Игрок, или Брат 2. Америка, бойся русских!

— Нет…

— То-то же, ловкость рук, и никакого мошенничества?..

— Так, значит…

— Да, Никита, да, значит… Я кое-что в картах смыслю… Только ты не думай, мы только ради интереса. Не думай, что с Янкой на деньги играем… Разве что только иногда. Как вот сейчас…

Никита был потрясен. Он очумело смотрел на Альбину.

Она младше его. Ведь ей не больше семнадцати. Такая молодая и такая взрослая. Искушена в жизни. Все знает, все умеет. Шулеров обставила в карты. Васе по кокам врезала. Умная, находчивая, бойкая на язык. И выдержка у нее не женская.

Какой-то блатарь Слава ее всему этому научил… Только ли этому?..

Никита даже покраснел от своих мыслей. В глазах написано, о чем он сейчас подумал. Альбина это поняла.

— Представляю, что ты сейчас обо мне думаешь… — невесело улыбнулась она…

— Ничего я не думаю…

— Ну да, конечно, они ничего не думают… Ладно, Никита, ты думай обо мне что хочешь. А я какая есть, такая и есть…

Она взяла пакет, вывалила из него деньги. Стала отбирать сторублевые купюры.

— Я случайно через твой вагон проходила, — словно оправдываясь, сказала она. — Смотрю, ты весь в игре. Неладное почуяла… Потому и пришла… Не зря, значит, пришла… На, держи!..

Она протянула Никите деньги:

— Здесь тысяча пятьсот…

— Убери! — покачал он головой. И даже спрятал под себя руки.

— И не подумаю…

Альбина положила деньги на стол.

— Я сказал, нет!..

Никита рывком подался к ней, вырвал из рук пакет, сгреб туда деньги со стола.

— Ты их выиграла, ты их и забирай!..

— Дурачок!.. — как будто виновато улыбнулась Альбина.

Повернулась лицом к дверям, взялась за ручку. И замерла в этой позе. Никита не мог видеть в зеркале отражения ее лица…

— Heт! — резко развернулась она к нему. — Никуда я не пойду.

— А я тебя не гоню…

«Профессор»-то сошел с поезда — Никита остался в купе один. Ему вовсе не хотелось, чтобы Альбина куда-то уходила…

— И не гони…

Она села рядом с ним.

— Не надо меня гнать… Они могут вернуться…

— Кто?..

— Вася. И этот, который с ним… Это хорошо, если они, как кот Базилио и лиса Алиса, вдвоем. А если у них целая артель?.. Вдруг они сейчас в другой вагон садятся? А там их дружки…

— Морды им бить будем…

— Ты сильный…

Она еще ближе подсела к нему. Никита ощутил тепло ее бедра.

— Оставайся…

— А можно?..

— Конечно… А твой старший возражать не будет?..

— Какой старший? — не сразу поняла она.

— Ну ты же с группой на экскурсию ездила…

— А-а… Да нет, Михалычу все равно. Он уже пьяный… Но предупредить надо, ты прав…

— И вещи свои забери… Домой вместе поедем. Так можно?..

— Можно, — кивнула она. — И вещи забрать можно…

Она бросила на свободное место свою сумочку и пакет. Выпорхнула из купе. Что-то не очень она боялась шулеров, о которых только что говорила с таким страхом.

Хитроумная девчонка, крученая. Но в данном случае вся ее хитрость сводилась к одному — остаться в купе с Никитой. Якобы под его защитой. Да она сама кого хочешь от кого угодно защитит. Натуральная амазонка…

Альбина вернулась через полчаса. Никита уже волноваться начал.

— Есть предложение! — с ходу объявила она.

Никиту аж всколыхнуло — так высоко поднялась в нем волна хорошего настроения.

Джинсы, босоножки на высоких каблуках, все та же шелковая блузка — только на этот раз под ней угадывался бюстгальтер. Волосы распущены, глаза и губы накрашены, головокружительный аромат дорогих французских духов. Волны очарования разили наповал…

— Мы можем сходить в вагон-ресторан! Она снова полезла в пакет. Протянула Никите его деньги.

— Ужин за твой счет!..

И попробуй теперь откажись…

Все остальные деньги она сунула в свою сумочку.

— Я готова… Кстати, я не слышу приглашения!..

— А не сходить ли нам в ресторан, дорогая?.. — напыщенно спросил Никита. Он принял ее игру.

* * *

Восемьдесят девятый год. Необъявленный сухой закон. Широкомасштабная антиалкогольная кампания. Но водочку и коньячок в ресторане подавали. На то он и ресторан.

Никита заказал шампанского. Дорого. Но это не по-джентльменски — экономить на столь роскошной даме. Альбина выглядела просто потрясающе. Мужчина за соседним столом чуть шею не сломал, глядя на нее. Он сидел спиной к ней, совсем рядом — только руку протяни. Но, естественно, Альбина руку к нему не тянула.

Она вообще ни на кого не смотрела. Только на Никиту, и то как будто застенчиво. В ней произошли перемены. Из бойкой веселой девчонки она превратилась в тихую скромную барышню.

Никите даже шампанское самому пришлось пить. Альбина пила только минералку.

— Хочешь свежий анекдот? — спросил он.

Она кивнула.

— Приходит Горбачев на завод, к мастеру подходит. И говорит: «Вы ударник соцтруда, по две нормы в день выполняете…»

Мужчина, сидевший за спиной у Альбины, был в пиджаке. Никита видел, как он достал из бокового кармана толстый бумажник из светлой рельефной кожи. Сунул официантке червонец. Вроде как на чай. И украдкой глянул на Альбину. Как она оценит его барский жест. Но она совершенно не обращала на него внимания.

— «Ну, стараюсь», — отвечает мастер. Горбачев: «вот если бы вы сто грамм водки выпили, вы бы так не работали…» — «Да не знаю, пожимает плечами мастер…»

Мужчина сунул бумажник в карман. Снова глянул на Альбину. На лице явное разочарование. Обидно — девчонка совершенно игнорирует его. В пьяных глазах злость.

— «…А если бы два раза по сто выпили, тогда бы точно работать не смогли…» — «Да не знаю, отвечает мастер…»

А это уже наглость чистой воды. Мужчина повернулся к Никите. И принялся изучать его злым наглым взглядом. Нарочно на грубость нарывается. Хорошо выпил мужик, на подвиги потянуло…

— Горбачев: «Ну а если бутылку выпьете?..» Ну мастер и отвечает: «Так ведь каждый день с утра по две выпиваю. И ничего, работаю…»

Альбина улыбнулась краешком губ. Непонятно, из вежливости или анекдот ей понравился.

— Достал! — Мужик ткнул в его сторону пальцем.

Никита начал подниматься. К кулакам прихлынула кровь.

Альбина забеспокоилась. Обернулась к мужчине, испуганно посмотрела на него.

— Привет! — осклабился тот.

И попытался облапить ее. Ну это уже верх наглости. Такое просто невозможно стерпеть. Никита вышел из-за стола. И тут же вскочила Альбина — она сумела увернуться от объятий хама.