Играя в жизни 2

Когда я была маленькой, однажды мама взяла меня в гости к своей подруге, или не подруга она ей была, я уже точно не помню. Но там, у этой женщины на столе стояла перевернутая треснувшая банка, а в этой банке трепыхая крыльями билась бабочка. Ее крылья были нежно-голубого цвета. Помню, как я засмотрелась на нее, мне было так интересно и увлекательно наблюдать, что я не хотела уходить от этой женщины, а потом еще долго просила у мамы такую же бабочку. В Синте их было немного, но я пыталась поймать хотя бы одну. Не поймала.

И спустя много лет я оказалась на месте той бабочки с голубыми крыльями. Сколько она прожила, запертая в банке на потеху людей? Я, как и она, под колпаком до конца своих дней. Так хотят те, кто меня, а точнее, моих родственников поймали и заключили под банку, чтобы наблюдать и развлекать себя.

Мне жаль бабочку, у нее не было шанса. У меня он есть. Я выберусь из-под банки и улечу, расправив крылья. Несмотря на то, что мое крыло изрядно подбито.

Мои сентиментальные мысли прервал приход Чейза. Я не сразу заметила его, и в какой-то момент растерялась и сказала первое, что пришло в голову:

– А у нас сегодня ужин, видимо, праздничный.

Чейз выглядел уставшим и совершенно не готовым к разговорам. Я отступила от входа, но он не прошел в дом, а встал напротив меня и устало провел ладонью по лицу.

– Знаю. Ненавижу эти мероприятия.

– Почему? Не любишь вкусную еду?

– Нет. На подобных встречах всегда приходится быть начеку и притворяться тем, кем на самом деле не являешься.

Я кивнула с умным видом, но поморщившись призналась:

– Если честно, я ничего не поняла.

Чейз оперся о перила и сложил руки на груди. Его взгляд стал рассеянным, словно он впал в воспоминания, как я пару минут назад.

– Я все детство ходит по приемам, говорил то, что хотел мой отец, улыбался, когда была дана команда, танцевал, когда не хотел, ел, что не любил. Притворялся тем, кем не хотел никогда быть.

Мне было трудно представить, что посещение приемов, еда и танцы могли быть настолько ненавистными. В этот момент я осознала, что несмотря на нашу общую банку, под которой мы находились, мы были совершенно разными. Я могла понять ненависть к заводу и синтетику, который убивал больше, чем Чейз мог представить. Я могла признать, что ненавидела Синт, нищету и голод.

– Бедняжка, – как более мягче сказала я и улыбнулась. – Тяжело тебе пришлось.

Губы Чейза преобразились в легкую улыбку.

– Да, у меня было суровое детство.

– Я и не спорю. У каждого свои страдания.

На мгновение наши взгляды пересеклись и замерли, мы мило улыбались друг другу. Мне стало немного неловко, а много неловко мне стало, когда Чейз сказал:

– Давно не виделись. Я скучал.

Он загнал меня в ступор всего двумя словами, я не нашлась с ответом, хотя тоже скучала, но почему-то не могла сказать об этом. Это было куда больше, чем обнажиться перед ним, скинуть одежду и стоять нагишом.

– Что это значит?

Не была уверена, что задала этот вопрос, но голос точно принадлежал мне.

– Пока готовился к одному важному мероприятию, много думал о твоих словах.

– О каких именно? Я иногда говорю полнейшие глупости.

– В тот раз ты сказала не глупость. Я в этом уверен.

– И что же я сказала?

– Суть в том, что мы не знаем, когда умрем. И не стоит терять время впустую.

– Поэтично, но достаточно грустно.

Мне казалось, что нам с Чейзом никогда не дадут договорить до конца, поцеловаться или признаться в чем-то глубоком. В этот раз диалог был более насыщенным, чем раньше, но и его прервали. Хант в компании Джека шли в нашу сторону, я моментально взяла себя в руки и вытерла розовые слюни, которые снова начала пускать по Чейзу.

– Старайся с ним не разговаривать и, ради бога, не груби Ханту, – говорил мне Чейз, не спуская взгляда с гостя.

– Постараюсь, – пообещала я.

– Заходи в дом.

Я не спорила и улизнула, когда Чейз еще не договорил предложение.

Через десять минут я уже сидела в кабинете Чейза, который преобразился, туда принести стол и красивые резные стулья. На столе была куча блюд, и я намеревалась попробовать каждое из них. Во главе стола сидел Хант, напротив него Чейз, по правую руку от него уселась Вивиан, я вообще не понимала, для чего она там, но и спрашивать об этом не стала. Слева от Шелби сидел Джек, я рядом с ним и, к сожалению, рядом с главой Клана Феникс.

Изначально разговор был непринужденным. Мы с Вивиан в нем вообще не участвовали. Я ела, меня даже не смущали частые взгляды Ханта, возможно, он удивлялся, как в меня влезало столько еды, или же был удивлен тому, что я жива. Аппетит мне ничто бы не испортило.

Одуванчик мило улыбалась и кивала на каждое слово Чейза, словно ему было нужно ее одобрение.

– Хозяйка твоего дома снова постаралась на славу, – сказал Хант и поднял бокал в сторону Вивиан, которая снова что-то резала в тарелке Чейза, глядишь и вовсе с ложки его кормить начнет. Идиотка. После слов Ханта ее щеки покраснели, и она сказала первую фразу за вечер:

– Я рада, что вам понравилось. Старалась, чтобы все было на высшем уровне.

– И тебе это удалось.

Хозяйка дома. Тоже мне, индейка она, а не хозяйка. Пф.

– К чему этот ужин, Хант? – спросил Чейз, и воздуха в кабинете стало меньше.

Хант отпил глоток и отставил бокал, промокнул губы салфеткой и устремил взгляд через стол.

– Эта игра важнее предыдущих, – начал он, и я превратилась в слух.

– Все игры важны, – сказал Чейз. – Для Клана, но не для участников игр.

– Твоя правда, Чейз, но сейчас на нашей стороне численное преимущество, а это значит, что каждый сможет принести что-нибудь ценное. Оружие, еда, семена, одежда…

– Я знаю, что дают на играх за победы. Так к чему наша встреча?

До этого момента я никогда не слышала, чтобы Чейз разговаривал так с Хантом. Я поежилась и даже прекратила есть, встретилась взглядом с Джеком, он лишь поднял бровь, типа, а я что могу сделать? Продолжаем сидеть, слушать и не вмешиваться. Последнее крайне важно.

Хоть убейте меня, но я не понимала, почему находилась в кабинете вместе с остальными. Хант, Чейз и Джек, это понятно, – разговоры об играх, одуванчик – хозяйка дома. А я? Что-то тут было не так. Почему не позвали Келли и Рика?

– Ты слишком затянул с тренировками и не оставил достаточно времени на теорию. У тебя есть новенькие, которые про игры знают куда меньше необходимого.

Они не сводили друг с друга взгляда. В кабинете стало неприятно находиться, словно стоило Ханту или Чейзу сказать одно лишнее слово, и все взлетело бы наверх.