Играя с огнём

А Шторм явно понял мой уровень, даже специально мне будто помогая. Например, идёт урок, он задаёт сложный для других вопрос. В молчании я даю ответ, но, чтобы жизнь мне не казалась мёдом он спрашивает то, что выходит за рамки даже старой учебной программы. Сразу, конечно, я не находился с ответов, но я его искал некоторое время, дабы позже ответить на этот же вопрос, что почему-то поднимался вновь спустя несколько занятий, под слабую улыбку этой ехидной скотины, что прямо ничего не хотела мне говорить и лишь терзала в догадках относительно того, каковы же были настоящие ответы на его вопросы.

Но я понимал, почему он так делал. Вспоминая магические клятвы, он наверняка по рукам и ногам связан так, что просто не может напрямую передавать мне знания, вынужденный как Дамболдор когда-то косвенными намёками или случайными ситуациями делать так, чтобы не самому давать мне ответ, а как бы натолкнуть меня самого на него. Но как мне казалось, это было даже лучше. Теперь я понимал, СКОЛЬКО ошибок было в моей защите, что я сделал во время Инициации. Если честно, я уже и сам слабо понимал, как ЭТО работало. Надо будет, если буду делать свой дом, доработать эту защиту, а то глаза вытекают, когда я сморю на грубейшие ошибки вообще во всём…

Сдав экзамены и закономерно получив высшие оценки из возможных, я остался не удовлетворён. Я так сильно спешил, так много хотел сделать и познать. А учебный год так быстро закончился, эх…

Хотя, сам экзамен был куда круче, чем мои прежние в Хогвартсе. Он проходил в Тёмном овраге. И хотя название было максимально лаконичное и даже заезженное, он сам, как и его история, были интересны.

Это был внешне обычный овраг конусовидной формы немалых размеров и неплохой глубины. Он находился прямо на территории школы, в одном из зданий, будучи сильнейшей аномалией, излучающей тёмную энергию в окружающее пространство. Здание питало защиту школы частично от этой аномалии, также экранируя саму школу от её губительного воздействия.

И если до этого я лишь смотрел издалека, как старшие курсы проводили разные ритуалы прямо в овраге, тогда как я и все остальные в лучшем случае либо были в здании, даже так ощущая себя не очень, то теперь… нужно было выдержать крещение в этом овраге. Моё любимое — победа или смерть.

Если ученик не обладал достаточной стойкостью к тёмной энергии, не имел теоретической подготовки и практических навыков её управления и противостояния ей же, будучи также слабым духом, то войдя в овраг он умрёт.

Это я почувствовал на себе, когда наш курс с первым шагом дрогнул и некоторые из детишек под моим задумчивым взглядом пали оземь, испытывая толи боль, толи ещё чего, пытаясь не сдаваться и справиться с чем-то их терзающим.

И хотя моё состояние было самым лучшим среди нашего курса, я себя чувствовал также не очень — ментальный щит подвергся постоянной и пока слабой нагрузке от чего-то непонятного, а сознание попыталось необратимо изменится, но я силой воли легко его успокоил. По меридианам потекла знакомая по Непростительным энергия, ни капли меня не тревожа, ведь её концентрация была низкой и мне не вредила. Но как я отметил — пока низкой и пока не вредила.

Первым сделав второй шаг я почувствовал более ощутимую нагрузку на все свои аспекты, но даже не изменившись в лице под тихие шепотки сзади пошёл дальше. Нагрузка возрастала и вскоре среди наших я шёл совсем один, оставив всех позади и далеко уйдя от пройденного ими. Впрочем…

Наконец остановившись от непрерывного марша, я стабилизировал своё сознание от чудовищной нагрузки, даже не воспринимая мир вокруг и лишь пытаясь сделать одно. Ещё один маленький шажок вперёд…

Сцепив зубы, стальной волей я будто собрал воедино оставшиеся силы, удерживая магические и ментальные аспекты от распада, оторвав правую ногу от земли и сделав твёрдый, но очень медленный шаг вперёд.

И хотя нагрузка будто возросла многократно во время шага, когда я опустил ногу, внешний мир для меня будто пропал. Я будто оказался внутри себя, как тогда во время моих Инициаций. Но теперь всё было по-другому.

Мысли исчезли, я потерял способность чувствовать эмоции, меридианы лопнули от десятикратного повышения нагрузки, резерв за считанные секунды стал лоскутками энергии, сгорев в могущественной тёмной энергии, а ядро раздробилось на части, вскоре став пылью, которая тоже сгорела. Горело всё, кроме моей воли, что сжалась в точку, выполняя последнюю директиву чудом не рухнувших сознания и личности — отступить, если я не выдержу.

Но я выдержал. Я осознал себя делающим сначала первый, потом второй, потом и третий шаги назад, будто отшатываясь от чего-то страшного, по пути почему-то выплёвывая почти чёрную субстанцию, в которой почти сразу признал кровь. Во время отступления я успел понять, что прежде мной ощущаемое было неправдой — магические аспекты хотя и пострадали, но были целы, вместе с другими аспектами.

И хотя меня подмывало смыться из-за полной потери сил и дрожащих ног, что могли не выдержать меня и подломиться в любой момент, я в последний раз огляделся. Дальше меня зашли только выпускники, даже лучшие из старшекурсников не смогли или не позволили себе зайти так далеко, как я зашёл. И хотя с последними меня разделяло всего пару шагов, тогда как выпускники были в нескольких десятках метрах, я был горд — теперь даже без слов и подсказок от Системы ясен мой уровень силы. А теперь пора валить, пока я не сдох в этом проклятом овраге…

Уже когда я выходил, мне по пути встретились несколько моих сокурсников, что у меня спросили о том, зачем я так далеко зашёл?

Едва не поморщившись от раздражения, я лишь спокойно ответил на латинском, и они меня, судя по лицам, не поняли: — Наш путь тернист, триумф же будет вечен. — Отойдя от них, я пошёл к преподавателям, сразу заметив Шторма, который взмахом руки попросил к нему подойти.

— За всё время моей учёбы тут и даже преподавания я встречал всего двух человек, что во время Крещения смогли получить благословление. — Против обычного, Шторм был серьёзен, смотря на чёрные подтёки на моей мантии, которые я ещё не успел стереть. — Первым был моим учеником, Геллертом Гриндевальдом… скоро за вами прибудут из Хогвартса. Уверены, что не хотите остаться? — Быстро сменив тему и даже не пояснив свои первые слова, он сразу задал неудобный вопрос. Ещё бы я не хотел, эх…

Я слабо улыбнулся, смотря ему в глаза, говоря так, чтобы он понял подтекст: — Я благодарен Хогвартсу за то, что он позволил мне стать волшебником несмотря на мой статус и даже позволил побывать здесь, получив новые знания и опыт. Конечно, эти знания ценны, но я не могу предать родной школы…

— Похвальная верность, мистер Беркли. Я был бы рад, будь вы учеником нашей школы. — Он покивал, тоже смотря мне в глаза и давая понять, что всё понял. На этом мы и разошлись, возможно даже навсегда — но это уже покажет время.

Особо ничего я не имел ввиду, лишь одно — я вернусь сюда уже после обучения в Хогвартсе. Но сейчас я скован текущей ситуацией, примерно через неделю покидая эту школу. Эх, буду ведь скучать по этой муштре. Интересно, за сколько времени я смогу отучиться просыпаться в пять утра? Если вообще смогу…

Возвращаясь к радикалам и проводя рукой по окровавленной мантии, я решил посмотреть, что это за благословение такое. Мне могло показаться, но я смутно слышал звук системного уведомления…