тебя не будет надежд, то потом ты не встретишь разочарования…

Молча же подтвердив выполнение, я проигнорировал что-то говорящего мне Билла и, найдя того самого раненного, снял кастет и начал методично расквашивать ему личико.

Смотря на выпавшие зубы, заплывшие глаза и ставшее месивом прежде обычное лицо, я ничего не испытывал. Мне не нравилось насилие, но про себя я понимал — нет ничего эффективнее него. По крайней мере там, где я сейчас нахожусь. Среди зверья, которое понимает лишь силу и страх. И если ты хочешь стать авторитетом, надо иметь первое, внушая всем второе. Но без второго тебя сомнут орды шакалов, а без первого ты будешь ничем среди стаи голодных волков. Как говориться, есть два стула…

— Эй, Эмма? — А вот и женское непостоянство — в первую нашу встречу смотрела как на говно, а сейчас от моего голоса дёргается и явно понимает, что я могу претворить своё обещание в действие. Впрочем, мне было пока неинтересно её запугивать. Поэтому, демонстративно медленно к ней подрулив и говоря спокойным голосом, я её окликнул.

— Да… Адам?

— Я тут узнал, где ты живёшь. — Неотвратимо к ней подходя, я краем глаза отметил закатившего глаза Билла. Ну да, этот уже знает, насколько я адекватный и разумный человек, с таким каждый был бы счастлив остаться наедине. Особенно когда узнали бы, что я даже зверски избиваю просто так людей, что даже правда. — Так случилось, что я живу буквально по соседству. Предлагаю пойти вместе. — Да, вот так этих девок, берёшь силой и… а ладно, слишком толсто начал…

Конечно, я не ждал её реакции, уже пройдя мимо неё и, чуть отойдя, развернулся и сказал скучающим голосом: — Ты так и будешь там стоять до утра?

Подсознание явно было сильнее неё — она неосознанно сделала пару шагов в мою сторону не задумываясь, пока не поняла ситуацию и не огляделась вокруг. Увы, было поздно. Да и я специально сказал и всё сделал именно так, чтобы у неё не было особого выбора, кроме как либо идти со мной, либо послать меня. Конечно, она проиграет в обоих случаях. А вот я мог просто уйти, потом даже сказав, что она меня обидела и прочее, прочее. Эх, как хорошо быть мужланом и играть не только нервами, но и чувствами других…

2. Конец 4-го и начало 5-го года, Школа

— Как там Лили? — Чем дальше мы шли, тем более нервно на меня смотрела Эмма. Сейчас, например, мы уже были недалеко от моего дома. На вскидку, мы уже километра полтора вместе прошли. Кстати, я кажется понял, кого она мне напоминает — соседская девочка, на которую я маме и ссылался, очень на неё похожа.

— Лили? Откуда ты её знаешь? — И вот, мы остановились. Точнее, остановился я прямо напротив своего дома и она, непонимающе смотря на меня.

— Ну, я живу рядом с вами… — Я махнул рукой на свой дом.

Проследим за моей рукой взглядом, она вдруг расширенными глазами на меня посмотрела, выдавив: — Адам? Это ты Адам?!

Что-то мне не понравилось в её интонации. Звучит так, будто она меня знает. Вот только мы никогда не встречались и…

— Мне все уши мелкая прожужжала о тебе. — Что-то неуловимо изменилось в поведении девочки, но я не настолько знаток людей, чтобы понять что. — Адам то, Адам сё… Ты вроде пытался подбивать к ней клинья?

Отвернувшись и с глубоким выдохом избавившись от эмоций, я про себя подумал, что дело дрянь.

После той беседы с Эмили, я понял, что время хотя и пока и на моей стороне, но вечно так продолжаться не будет. Поэтому, уже на следующий день я сжал волю в кулак и, подойдя к той самой Лили, познакомился с ней.

А добившись программы минимума в виде наладившегося общения с ней, я убедился в том, что она хотя бы не против моей компании и свалил, вот уже неделю с ней не встречаясь. Маман я мог сказать, что уже говорил с Лили, а сама Лили… мне была не интересна.

Это ведь была девочка моего возраста. Как ни прискорбно, но смотря на её поведение и сравнивая с другими знакомыми детьми с моей улицы я осознаю — девочки и правда быстрее взрослеют. И не в том плане, что у них вырастает жопа и титьки…

Той же Эмме сейчас 7 лет. Семь, Карл! Что вы делали в свои 7, тоже таскали наркоту по улицам Лондона и уже понемногу манипулировали другими людьми, осознав их интерес к вам? Да, последнее я имел ввиду о мальчиках, падших жертвой её чар. Хотя, какие там чары, дети в таком возрасте друг от друга ничем не отличаются, кроме одежды и закидонов…

Когда мне было семь в той жизни, я ходил с пацанами гулять по заброшкам и бил крапиву палкой. А вот сейчас… ну, было бы справедливо сказать, что я могу и не дожить до своих вторых 7 лет с такими-то приключениями…

— И чего ты молчишь? — Из раздумий меня вырвала эта надоедливая девочка своим крикливым голосом. И чего пацаны в ней нашли? Хотя да, у каждого парня есть то время в жизни, когда он трахнет даже крокодила или, не дай Бог-Император, накрашенную девку с вписки. — Язык проглотил?