Игрок

— Так если я буду жить как раньше, разве оно понадобится? — недоумевающе спросил я.

— Пойдешь ты за продуктами, на тебя нападет монстр, ты его убъёшь и из него выпадет лут. А в это время, чисто случайно, мимо проходил другой зазеркалец. Или даже сидел у себя дома, но делал какие-то магические дела. Глядь, а там тело монстра растворилось и вместо него — дорогие с виду ништяки! Он невзначай щёлкнет тебя на телефон и побежит докладываться. Будь то мелкая банда или корпорация, за такую находку доносчику явно заплатят. А потом придут за тобой. Только меня уже не будет рядом, чтобы тебя вытащить. Достаточно понятно изъясняюсь? — было видно, что друг устал от моих вопросов и поэтому под конец звучал совсем уж раздраженным.

За время поездки на меня накатило привычное чувство безразличия. Весь тот адреналин, который тогда нахлынул, сейчас уже кончился. Всё произошедшее казалось странным сном. Поэтому я перестал спорить и выяснять нюансы.

— Как скажешь.

Я задремал, а когда проснулся, машина уже стояла. Наступило утро.

В окно постучали. Это оказался Виктор, который, стоило мне опустить стекло, протянул стакан кофе.

— На, взбодрись. Я всю ночь рулил, твоя очередь.

Кофе оказался мерзкой кислятиной. Но от этого взбодрил ещё лучше. Я пересел за руль и поехал по указаниям джипиэс.

— Так куда конкретно мы едем?

Виктор, который вместо того, чтобы спать, копался в своем планшете, ткнул пальцем в навигатор.

— Туда.

— Ты какой-то сердитый стал.

— Потому что я вторые сутки на ногах. Моего кореша пытались похитить. Мне приходится решать кучу возникших проблем. И правда, с чего.

— Будто я тебя просил о чём-то, — буркнул я, хотя в глубине души был благодарен за помощь.

— Мы едем в безопасное место. Там тебя защитят и помогут развить способности. Оно на другом конце страны. Но ехать придётся на машине, поскольку у твоих похитителей крайне обширное влияние. Засветим реальные паспорта или припрёмся под камеры в аэропорту, всё, поминай как звали. Примут раньше, чем успеем из аэропорта выйти. Это тебе не в придорожную «Семёрочку» зайти.

— Да кто они такие-то вообще? И нахрена я им нужен? Если отбросить гипотетическую экономическую угрозу о которой они знать не могут.

Утренняя дорога была полупустой, поскольку мы ехали не по основным трассам. Поэтому я мог позволить себе быть не слишком сосредоточенным на управлении машиной и продолжать задавать вопросы. Не столько из любопытства, сколько из необходимости. Коли уж я ввязался в какие-то мутные дела, надо быть подготовленным.

— Бегемот Медиа.

— Эээ… — выразил я крайнюю степень недоумения, ведь знаю эту компанию, но вообще предположить не могу как они связаны со всем этим.

— Да. Вот те самые, которые владеют где-то четвертью медиа в стране, кучей побочных бизнесов, а также являются турнирным оператором крупнейших киберспортивных ивентов.

— И нахрена им я?

— Да не только ты. Это всё куда более массово, чем тебе кажется. Они отслеживают всех, у кого пробудились способности, — ответил Виктор.

— Как отслеживают? — тут же встрял я с вопросом.

— Ты не поверишь… — Виктор загадочно усмехнулся.

— Да не томи уже!

— У всех крупных корпораций есть приложение на смартфон. Специальная зазеркальная версия. Туда вшиты всякие сканирующие заклинания. Вот ходят ребятки с мобилой и сканят прохожих. Если по совокупности факторов определено — что это новичок или слабак одиночка, то отправляют скан в корпорацию. За что получают денежку.

— Погоди, а они вообще знают, что способствуют работорговле? — ошарашенно спросил я.

— В основном нет. Это всё маскируется под «поиск новых талантов». Хотя есть и такие, что делают это как раз из скотских побуждений, зная, чем это закончится для тех, кого они отсканировали, — ответил Виктор.

— Ладно, и что случается с теми кого похищают? Зачем столько сложностей?

— Их отправляют на фабрики ментальной энергии.

— Это ещё что такое? — звучит отвратительно, но я должен понимать, что именно меня ждёт в случае поимки.

— Я же тебе рассказывал как появляются монстры в Зазеркалье? С помощью человеческих мыслей, концентрирующихся в определённую форму. Но у обычных людей выбросы ментальной энергии происходят хаотично. У тех, кто обладает способностями, ментальная энергия является источником энергии их подпитывающим. Соответственно, она генерируется на постоянной основе. У кого-то больше, у кого-то меньше, но генерируется. На фабриках её извлекают, конденсируют и продают.

— Подожди, из них что, банки с маной клепают?

— Можно и так сказать. По сути, эта эссенция позволяет сражаться дольше, восстанавливая силы в бою. Ну и что ещё важнее — она нужна для производства магических предметов. Так что её всегда дефицит.

— Мда. Как-то это жестоко.

— Уж как есть.

Дальше мы какое-то время ехали молча. Я обдумывал услышанное, а товарищ дремал. Метка на карте привела меня к придорожному мотелю. Не думаю, что это наша конечная точка. Размять ноги и поесть будет хорошо.

Пока Виктор не проснулся, я решил посмотреть, что ещё могут мои способности.

Вышел и встал рядом с машиной.

«— Профиль персонажа.»

Это было первое, что мне пришло в голову.

Откровенно говоря, я не до конца верил в то, что что-то, и правда, получится.

Но окошко послушно возникло прямо в воздухе. Такой же минималистичный прямоугольник в серых тонах, как и инвентарь.

«Персонаж: Артур Вольнов

Уровень: 10 (до следующего уровня 300\1000)

Прозвище: Стормбрингер

Статус: Отставной киберспортсмен

Характеристики:

Интеллект: 12(- 2)

Мудрость: 7(- 2)

Сила: 4(- 1)

Живучесть: 4(- 1)

Ловкость: 4(- 1)

Выносливость: 6(- 2)

Удача: 0(- 2)»

Это еще что за фигня? Мало того, что статы выглядят крайне скромно, так ещё и отнимаются?

Так, что тут у нас. Я ткнул пальцем во вкладку «активные эффекты».

Иконка в виде депрессивной рожи, рисованной, но довольно таки похожей на мою.

«Лютая хандра.

Без цели в жизни жить тяжело.

Потеряв цель — еще сложнее.

— 10 % к мудрости, выносливости и удаче. Минимум — 1.»

Ты гляди, у моего психологического состояния даже есть название. Что дальше?

Иконка в виде чёрного квадрата со знаком вопроса посредине.

«Неизвестный дебафф.

— 20 % ко всем характеристикам. Минимум — 1.»

В смысле неизвестный? Хотя вон вопросик есть. Стоило нажать, как выскочила подсказка.

«Уровень дебафа значительно выше уровня вашего наблюдения. Чтобы получить более подробную информацию — повысьте уровень наблюдения.»

Вот уж подфартило, ничего не скажешь. Откуда он только взялся? От поскребухи заразился?