Игроки

Беседа продолжилась. Теперь уже и Вера Дмитриевна на правах хозяйки вела светскую беседу и расспрашивала о соседях, о праздниках, об обычаях и нравах местных помещиков. Девочки кушали, не поднимая глаз, лишь самая младшая Женечка изредка бросала любопытные взгляды на Сергея Семеновича. Старшие девочки внимательно слушали, но вопросов не задавали и, закончив еду, попросили разрешения встать из-за стола и отправились по своим делам.

Сергею Семеновичу очень понравилось такое строгое воспитание, и он подумал, что вот с этой семьей он готов даже и породниться. Особенно ему приглянулась старшая Анечка. После обеда Вера Дмитриевна села за рояль. У нее был приятный голос, она пела и романсы, и народные песни. Потом пригласили девочек, и старшие в четыре руки очень технично и вдохновенно сыграли вальсы Глинки и серенады Моцарта. Девочкам разрешили присесть в гостиной, и они тихо и скромно просидели на диване весь вечер.

Стало смеркаться, Сергей Семенович заторопился домой. Его ждали хозяйские дела и заботы, которые он не мог никому передоверить. Он пригласил все семейство к себе с ответным визитом. Сказал, что у него все просто и можно не церемониться. Он будет рад видеть всех в спокойной домашней обстановке.

Обратная дорога заняла немного времени, и Сергей Семенович под размеренный стук колес вспоминал это премилое семейство, и на душе было тепло и по-домашнему уютно, словно он знал этих людей много-много лет и теперь они вновь встретились.

Глава 3

Дружба между двумя семействами укреплялась с каждым визитом. Через год они были уже так близки и вхожи друг к другу, что Сергей Семенович решил, что уже неловко так долго ездить холостому мужчине в дом, где есть незамужние девицы. Это становится неприличным, и надо что-то предпринимать, от него все ждали предложения руки и сердца.

Сергей Семенович дождался окончания поста, отпраздновали пасху, впереди были горячие работы по посадке зерновых, разбивке огорода, да и живность требовала к себе неусыпного внимания. Сергей Семенович решил, что пора определиться и, наконец, жениться. Ему очень нравилась Анечка: тихая, смирная, красивая. У нее было все, что необходимо для светской девушки: домашнее воспитание, она неплохо играла на фортепьяно, читала и писала, хорошо говорила по-французски. А большего образования от нее и не требовалось.

Она тоже происходила из древнего дворянского рода. Ее предки верно и преданно служили царской семье, но так сложились обстоятельства, что предыдущие члены семьи оказались недальновидны, богатое состояние быстро улетучилось, и семья пришла в упадок. Как ни старался Антон Иванович возродить былое величие, ничего у него не получалось. Все приказчики были нечисты на руку и обманывали хозяина, а он в силу своего мягкого характера слишком доверялся разным проходимцам.

Получалось, что единственное, чего недоставало будущей невесте, это богатого приданного. Как Сергей Семенович успел понять, финансовые дела у соседей шли не лучшим образом, но это его уже не смущало. Он сам, если надо, сможет не только сохранить, но и упрочить семейное благополучие, что касается ведения хозяйства, то здесь ему нет равных. Для жизни же ему нужна верная и преданная жена, которая будет любить его и рожать ему детишек.

Он долго думал, прежде чем решиться на этот шаг. Не спал долгими зимними ночами, да и природная мужская сущность брала верх, ему часто виделось во сне, как рядом с ним в постели сладко спит его любимая Анечка. Как она хороша, свежа, непорочна, словно нежный весенний цветок! Сколько радости, счастья и любви она сможет подарить ему, уже стареющему, но еще вполне бодрому и здоровому мужчине! Да и семья ему очень нравилась. Родители были ненамного старше его. Им было о чем поговорить, что обсудить, да и взгляды на жизнь у них были одинаковы.

Сергей Семенович понимал, что он не будет ездить по гостям к соседям-помещикам, чтобы выбрать себе другую невесту, он был человек достаточно закрытый и нелюдимый. Так что по всем статьям выходило, что жениться придется, и женой его будет Анечка Загоруйская. Мысль о том, что ему могут отказать, даже не приходила Сергею Семеновичу в голову. Он известен в округе, богат, вполне хорош собой. Что еще нужно для жениха?

Этот приезд Сергея Семеновича ждала вся семья, все чувствовали, должно произойти что-то радостное и долгожданное. Девочкам сшили новые платья, купили туфельки и шляпки. Вера Дмитриевна тоже с упоением готовилась к этому празднику. Антон Иванович к приезду гостя надел камзол с золотыми позументами и приколол все ордена, которые он получил за безупречную службу царю и Отечеству. Все выглядели взволнованно и празднично.

Сергей Семенович сначала побеседовал с другом, сказал, что ему очень нравится Анна Антоновна, и он хотел бы видеть ее своей законной супругой. Антон Иванович обнял жениха и сказал, что только и мечтал о таком счастье для дочери и надеется, что тот станет хорошим зятем, порадует родителей своим уважением и многочисленными внуками.

Они трижды громко расцеловались, словно скрепляя этими поцелуями и рукопожатиями сей союз. Вышли девочки и Вера Дмитриевна. Анечка подошла к Антону Ивановичу. Лицо ее горело румянцем, глаза смотрели в пол, и лишь длинные темные ресницы нервно вздрагивали при каждом его слове.

Сергей Семенович сказал, что давно и нежно любит Аннушку и хочет, чтобы она стала его женой. Анечка тихо сказала: «Да, я согласна, но все будет, как решит батюшка». Все принялись обниматься и целовать друг друга. Вера Дмитриевна села за рояль и принялась играть марш, громко стуча по клавишам.

Наконец все уселись за стол и начали живо обсуждать предстоящую свадьбу. Только Анечка сидела тихо и лишь улыбалась, слушая о предстоящих хлопотах.

Сергей Семенович еще раз убедился, что был прав в своем выборе и как хорошо и тепло ему в этой дружной и милой семье! И как хороша Анечка в своем нежно-розовом платье с цветком в волосах! Она даже боялась поднять глаза и посмотреть на Антона Ивановича. У нее дух захватило от волнения и переживаний. Зато Надежда и Евгения трещали без умолку. Они, словно две птички, щебетали и предлагали разные варианты праздника. Вера Дмитриевна тоже была рада, что наконец-то Антон Иванович решился на этот шаг, а то они уже боялись, что он никогда не соберется сделать предложение их дочери. Все были счастливы!

Свадьбу играли осенью, когда уже убрали все зерновые, собрали урожай овощей и фруктов. Столы накрыли прямо в саду под высоким навесом, который соорудили умелые работники. Стол изобиловал угощением, чего здесь только не было: и жареные поросята, и фаршированная индейка, и печеный окорок, и холодная телятина, и многое другое. Вино лилось рекой.

Невеста была удивительно хороша собой. Белое платье, расшитое богатым кружевом, такая же кружевная накидка на голове, а главное – глаза, которые горели счастьем и надеждой на то, что ее ждет такая замечательная и красивая семейная жизнь!

Антон Иванович и Вера Дмитриевна даже расплакались от переполнявших их чувств. Сергей Семенович тоже был очень красив: в черном фраке, белой рубашке с галстуком, он выглядел словно с картинки. Эта одежда была для него непривычна, особенно мешал галстук, и он его быстро снял и спрятал в карман. Когда они венчались в церкви, даже батюшка заметил, что давно не было такой красивой пары.

Гости веселились до утра. Давно в их краях не играли таких веселых и богатых свадеб. Потом еще месяц все обсуждали и вспоминали этот праздник.

Глава 4

Семейная жизнь потекла своим чередом. Сергей Семенович занимался хозяйством, Анечка хлопотала по дому. У них сложились между собой очень теплые и доверительные отношения. Аннушка уважала мужа и называла его Сергей Семенович и на Вы.

Только иногда она, с разрешения мужа, одна ездила верхом на лошади, чтобы навестить своих родных.

Она гнала лошадь во весь опор, и эта магия быстрой езды, чувство опасности и страх, которые она преодолевала, нравились ей больше всего на свете. Этот неукротимый азарт позволял ей выплеснуть всю накопившуюся в юной женской душе энергию и потом опять жить в ожидании этих сладостных моментов.