Играя с огнем

– По местам, — приказал Ром.

– Нам нужно попробовать что-то другое, — сказала я.

Но что? Пытаясь что-то предпринять, я закрыла глаза и заставила себя сосредоточиться. Вдох, выдох. Я чувствовала, что Таннер дышит со мной в одном ритме. Вдох. Выдох. Он потянулся и взял меня за руку. Его рука с гладкой кожей была сильной.

Я вспомнила свой удачный эксперимент со знаком «держись подальше» и решила попробовать что-то похожее, вот только на этот раз я представила рукопожатие. Связь, соединение. Вскоре, я почувствовала, как мой разум потянулся к его разуму, стараясь установить контакт. Я от удивления едва не открыла глаза. Я чувствовала, как стараюсь разрушить ментальную дверь, разделяющую нас.

– Мы сливаемся, — тихо заметил Таннер. — Мы связываемся. Мы на самом деле связ… — пока он говорил, я мысленно прорвалась в его разум. Вдруг он дернулся, и я почувствовала всплеск энергии, поднявшийся по моей руке.

– Черт, — сказал он. — Что-то… только что сломалось во мне. Я тебя чувствую. Я чувствую твои эмоции.

– Вызови дождь, — приказал Ром.

Дождь. Я стала представлять себе что-то грустное. Потерянные щенки. Бездомные. Дети-сироты. Я надеялась, что скоро научусь делать это мгновенно, автоматически выбирая эмоции без раздумий и усилий. Но пока я была способна только на это. Голод во всем мире. Количество жира в граммах в пончиках «Криспи Крим».

– Боже мой, Вайпер, твой уровень грусти только что достиг космических масштабов. Я чувствую бурю в тебе, — в голосе Таннера переплелись гордость и шок.

Как только он это сказал, тут же загремел гром, небо затянуло тучами, и на лес обрушился такой потоп, что мы втроем моментально промокли. Моя рубашка из хлопка и джинсы прилипли к телу, а мокрые волосы — к вискам и щекам. Капельки воды стекали с ресниц.

– А теперь заставь его утихнуть, — попросил Таннер.

Утихни, утихни. Я не могла этого сделать. Тут была только грусть. Сильная, неудержимая. Потом я почувствовала что-то или кого-то, — проникшего в мое сознание, и грусть почти пропала. Это был не Таннер, я это знала. Эта… сущность была иной, жаркой. Я открыла глаза и увидела изумленное лицо Рома.

– Как тебе это удалось? — спросила я.

В этот момент Таннер произнес:

– Буря утихает.

Ливень действительно превратился в легкий моросящий дождик.

– А теперь останови его, — решительно приказал Ром.

Я попыталась полностью отрешиться от мыслей, но кое-какие мыслишки упрямо не желали уходить из моей головы. Как Рому удалось проникнуть в мой разум и успокоить мою грусть? Что сейчас с моим папой? Когда я в следующий раз поем эти вкусные пончики «Криспи Крим», хоть от них и толстеешь? Считал ли Ром, что я выгляжу, как утонувшая кошка?

– Я все понимаю, но почему твой уровень стыда зашкаливает? — спросил меня Таннер.

– Просто так. Забудь об этом.

И только через несколько минут я смогла ни о чем не думать. И тогда, наконец-то, дождь прекратился.

– Хорошо, — глаза Рома удовлетворенно поблескивали, и он кивнул мне в знак одобрения. — Теперь снова вызови дождь. Только на сей раз поскорее.

Я стиснула зубы. Как ему просто отдавать приказы. Однако выполнять эти приказы не так уж и просто. Нельзя заставить себя испытывать то или иное чувство. Для человека, пребывающего в депрессии, сложно улыбнуться или рассмеяться. Радостно взволнованная невеста вряд ли пристрелит жениха, придя в ярость. Если только он этого не заслужил.

– Давай, детка. Ты можешь. Я знаю, что ты можешь.

– Я пытаюсь, черт побери, — проворчала я.

– Ой, я думаю, что ты сейчас пожар устроишь, — сухо ответил Таннер.

Ванна с пеной и шоколад. Шампанское и розы. Я медленно вдохнула, потом медленно и со свистом выдохнула. Спокойно, я совершенно спокойна, черт возьми. Подождите. Мне же нужно чувствовать себя печальной. Я попыталась представить себе жизнь без Рома, — хотя в этот момент, меня эта мысль не слишком печалила. Он жутко властный! То грусти, то радуйся. Почему бы ему не оказаться на моем месте и попытаться отдавать приказы самому себе…

– Ой! — Таннер отпрыгнул от меня, прервав нашу связь. — Вот это да, ты меня обожгла! Если у меня останется шрам, то я тебя засужу.

Я заморгала и посмотрела на свои руки. И, конечно же, кончики моих пальцев загорелись. Гнев, — черт его подери! Было бы чудесно, если бы Ром снова проник в мое сознание и помог избавиться от этого чувства. Хотя я не знала, как ему это удалось прежде. Я помахала руками и потушила огонь.

А Таннеру сообщила:

– Если у тебя останется шрам, то девушки будут тебя обожать.

Его лицо просветлело.

– Неужели?

Я посмотрела своими карими глазами в голубые глаза Рома.

– Это не работает. Я эмоциональный человек, но я не могу себя заставить чувствовать эмоции по заказу. Черт, я же не просила этих способностей.

Он сложил руки на груди.

– Но ты их получила, так что теперь нужно научиться их контролировать.

– Это слишком сложно.

– С опытом станет легче.

– Но сейчас-то мне от этого никакого проку!

– У нас еще полно времени. Мы продолжим тренировки. Ты сумеешь. Я в тебя верю.

Его похвала меня смягчила. Почти.

– Ничего не изменится от тренировок в следующие несколько часов. Я связалась с Таннером, он замечательно справляется, чувствуя мои эмоции. Но я не могу их контролировать.

– Я хорош, верно? — с улыбкой вмешался Таннер.

– Прекрати ныть, Белл, — безжалостно сказал Ром. — Просто закрой глаза и попытайся еще раз.

Он всегда был таким тираном, решительно настроенным достичь своей цели?

– Нет.

– А Таннер не сдается, — заметил Ром.

Я прищурилась. Ой, как низко. Ненавижу, когда меня с кем-то сравнивают. Особенно с этим сопливым остряком. Я сложила руки на груди. Посмотрим, понравится ли ему ответный удар.

– Хочешь, чтобы я продолжила, тогда расскажи мне о своих способностях и как ты научился их контролировать.

– Белл, — предупреждающе сказал он.

Я выставила ультиматум и не собиралась идти на попятную и снимать свое требование. Я хотела узнать хоть что-то о его способностях. Черт, да я заслуживала получить эти сведения. И если приходилось вот так заставлять его открыться, пусть будет так.

– Ладно. Не говори ничего. Увидимся в хижине, — послав ему сладкий воздушный поцелуй, я развернулась, схватила Таннера за руку и пошла к хижине.

К моему удивлению парень повиновался очень неохотно.

– Я хочу, чтобы ты снова обожгла мои руки, мне нужен шрам, — ныл он.

– Идем, и я обожгу всё твое тело.

Ром зарычал:

– Раз ты так хочешь знать, то я тебе покажу.

Я застыла, а потом медленно развернулась. Мое сердце колотилось у самых ребер.