Играю втемную!

Обед оказался выше всяких похвал. Все блюда мною когда-либо опробованные, коньячок Henessy Ellipse, его мне довелось вкусить в своей первой жизни, и бутылочка которого обошлась мне аж в десять тысяч евро. Откровенно говоря, на мое восприятие вкуса данного напитка тогда в большей степени сыграла его нереальная стоимость. Да, да, за двадцать европейских банкнот самого крупного достоинства любой самогон покажется вам божественным нектаром. Впрочем, зря я грешу, тот Хеннеси оказался в самую масть, чтобы вскружить голову одной понравившейся мне француженке и в конечном итоге, провести чудесные две недели на чудесном острове Ибица в обществе чудесной дочки какого-то то ли мультимиллионера, то ли миллиардера, в финансовое состояние её уважаемого семейства я не вникал.

Вне всяких сомнений, моё новое приобретение мне понравилось. Еще бы не понравилось, место, где абсолютно все гармонирует с моими осознанными и подсознательными потребностями. Гениальное изделие. Здесь отдыхаешь не только с моим телом, но и душой. Теперь я понимаю навязчивое стремление Архидемона Каассара Двенадцатого Владыку Дома Скорби мира Арахманаан вернуть вещицу в свою сокровищницу. Главное, чтобы на меня не вышел. Последняя мысль, откровенно говоря, слегка меня напрягла. А вдруг среди многочисленных заклинаний, внедренных в структуру браслета имеется, выполняющий своего рода функцию маячка. Что тогда? Хотя нет, если было бы что-то подобное, големы шли не по следу похитителя, а именно за пропажей. Иначе говоря, Улль Кхаалу не удалось бы ввести в заблуждение маго-механических монстров своими заклинаниями.

Успокоив себя подобным образом, я принялся рассуждать о природе самих демонов. Насколько я понимаю, практически все они в той или иной степени являются существами магическими. Также с уверенностью можно констатировать, что массовое производство обычных механических часов им недоступно но непонятным мне причинам. В таком случае, что им мешает проникнуть хотя бы в этот мир и скупить все часы, начиная с ходиков с кукушкой и гирьками и, кончая, точнейшими судовыми хронометрами? Загадка, однако. Скорее всего, демонам неуютно в мирах, подобных нашему, неуютно вплоть до фатального исхода. Оно ведь и некоторые наши маги ушли когда-то, насколько я понимаю, именно в миры демонов. С тех пор от них ни ответа, ни привета. Получается, не просто так существуют прорывы иной реальности, скорее всего, не только в мирах, населенных людьми, но и в реальностях демонических созданий. Они позволяют общаться в безопасной обстановке сущностям, абсолютно противоположным на физиологическом и ментальном уровнях, а также путешествовать между мирами. Пока данная опция недоступна для меня, здесь нужен наставник. Вот только где его взять? Если только та самая суккуба, что подарила мне новую жизнь с новыми возможностями.

Ну да, графиня Луговская Ирина Спиридоновна, на поверку оказавшаяся одним из высших демонов, прожила на Земле не один год и ничего с ней плохого не случилось, а также, с искусно замаскированными под людей слугами. Странно всё это. Если демоны способны проникать в миры, населенные людьми, откуда в их мирах дефицит механических часов? А может быть, не каждый демон способен на это, лишь высшие иерархи? Так отчего же те не скупят все часики и не обогатится на них? Ха-ха-ха! Станет ли существо, затратившее на извлечение из телесной оболочки моей духовной сущности артефакт, по утверждению самой суккубы, стоимостью в десяток столиц Российской Федерации размениваться на банальную скупку каких-то там примитивных механических изделий? Ответ на этот вопрос вполне очевиден и озвучивать его нет надобности.

Ладно, отбросим в сторону вариант с высшими демонами. Почему, в таком случае, не налажена хотя бы меновая торговля между демонами и людьми? Ведь до сих пор все мои встречи с представителями демонических рас заканчивались вполне мирно, более того, обоюдовыгодно. Эх, как же мало я знаю об истории появления иномирных прорывов в этой земной реальности. Скорее всего, дело в том, что повылезавшие оттуда изначально опасные твари заставили людей считать всех обитателей прорв существами вредоносными которых ради собственной безопасности необходимо для начала грохнуть, лишь потом взглянуть на них поближе. К тому же, языковой и культурологический барьеры сыграли свою отрицательную роль. Так что, не удивлюсь, если на пятом курсе нам начнут рассказывать о демонических созданиях, по своей гнусной природе являющихся врагами рода людского. На поверку же, человечество оказалось в плену собственных заблуждений. Демонам глубоко плевать на миры, населенные людьми, ибо по причине магической скудности и опасности для жизни они не представляют для них никакого интереса в плане экспансии. Это равносильно тому, что древние греки из своего уютного Средиземноморья дружно поперли бы заселять Землю Франца Иосифа или архипелаг Новая Земля. Ну да, прям с сандалиях и легких туниках, с мечами и копьями супротив белых медведей. Представив эту картину, я громко в голос рассмеялся. Хрень полная. А часики, насколько я понимаю, демоны снимают с тел павших магов, рискнувших вступить с ними в противостояние. Отсюда и редкость крайне полезных для магических существ механических хронометров. Пожалуй, мне стоит наладить постоянные связи с кем-то из демонов-торговцев. Золотишко там, камешки красивые и, разумеется, магические артефакты будут не лишними в моем хозяйстве. А хранить все это можно во внепространственных хранилищах, которые теперь я имею возможность создавать самостоятельно. Всего-то нужен качественный алмаз, немного золота, платины или еще какого драгметалла, к ним толика терпения и трудолюбия. Ну всё размечтался. Давай-ка с небес на бренную землю опускаться, службу никто не отменял, а у меня забот полон рот.

Потихоньку, срок моего пребывания на сто тридцать седьмой заставе подходил к концу. Я не только укрепил границы Российской Империи, но обеспечил всех обитателей заставы защитными и спасающими от жары амулетами, за что все были мне очень и очень благодарны, особенно некоторые представительницы противоположного пола, откровенно предлагавшие легкий флирт с обязательным интимом в финальной стадии. Разумеется, я отказался, ибо портить отношения с их отцами, тем более, мужьями желания не возникает. А еще я обеспечил бесплатной магической энергией целый поселок. Отныне не только военнослужащие имели возможность заполнять Силой магические аккумуляторы своих чародейских девайсов, но и любой желающий из числа их семей и вольнонаемного контингента.

Успехи на поприще предотвращения несанкционированных пересечений границы в районе сто тридцать седьмой заставы были замечены высоким начальством. Майор Овчинников готовился к переводу в Вознесенск Черноморский на приятную штабную должность с повышением в чинах и званиях. Разумеется, офицер прекрасно понимал, кому именно он всем этим обязан. Так что наши с ним взаимоотношения перешли в стадию взаимного уважения. По службе он вообще не лез в мои дела. Ну и я, согласно древним воинским заветам, старался держаться поближе к кухне и светлых очей начальству не мозолить.

За Грань больше не ходил. Все-таки, опасаюсь тех трехметровых металлических чертей. Вдруг до сих пор там шарят в поисках пропавшего амулета. Не, как-нибудь опосля, если, конечно, доведется сюда попасть. А не доведется, и ладно, ништяков в виде внепространственного хранилища, чудесного браслета и самых разных заклинаний я вытащил оттуда богато.

Что касаемо камешка, взятого с погибшего от рук големов дирижопля, я его для начала изучил самым тщательнейшим образом. Ладно, слегка преувеличиваю — всего лишь попытался изучить, но так и не смог разобраться в его структуре. По большому счету, там и разбираться особо не в чем, всего-то зацикленный поток непонятным образом структурированной энергии, даже магической формулы не удалось рассмотреть. Пришлось применить его по назначению, согласно полученной от демона инструкции. Взял в руку перед сном, сжал покрепче и мысленно пожелал употребить себе во благо. Хлоп, на месте камня образовалась пустота. Сразу никаких изменений в себе не почувствовал. Лишь на следующее утро, взглянув на своё внутреннее магическое средоточие, осознал, что его насыщенность увеличилась, иже с ней подросла регенеративная способность моего источника Силы. Прибавка обоих параметров ориентировочно составила процентов пятнадцать — это я уже с помощью имевшегося в моем распоряжении лабораторного оборудования установил. То есть, уровень магистра от артефакторики я уверенно перепрыгнул и на данный момент являюсь фактическим грандмагистром. Ёханый бабай, я так вскоре переплюну самого Савелия Митрофановича Тернового, декана факультета, на котором мне только предстоит начать свое обучение артефакторике. Впрочем, у меня уже имеется опыт утаивания некоторых моих возможностей от весьма и весьма сильных одаренных. Так что, авось, как-нибудь да пронесет.

Всю свою служебную деятельность, кроме некоторых моментов, я тщательным образом документировал, поскольку ректор Блинов при первой же нашей встрече потребует, помимо устного, также письменный отчет. И упаси Господь, если ему в моих действиях что-то не понравится. Впрочем, мне стыдиться нечего. Состояние магической службы на заставе за какие-то пару месяцев приведено к уставному, а это означает, что моему преемнику будет значительно легче тянуть служебную лямку. Теперь, пожалуй, здесь управится даже самый тупой боевик-стихийник. Так что, подавайте-ка мне на замену очередного нерадивого капитана Коловратова!

Какой-либо реакции с противоположной стороны границы на загадочное (только не для меня) исчезновение капитана Золтона Месароша не случилось. Допускаю, что пропажа близкого родственника эрцгерцога обсуждалась и обсуждается на уровне министерств иностранных дел и центральных органов внешних разведок, но мне об этом ничего неизвестно. Ну и ладно, не знаю и знать не желаю — крепче спится по ночам, особенно после горячего секса с Ольгой Васильевной. Это я её специально называю по имени и отчеству, чтобы ненароком не проколоться перед сослуживцами, назвав Оленькой, ибо для всех мы с ней абсолютно чужие люди. Да и какая связь возможна между шестнадцатилетним пацаном и солидной тридцатилетней дамой. А вот и возможно, но кому-либо знать об этом не обязательно. Так-то.

В положенный срок на заставу прибыл мой сменщик бравый старший лейтенант и младший магистр на этот раз (О чудо!) от артефакторики.

Меня представил начальник заставы. Старлей обозначился сам:

— Александр Родионович Скоробогатов, — чем вызвал у меня бурный приток самых положительных эмоций, коих было бы еще больше, окажись он жутко грассирующим Бородачом. Впрочем, мою реакцию, магик расценил как радость, связанную со скорой возможностью покинуть эти гнилые места и ничуть не был удивлен, поскольку самому не очень-то хотелось оказаться в здешней тьмутаракании.