Игрушка богов

Изначально я думала надавить на императора тем, что связана с демиургами. Но тогда сами демиурги могли меня прихлопнуть за такую наглость. Или император, не отходя от кассы. Потом планировала пригрозить ему своей новоиспеченной силой. Но выжить после угрозы императору? Смешно, да. Хорошо, что Хан сегодня рано утром помог мне и с помощью того же заклинания, которое некогда использовал у нотариуса, заставил меня дословно вспомнить встречу с императором. Тогда-то у меня и возникла эта идея.

— Да. Было такое. И ты попросила устроить твое поступление в Академию Магии. Больше ни о чем другом речи не было, — возразил император.

— Не совсем так. Я сказала, что хочу, чтобы меня устроили в Академию на бюджет. Но не сказала, что это мое прошение. То есть, фактически вы пообещали удовлетворить любую мою просьбу в качестве награды, — осторожно продолжила я.

— Исключено! – разозлился Джустис и даже привстал со своего места.

— Но вы же всегда держите свое слово! – стояла на своем я.

Император сел обратно и уставился на меня долгим и немигающим взглядом. Я ответил ему тем же. В конце концов, Натан – это то, ради чего я смогу продолжать жить. Без него мне никакая Академия Магии не нужна, а чем заняться я найду. Больше нет нужды скрываться.

— А ты хороша, — внезапно хохотнул мужчина.

— Благодарю. Ни в коем случае не хотела вас оскорбить, но этот мальчик мне как родной, — осторожно сказала я, до конца еще не зная выгорит дело или нет.

— Если я разрешу усыновить мальчика – никто не будет помогать тебе с Академией. И она станет для тебя закрыта навеки. Ты тогда либо потратишь всю награду на поступление, и то, этого хватит лишь на первый год обучения, и будешь прозябать в нищете с мальчиком. Либо ты откажешься от своей мечты, и твою силу запечатают, — заметил император.

— Я согласна пойти на такую жертву, — непоколебимо заявила я.

— Хорошо. Тебе принесут документы на усыновление. Но при определенных условиях. Несколько раз в неделю к мальчику будут приходить ученые и обследовать его на ментальном уровне, возможно, брать анализы. И в случае необходимости он будет отправляться с ними в лабораторию, — сказал император.

— Нет. Обследования раз в неделю. Анализы брать только в лаборатории, которую он будет посещать раз в месяц. И только при условии, что он будет учиться в лучшей школе в столице. Естественно, за ваш счет, — мило улыбнулась я.

— Да как ты смеешь?! – вспылил Джустис.

— Мое прошение не предполагает, что моего сына будут исследовать. Я иду вам навстречу и желаю получить дополнительные привилегии для мальчика. По-моему, я не перехожу никакие рамки и не прошу ничего сверхъестественного, — не испугалась я.

— Ладно. Пусть будет так. Но пока лето, к нему каждый день будет приходить кто-то, кого я назначу, дабы научить его полностью контролировать свою вторую ипостась, — хмуро согласился император.

— Я согласна. Это действительно нужно, раз он будет обучаться с другими детьми, — смиренно согласилась я, в то время как внутри меня все ликовало от счастья.

— Хорошо. Я тебя недооценил. Ты меня не перестаешь удивлять. И много вас таких на Забытых Островах? – спросил император с улыбкой.

— Все может быть, — позволила себе также улыбку я.

— И не жалко менять свою мечту на какого-то мальчишку-полукровку, которого знаешь всего пару недель? – поинтересовался император.

— Кто знает, возможно, он и есть моя мечта? – пожала плечами я.

— Ладно, можешь идти. Казначей выдаст тебе денежную награду. Чего так смотришь? Все наемники ее уже получили. Был соблазн оставить тебе в награду лишь твое прошение, но тут уже Айк вступился за тебя. Кстати, скажи ему, чтобы зашел. Мы с ним так и не договорили. Сейчас мне есть что ему предложить, — вдруг хитро улыбнулся император, будто задумал какую-то мальчишескую пакость.

Я встала, чтобы выйти. Как вдруг остановилась, вспомнив кое-что.

— А почему вы сказали, чтобы я зашла позже остальных? – спросила я о том, что меня мучило сегодня весь день.

— Во-первых, я хотел вначале услышать описание похода и твоего поведения в разных ситуациях в частности от каждого из членов команды. Во-вторых, узнав, что ты таки владеешь магией, причем, немалой силы, решил проверить, насколько хорошо ты владеешь собой в неприятной ситуации. Все члены команды как один твердили, что ты будешь просить за ребенка. В-третьих, также хотел убедиться, что они в этом не ошиблись. В-четвертых, хотел увидеть тебя отдельно, был уверен, что ты еще как-то сумеешь меня удивить, девушка не с наших земель, — с удовольствием принялся перечислять император.

— Понятно. Я могу идти? – спросила я. Почему-то в обществе императора стало совсем уж неуютно.

— Да, конечно. А, и пятая причина. Мне нужно было убедиться, что тебя можно оставлять в живых и в нашем мире не появится упоминания об еще одном иномирном демоне, — как будто только что вспомнив, сказал император.

— Что? – шокировано переспросила я.

— Ничего. Так, мысли вслух. Но, думаю, все, что нужно, ты поняла. Надеюсь, ты понимаешь, что никому об этом разговоре рассказывать нельзя? Вот и славно. Иди, — почти ласково улыбнулся он, указав мне на дверь.

— Прощайте, — так же ошарашено сказала я и направилась к двери.

И еще успела услышать его веселый смех и прощальную фразу:

— До встречи, Альена, до встречи!

***

За дверью меня ждал обеспокоенный Айк. Заметив меня, он тут же встрепенулся.

— Ну как?

— Натан остается со мной. С некоторыми условиями, конечно, но он официально будет считаться моим сыном, — счастливо выдохнула я.

— Но как тебе это удалось? – изумился Айк.

— Долго рассказывать. Но, скажем так, это было в обмен на мое поступление в Академию, — улыбнулась я.

— Но ты же так туда хотела, — нахмурился Айк.

— Быть счастливой я хотела больше, а счастье может быть разным. Император просил тебя зайти, — спохватилась я, едва не забыв о последнем приказе императора.

— Хорошо. Ты же подождешь меня? – спросил Айк.

Я кивнула, и он также зашел в кабинет. Я осталась в коридоре. Принялась бродить туда-сюда мимо двери, рассматривая картины. Почти сразу ко мне подошел казначей и выдал документы на получение некой суммы в качестве награды. Не удержавшись, я присвистнула. Сама такое количество золота не дотащу. Этого хватит, чтобы купить небольшой домик в приличном районе и еще останется на полгода безбедной жизни. Что ж, жизнь налаживается!

Айка не было довольно долго, я уже даже начала о нем беспокоиться. С другой стороны императору явно нравился Айк. Скорее всего опять уговаривал его официально работать на империю. В тайной разведке, кажется. В подробности не вдавалась.

Я в принципе об Айке ничего почти не знала. Он так о себе и не рассказал. Только знала от Хана, что Айк закончил Военную Академию, где вообще-то учились в основном одни дворяне. Но свою причастность к дворянскому роду Айк отрицал. Хан и сам не знал о прошлом Айка почти ничего, но я из-за этого не заморачивалась. Захочет – рано или поздно расскажет, а нет… Что ж, не настолько я и любопытная.