Игрушка богов. Дилогия

Единственное, что Кир сумел определить, – пещеру выкопал человек, и это была женщина. Кир пожал плечами и улегся на подстилку из сухой травы. Когда воин отдохнет, он сумеет определить, кто эта женщина и почему она здесь пряталась.

Кир спокойно заснул, зная, что его чувство опасности сумеет предупредить о появлении солдат или кого-либо другого. Ему требовалось несколько дней отдыха, а затем он сможет пойти дальше. Черный камень ждал его, а воин пока к нему почти не приблизился, хотя всевозможные неприятности уже происходили вовсю…

В общем, все было, как всегда…

***

Верховный жрец долго и задумчиво смотрел на невысокого жреца, стоящего перед ним.

– Готов ли ты, Брик, к тому, чтобы защитить нашу веру? – спросил, наконец, он, когда молчание стало тягостным. Брик низко поклонился.

– Да, мой повелитель, я готов наказать любого, кто посмеет посягнуть на нее. – На его лице отразилось некоторое колебание.– Только я не знаю, от кого ее защищать. Не от невежественных же крестьян? Они ничего не знают и верят только в то, что камень даст им здоровье, если они приведут свою запаршивевшую овцу или корову, которая настолько стара, что не дает молока, а ее мясо уже стало слишком жестким. Они думают, что богу угодна эта жертва, и никто их не переубедит в обратном. Неужели я должен карать их за подобное? Это просто глупость и ничто другое.

– Нет, я не буду приказывать тебе карать крестьян, – покачал головой верховный жрец. – Для этого мне не нужна твоя сила, вполне достаточно взвода солдат. Я уже слышал от других, что ты многому научился. Мне сказали, что для тебя магия камня, словно открытая книга. Ты уже умеешь столь многое, что никто не может сравниться с тобой. Это правда?

– Да, кое-что у меня получается, – несмело улыбнулся Брик. – Но я ни в коем случае не пытаюсь сравнить себя с вами, чья магия схожа с магией самого бога.

Жрец низко поклонился.

– Прекрати, – поморщился верховный. – С магией бога ничто не может сравниться, если бы ты хоть раз ощутил ее на себе, не говорил бы так.

Жрец тяжело вздохнул, а его руки нервно задрожали. Он усилием воли подавил дрожь и продолжил суровым тоном:

– Сейчас я скажу тебе то, чего не знает пока никто. Ты будешь хранить молчание под страхом распятия на камне. Если вздумаешь это кому-нибудь рассказать, то, поверь мне, смерть твоя будет долгой и мучительной, я сам об этом позабочусь.

Брик побледнел.

– Я никому ничего не скажу, – проговорил он задрожавшим от волнения голосом. – Я слушаю, печать молчания уже легла на мои уста.

Верховный жрец тяжело вздохнул и задумчиво уставился на часы.

– Так вот, Брик, бог сказал мне, что в наш мир пришел разрушитель. Его цель – лишить нас всего, что у нас есть, в том числе и нашей бессмертной жизни. Багра отметил, что разрушитель может это сделать, потому что он необычайно силен. Он ловок и тоже обладает магией, хотя она иного рода, чем та, что дают нам бог и черный камень. Разрушитель пришел в наш мир только для того, чтобы уничтожить черный камень, основу нашей религии и нашей силы, а значит и всего порядка в этой стране. Он жесток и безжалостен, его путь усеян трупами, и он необычайно умен.

– Я слышал кое-что, – начал Брик осторожно. – Вы отправили много солдат, чтобы поймать какого-то человека, освободившего бывшего премьер-министра, а камень поглотил многих из них за то, что они потерпели неудачу.

Верховный жестко усмехнулся:

– То же самое грозит и тебе, если ты не будешь таким же умным и сильным, как разрушитель. Он скоро придет сюда, в самое сердце нашей веры. Я не знаю, зачем ему нужен этот дурак Симпсон, но знаю, что в кургане, – он отмечен крестиком на карте, которая лежит перед тобой, – лежит то, что может уничтожить черный камень. И разрушитель обязательно придет туда, если уже не пришел. Так вот, твоя задача – помешать ему найти этот ужасный предмет и, если удастся, убить разрушителя. Конечно, если ты приведешь его сюда и накормишь им камень, это будет достойно высшей моей похвалы, но даже если ты его просто убьешь, то и тогда ты получишь все почести, какие только возможны. Возьми с собой кого хочешь, только не бери многих, разрушитель осторожен и может почувствовать ловушку.

Брик низко склонил голову, чтобы верховный жрец не заметил его торжествующей улыбки. Наконец-то Брик сможет доказать всем, что именно он достоин быть первым после верховного, а разрушителя жрец поймает без каких-либо проблем. Если разрушитель – человек, то он знает, как с ним справиться, не зря Брик столько лет учился магии камня.

Жрец откашлялся.

– Я сделаю все, что необходимо. Этот человек будет либо мертв, либо распят на камне. У меня есть только один вопрос: он на самом деле лишь человек?

– Он человек, хоть и пришел из другого мира.

Брик поклонился и взял карту со стола.

– Я слышал, что из других миров приходят только демоны.

– Возможно, он и демон, но выглядит, как человек, мыслит, как человек, и действует, как человек.

– Этого мне вполне достаточно, – склонил голову Брик. – Если он мыслит, как человек, я смогу его поймать.

– А чтобы у меня была в этом полная уверенность, – произнес торжественно верховный жрец, – ты получишь самый крупный осколок черного камня, какой когда-либо появлялся. Он полон магии и силы, и ты, надеюсь, сможешь этим воспользоваться.

Брик засиял:

– Я слышал о нем, это для меня великая честь.

– Возьми его. – Верховный жрец протянул тяжелый осколок, оправленный в золото и покачивающийся на массивной золотой цепи. – Я жду хороших известий. Тебя I будут слушать все наши слухачи, чтобы сразу узнать о твоей победе или о твоем поражении.

– Только о победе, – заявил Брик, надевая камень на шею. – С такой силой мне не страшен никто!

Верховный жрец задумчиво улыбнулся, глядя, как закрывается за Бриком дверь.

– Этот исполнит все, лишь бы подняться на ступеньку выше. Я сделал верный ход, Багра. Сейчас главное, чтобы разрушитель пришел к кургану, только бы его ничто не насторожило и не испугало…

Глава шестая

Ему снились плохие сны, он видел свою смерть и проживал ее с печальным отчаянием, и смерть своих любимых в разных мирах. Это был плохой признак, все это говорило о том, что кто-то пытается на него воздействовать во сне и, возможно, пытается сломить его волю.

Кир очень устал, поэтому спал крепко и не смог проснуться даже тогда, когда в какой-то момент вдруг осознал, что во сне закрывается боевым блоком и сканирует пространство вокруг себя.

Потом воин почувствовал, что его излучение неожиданно изменилось, имитируя какое-то животное, и, только проснувшись, понял, что он закрылся излучением волка. Подсознание, которое защищало его, используя все придуманные им когда-то трюки, в этот раз, похоже, сыграло с ним забавную шутку.

Мокрый нос уткнулся в его щеку, а шершавый язык лизнул его лоб. Кир открыл глаза и потянулся к кинжалу, когда увидел, что над ним стоит волк, точнее молодая волчица, от которой резко пахло шерстью, кровью недавно убитой и съеденной ею куропатки и пылью полигона.