Игрок, забравшийся на вершину (цикл 7 книг)

От вида этой картины, ему хотелось лишь материться.

«Много. Чертовски много. Если я не найду эффективного решения, долго не продержусь».

Его указательный палец слегка подрагивал, и парень, сжав руку в кулак, стал прогонять в своей памяти сценарии, способные позволить одержать победу. Уровни солдат, находящихся сейчас в его подчинении, и офицеров ранга «виконт» с командиром ранга «граф» варьировались от восемьдесят седьмого до сто пятнадцатого. Количество – чуть больше двух с половиной тысяч. А против них несметное полчище (Ворон не мог достоверно сказать, сколько мобов собралось под стенами крепости, ведь их там реально была тьма) и три графа. Если всё будет продолжаться такими темпами, то гарнизон рано или поздно сметут количеством, и от него не останется и следа. Для жителей это верная смерть, а для самого Уилла – поражение. В череде своих маленьких и больших побед думая о том, что может проиграть здесь и сейчас, парень заскрипел зубами.

«Так не пойдёт…»

Ему срочно нужно было найти решение. Подсказку. Ответ на вопрос: «Как выдержать осаду?»

Когда его мозг уже был на пределе, парень внезапно широко раскрыл глаза и с громко стучащим сердцем полез в инвентарь. Он нашёл выход! Изящный в своей простоте, но раскрывающий один из его главных тузов в рукаве против кланов и сильных врагов. Если бы была необходимость дать его плану название, Уилл поименовал бы его «мат в три хода», вот только было одно больше «но». Этот план был очень – очень и очень – рискованный. Конечно разбойник не собирался применять его прямо сейчас, но если ситуация будет выходить из под контроля – рискнуть всё же придётся.

«Всё или ничего, так вроде говорят?»

***

Так думал не только Ворон. Все игроки, увидев первую волну в действии и осознав, на что способны противники, собирались расчехлять свои козыри в час нужды. Всё то, что они собирались отложить на последние этапы, могло остаться неиспользованным, если они оттянут нужный момент для их применения. Ситуация походила на бой с кровавым ифритом, только тут приз был не выживание и сохранение материка, а возможность попасть в следующий тур.

Разработчики, скрывавшие подробности с самого первого состязания, на весь турнир не дали игрокам возможности построить хоть какую-то разумную стратегию. Из-за чего игроки не могли равномерно и грамотно распределить свои силы, находясь в подвешенном состоянии.

Использовать этот навык сейчас или подождать до второй стадии? А может, там не будет смысла в этом умении?..

Что делать с этим предметом? Отложить из-за его редкости на потом или ловить момент и увеличить свои шансы на победу? А может, он сможет обойтись, и на следующем этапе от артефакта будет больше пользы?..

Вступить в бой или обойти врага стороной?..

Куда приведет этот путь?..

Что будет дальше?..

Всё это, так или иначе, довлело над каждым из участников, и, делая свой выбор, они качали победную чашу весов первого в своём роде турнира «Восхождения».

Первая волна закончилась. Все сорок замков успешно сдержали натиск монстров, но вскоре в дело вступит удача, смекалка, навыки, особое видение ситуации и прочие характеристики игроков, которые определят будущих лидеров и, что самое главное… Будущих посланников.

День подошёл к концу, и за это время замки подверглись семи атакам. Пять оплотов пали под напором монстров, и кровавая жатва, устроенная ими, выявила победителей первого дня.

Потери в каждом из гарнизонов оказались более чем значительны, но всё было бы гораздо хуже, если бы на пятой волне каждый из участников не выбил свиток с заклинанием «барьера». Видимо система могла не только издеваться. Хотя двое из игроков «Ордена просветителей» обогнали остальных, так как решились приобрести подобный ещё до начала третьего этапа. Это весьма дорогое удовольствие помогло им спасти гораздо больше солдат, чем другим участникам, но потерь всё равно было достаточно много.

Ворон, например, потерял пятьсот восемнадцать солдат, тогда как Инопланетный организм и Скарабей – около четырёхсот. Конечно, никто из них не знал, какой урон у оппонентов, но надеялись, что убитыми они понесли меньше, чем остальные кандидаты.

Случай, из-за которого ряды Уилла так проредили, произошёл на четвёртой волне. На его крепость напали магические существа, способные влиять на разум солдат. Они внушали им мысли о предательстве, суициде и даже направляли против своих же товарищей. В итоге, именно из-за этой неожиданной способности убили так много его людей.

Прежде чем лечь спать, парень, вымотанный постоянным напряжением и тем, что его разум находился на грани истощения, всё же вернулся на свой этаж, дабы убедиться, что пока там всё тихо. И когда выслушал краткий доклад Эмина, зевая, покинул игру.

Приподнимаясь в капсуле и оглядывая комнату, он пробормотал:

– Давно я так не уставал. – И вновь зевнув и нашарив ногами тапочки, отправился в туалет.

Завтра он планировал с самого утра поискать полезную информацию об осадах и, если получится использовать хоть что-то из найденного в игровой среде, значит, время будет потрачено не зря.

После того как он покинул игру, на его этаже, прямо возле дворца, воздух задрожал и спустя несколько секунд колебаний «лопнул», открывая проход, из которого вышел однорукий мужчина. Оглянувшись и заприметив бегущих к нему гвардейцев, он двинулся им навстречу.

«Хм… его след обрывается здесь»

– - Именем Его Величества приказываем вам покинуть территорию королевского замка!

– Мне нужен Белый Ворон, – разглядывая мужчин, Радермин обратился к одному из них. – Я был бы признателен, если бы вы провели меня к нему. Мы, скажем так, друзья…

Гвардейцы, переглянувшись и кивнув друг другу, взяли незнакомца в клещи и один из них, неожиданно осыпал того порошком. Убедившись, что перед ними не латиец тот, что был справа, ответил:

– Следуйте с нами. Наш капитан решит, что с вами делать…

Глава 252. Старый знакомый

Сайтов, на которых описывался процесс осады, а также выкладывались истории о знаменитых крепостях, замках и фортах, было более чем достаточно. Проматывая и листая вкладки, Уилл попытался быстро проанализировать тот или иной подход и с ужасом понял, что в магическом мире возможностей успешно захватить объект гораздо больше, чем он мог представить. А с таким продвинутым ИИ, как в «Императоре», можно настолько изощрённо подойти к этому процессу, что желание купить заклинания вроде «барьера» прочно засело в его голове. Когда-нибудь ему ведь придётся подготовить свой этаж к приходу игроков и полностью перекрыть им возможность завладеть важными империями и странами. Как именно это сделать, уже другой вопрос, но придумать что-то обязательно придётся. Правда проход на четвёртый этаж до сих пор не был открыт, хотя Молли как-то намекала, что это произойдёт в ближайшие недели.

– И это не учитывая летающих мобов… – Парень откинулся на спинку старого стула и забарабанил пальцами по столу, обдумывая своё незавидное положение. Честно говоря, вчерашний день дался ему с трудом. Непривычный формат боя, когда приходится отвечать за сохранность жизней простых граждан заставил по-новому взглянуть на своё правление и войну, которую он же и поторопился развязать.

Думая об этом, он чувствовал, как ему становится не по себе. Здесь всего лишь одна крепость, а её уже так трудно защищать. Что же будет, когда армия врагов пересечет границы его королевства? Это будут не волны с чётким графиком, где ты можешь подготовиться, подумать и, в конце концов, отдохнуть, а полномасштабная война.