Играя с огнем

При виде отца и дочери у меня сердце заболело. Они прямо излучали любовь, доверие, утешение и искренность. Они были связаны невидимой нитью, которую никому не под силу разорвать. Я подумала, что такая же связь у меня с папой, и вдруг почувствовала, что очень скучаю по нему.

– Я так скучал по тебе, солнышко, — сказал Ром дочери.

– Я тоже скучала по тебе, папочка, — сонно ответила она.

Я прикинула, что ей, наверное, около четырех лет. Малышка была самой прекрасной девочкой, которую я когда-либо видела. И я думала так до тех пор, пока она не увидела меня. Ребенок тут же нахмурился.

– А ты кто? — требовательно спросила она.

– Это Белл. Она — друг папочки, — ответил за меня Ром. Он нежно пригладил волосы девочки. — Веди себя хорошо, ладно?

– Мне она не нравится, — спокойно ответила дочка, так, словно говорила: «Хочу обнять моего мишку».

Лексис самодовольно улыбнулась.

– А ты не скажешь мне, что я сделала не так? — спросила я у девочки.

– Ей никто не нравится, — сказал мне Ром. А потом поцеловал пухлую щечку Санни и добавил: — Только я.

– Это правда, — ответила Санни с достоинством, прям как настоящий профессор из колледжа. — О, и мамочку я тоже люблю.

Она помотала головой, отчего ее волосы разметались по плечам, и добавила:

— Но незнакомцы — плохие, очень плохие люди, которые делают плохие, просто ужасные вещи.

Ром с гордостью улыбнулся. Видимо Санни слово в слово повторила его выражение.

– Разумеется, так и есть, — согласилась я. — Тогда это означает, что и ты мне не нравишься, потому что ты для меня тоже — незнакомка.

Она захихикала, и от ее смеха в комнате как будто посветлело.

– Я не незнакомка.

– Ты уверена? — спросила я, постукивая пальцем по подбородку. — А мне ты кажешься незнакомкой.

– Я совершенно уверена, — усмехнувшись, ответила она, а Ром улыбнулся. Он так нежно посмотрел на меня, отчего я чуть не растеклась лужицей по полу.

– Бриттан пришел, — сообщила Лексис и пошла к двери. Она открыла ее, на пороге стоял высокий мужчина, только собравшийся постучать. Он был одет в черные, мешковатые штаны и серую футболку, а его темные волосы были взъерошены. Их с Ромом можно было бы принять за близнецов, но у него нос был совершенно другой формы и карие глаза.

Бриттан поморщился:

– Я был уверен, что сейчас успею раньше тебя.

– Вряд ли тебе когда-нибудь это удастся, — ответила Лексис, делая шаг назад и пропуская Бриттана в гостиную. — Заходи.

– Привет, братец, — поздоровался Бриттан. Он подошел к брату и любовно похлопал его по плечу. Теперь я увидела, что Ром был выше брата и моложе. В волосах Бриттана уже появилось седина, а вокруг глаз были видны— морщинки.

Бриттан заметил меня и нахмурился.

– Кто она? — спросил он, указывая на меня подбородком.

– Белл Джеймисон, — ответила я прежде, чем кто-нибудь, например, Лексис, представит меня нарушительницей спокойствия. — Подруга Рома.

– Вы вместе работаете? — спросил он, но я так и не успела ответить.

– Дядя Брит, дядя Брит! Обрати на меня внимание! — Санни высвободилась из объятий отца и, смеясь, бросилась к Бриттану. А он подхватил ее на руки и крепко обнял.

– Ты же виделась со мной всего несколько часов назад, маленькая выскочка, хотя мне нравится такое приветствие.

– Нужно, чтобы ты присмотрел за ней несколько дней, Бриттан. Но не возвращайся в свою квартиру, уведи ее из этого дома, — сказала Лексис. — Отвези ее в наше убежище на Пич- стрит.

Бриттан тут же посерьезнел:

– Что-то случится?

Очевидно, никто не сомневался в том, что говорила красавица Лексис, даже когда она предсказывала будущее, которое никому не известно.

Лексис красноречиво посмотрела на Санни, и Бриттан понимающе кивнул. Очевидно, они не хотели сообщать ей что происходит. Хотя я тоже понятия не имела, что происходит. То ли женщина хотела, чтобы ее дочь держалась от меня подальше просто потому, что я ей не нравилась, то ли Ром действительно рассказал ей обо мне, и она хотела убрать дочь с линии огня. В буквальном смысле слова. Это объясняло ее недовольство мною.

Ром подошел ко мне так близко, что я почувствовала тепло его тела. Я не знаю почему, но я чувствовала себя намного лучше рядом с ним. Я была намного спокойнее, когда он находился возле меня. Хотя этот ублюдок женился на Лексис, спал с ней, у них даже ребенок родился.

Лексис поцеловала Санни несколько раз, приговаривая:

– Я буду скучать по тебе, мое солнышко, но я знаю, что тебе будет интересно с дядей Бриттом.

– Папочка сказал, что ты опять уедешь, — ответила Санни. — А как долго тебя не будет в этот раз?

– Две недели, — сказала Лексис.

– Два дня, — возразила Санни.

– Неделя, — встрял Ром.

Санни задумалась, а потом кивнула:

– Идет.

– Поцелуй меня перед уходом, солнышко, — сказал Ром дрожащим голосом.

Он расстроился из-за того, что она уходила, а это разбивало мне сердце. Я взяла его за руку. Он не отпрянул, а наоборот — крепко сжал мою руку в знак благодарности. Санни освободилась от крепких объятий Бриттана и прошла мимо Лексис, чтобы поцеловать Рома в губы.

– Я люблю тебя, — сказал он.

– Я тоже люблю тебя.

На глаза Лексис навернулись слезы, и надо признать, что я тоже почувствовала, как мои глаза наполняются слезами. Я чувствовала вину из-за того, что присутствую при этом личном, очень личном семейном прощании. Тем более что именно я тому причина.

– Уходите. Сейчас же, — приказала Лексис. — Давайте.

– Прощай, незнакомка, — сказала мне Санни. Я улыбнулась и помахала рукой.

Бриттан взял Санни одной рукой, а другой — сумку с ее вещами. Через несколько мгновений они вышли за дверь, разговаривая о мишках.

В прихожей стало тихо, затем Ром улыбнулся мне и сказал:

– Ну что тебе сказать. Ты очаровала не только меня, но и мою дочь.

Я очаровала его? От радости мне захотелось пуститься в пляс, причем желательно в обнаженном виде.

Но прежде, чем я успела что-то сделать, Ром повернулся к Лексис, посерьезнев.

– Он позаботится о ней, — сказал он. Я решила, что он сказал это не только для того, чтобы успокоить ее, но и чтобы самому успокоиться. — Может, у него и нет суперспособностей, но он опытный военный.