Игрок, забравшийся на вершину (цикл 7 книг)

– Как всегда, Ворон смог элегантно выйти из ситуации… – Голос, который он не слышал, находясь глубоко внизу, донёсся до Уилла, и, взглянув вверх, парень увидел огромную стаю горгулий с игроками.

«Так вот как он понял, что я нахожусь в пропасти», – вопрос, на который он не знал ответа, разрешился сам собой. Больше он не допустит подобной ошибки.

Осмотревшись вокруг и выбрав, как ему казалось, правильное направление, разбойник устремился вперёд. К сожалению, участников лишили возможности наблюдать за тем, кто лидирует, тем самым заставляя их мчаться вперёд без остановки…

Леса, горы, снова леса и болота. Монстры и природные ловушки. Пещеры, наполненные ядовитыми парами, спусковыми механизмами, активирующими парализующие дротики и стрелы с невероятно сильными дебаффами. Зрители следовали за игроками и наблюдали за каждым их шагом. Если возможности смотреть напрямую не было, Император заботливо выводил изображение на экраны.

Ворон, в очередной раз увернувшись от атаки плотоядного растения, которыми была заполнена новая локация, разрубил стену из извивающегося плюща и ввалился в скрытую пещеру.

– Вашу ж мать… -- Упершись в стену и желая избежать новой западни от устроившего это испытание ИИ, парень не стал делать лишнего шага, восстанавливая своё здоровье. Навыкам так же нужно было дать время восстановиться. На последних четырех территориях Ворон ни разу не смог активировать крылья из-за того, что в воздухе летало множество мобов.

Судя по таймеру, прошло два с половиной часа. Уилл, выпрямившись, осмотрел оставшиеся зелья и свитки и не мог не вздохнуть. Слишком много было потрачено за такое короткое время, но выбора не оставалось. Пора было идти дальше, иначе он может опоздать. Ведущий уже объявил девять финалистов, среди которых парень расслышал два знакомых ника: Погибель и Алый берсерк.

Положив руку на влажные стены узкого прохода, Уилл аккуратно двигался вперёд. Пока ему не попалась очередная ловушка в виде натянутой на уровне колен верёвки. Если бы не зелье вкупе с «глазом наблюдателя», позволяющее лучше видеть в темноте, он бы легко активировал её. Факелов и свитков, создающих свет, уже давно не было – одни потеряны в других пещерах, другие использованы там же.

Не торопясь, Уилл начал перешагивать верёвку, не забывая смотреть туда, куда ставит ногу. Он шел, внимательно наблюдая за окружающим пространством. Любые выпуклые камни или же покрытые травой или мхом немедленно подвергались обстрелу арбалета. В данный момент было лучше не торопиться, пока он вновь не выйдет на открытую местность.

Минуты шли за минутами, а он всё так же продолжал идти, не срываясь на бег. Очередной туннель закончился развилкой, и ВОРон, не особо располагая временем, выбрал левое ответвление. Правильного ответа у него не было, а значит, не имело смысла гадать.

Пару мобов, которые, казалось, вообще появились здесь случайно, он легко уничтожил. Глядя на утекающее время, Уилл старался держать себя в руках и не поддаваться давлению, но мысль о том, что он может не дойти до финала нет-нет да всплывала в его сознании. Это было сложно. Медленно идти, пока другие, скорее всего, прорываются вперёд. Голос ведущего вновь был недоступен, что нервировало ещё больше. Избежав очередной ловушки, которая выпускала копья из стены, Ворон оказался в довольно просторной пещере. Но проблема была в том, что это оказался тупик.

«Дерьмо!»

Кажется, он выбрал неправильный путь…

1. Тенёта – паучья паутина, а также паутинка, на которой разлетаются молодые паучки.

Глава 245. Финал второго этапа

Пока Уилл пребывал в раздумьях, на поверхности продолжали распространяться пауки, выбравшиеся с самого дна пройденной им локации. Словно живая лавина они ползли сзади и создавали психологический заслон для тех участников, которые всё ещё боролись за место под солнцем в виде пропуска на третий этап.

Курт как ведущий не упустил подобного поворота событий, и услышавшие его комментарий претенденты начали торопиться и в итоге совершать ошибки. Лишь минутами позже ведущий понял, что не стоило сообщать о насекомых. Их неожиданные атаки в спину гораздо эффективнее истребляли бы игроков, но время нельзя было повернуть назад.

Ворон уже успел обойти всю пещеру, но никаких подсказок не было. В голове не раз всплывала мысль развернуться и выбрать другой путь, но проблема была не только во времени, которое он потратит на возвращение. Что, если так и было задумано? Два ответвления – два тупика?

Именно это удерживало его от поспешных действий. Наконец, устав полагаться на глаза и логику, парень активировал форму золотого дракона и вновь начал обходить пещеру, но когда он преодолел половину, послышался звук барабана. От эха этого единственного удара, разбойник почувствовал себя не в своей тарелке. Удар был словно сигнал, и он понятия не имел, чего стоит ожидать.

Интуиция кричала. Буквально голосила во всю глотку, что ему нужно поторапливаться, и он не собирался с ней спорить. Спешно продолжая обследовать пещеру, хвост Уилла, наконец-то дёрнулся. вспышка шла с правого направления, оттуда, где, как и везде, ничего не было. Лишь стены, сплошь покрытые трещинами. Уилл, вернув свой облик и подбежав к ней, начал ощупывать и стучать, в надежде найти то, что привлекло «сенсор» хвоста, когда услышал гул шедший из глубины туннеля. Того самого, из которого парень попал в эту пещеру.

– Во-от дерьмо-о… Да что я вообще ищу-то?! – ВОРон, чувствуя, что скоро окажется в полной заднице, заторопился, но секрет стены не желал поддаваться.

Быстро нарастающий гул заставил пойти на риск, парень, активируя «сквозь стену», начал медленно исчезать и в этот момент почувствовал, как в его спину ударил плотный поток воды.

«Вот же… Всего лишь вода, а я уж думал, пауки добрались», – Ворон облегченно выдохнул, потому что в его инвентаре был предмет, позволяющий спокойно находиться под водой в течение тридцати минут. Видимо, в подобные пещеры те не полезли, а может, просто ещё не добрались.

Держа курс, Уилл быстро оказался по другую сторону и довольно кивнул – прошёл. Радости прибавилось, когда он увидел очередной туннель, уходящий далеко вперёд.

Прошло минут пять, прежде чем он, двигаясь по извилистому пути, добрался до выхода, минуя очередные ловушки. Наконец-то парень мог не идти, а бежать. Ворон потерял достаточно много времени, стараясь не погибнуть в этих треклятых пещерах, и теперь осталось лишь не проиграть, чтобы его труды не оказались напрасными.

Уилл стремился вперёд, как и оставшиеся пятьдесят участников, которые ещё не погибли, но и не добрались до финиша. Гонка на выживание подходила к своей кульминации, и каждый зритель, преисполненный волнения, ждал развязки.

Пустыни, забитые мелкими скорпионами и плотоядными скарабеями, во главе с мумиями, локации из озёр, наполненных гипертрофированными рыбами и аллигаторами, плато, покрытые магмой, которую выпускали летающие черепа размером с обезьян…

Ворон, проскальзывая под занёсшим лапу толстым, но довольно быстрым чудовищем, нырнул тому под живот и, используя «двойную атаку», отсек одну из восьми ног, тем самым снижая скорость возможного преследования. Он не собирался тратить время на убийство, не сейчас. Впереди виднелась спина одного из игроков, ник которого пока не было видно.