Игрушка богов

Кир ворвался в жилые помещения черных жрецов и увяз в черном тумане. Пятеро жрецов, сблизив головы, были его центром, и от их черных камней черные клубы расходились по всему помещению.

Кир начал задыхаться, его голову как будто опоясали железным обручем, который становился все туже и туже. От жуткой головной боли его глаза почти перестали видеть, все вокруг погрузилось во мрак.

Он споткнулся и начал оседать на пол, его руки бессильно упали вдоль тела. От нестерпимой боли он начал терять сознание, но кто-то позвал его по имени тонким девичьим голоском. Кир грустно усмехнулся.

– Даже умереть ты мне не даешь спокойно, – прошептал он. – Хочешь, чтобы я закончил то, что начал? – Он потянулся всем телом вверх, и оттуда, откуда звучал этот голос, пришла энергия, которой так ему не хватало. Боль стала терпимой, а его защита прочнее.

Кир с трудом поднял оброненный меч. Он шагнул вперед и еще слабой рукой рубанул ближайшего жреца. С каждым убитым жрецом его тело становилось послушнее, а туман реже.

Когда он убил последнего, туман исчез и его взгляду представилось огромное помещение, заполненное кроватями. Оно было почти пустым, только два жреца испуганно смотрели на него из дальнего угла.

Кир одним прыжком преодолел расстояние, разделяющее их, убил жрецов и огляделся. Он увидел небольшую дверь, которая вела в следующее помещение.

Кир открыл ее, перед ним был верховный жрец, спокойно сидевший в удобном кресле за высоким столом и с улыбкой смотревший на него.

– Входи, – сказал жрец. – Я ждал тебя. Кир рассмеялся от необычности ситуации и, пройдя в небольшой зал, сел на предложенный стул.

– Будем говорить? – спросил он с улыбкой. Жрец улыбнулся в ответ.

– Да, мне бы хотелось услышать кое-что от тебя, а тебе Должно быть тоже интересно кое-что узнать перед своей смертью.

Кир обтер обрывком балахона жреца меч и засунул его в ножны.

– Да, – согласился он, – мы давно не виделись. Многое изменилось, нам есть что сказать друг другу.

В дверь ворвались гвардейцы и жрецы. Кир быстрым движением отодвинулся вместе со стулом к стене, чтобы видеть всех своих врагов и при необходимости мгновенно вскочить и принять бой.

Верховный жрец встал, сделал повелительный жест рукой, и гвардейцы, низко поклонившись, вышли из комнаты. Жрецы немного потоптались около двери, но также, повинуясь суровому взгляду верховного жреца, вышли.

– Теперь, – сказал жрец, – нам никто не помешает. После нашего разговора, надеюсь, ты это понимаешь, из этого зала сможет выйти только один.

Кир согласно кивнул.

– Если это будешь ты, – жрец– усмехнулся, – то знай, что там, за этой дверью, тебя будут ждать сотня лучших гвардейцев и десять моих учеников.

Кир пожал плечами.

– Есть еще один вариант, который ты не учел. Мы можем погибнуть оба.

– Нет, – жрец покачал головой. – Здесь, в пещере черного камня, моя сила огромна. Я могу восстановиться после любой, даже смертельной раны.

– Да, я слышал, как то же самое рассказывал один жрец. Его звали Кроникл.

– Его убил ты, – спокойно сказал жрец. – Я догадывался об этом. И слухи о демоне тоже твоя работа?

Кир улыбнулся:

– Надо же было как-то скрасить монотонность службы гвардейцев…

– Хорошо, мы это выяснили. Расскажи, как ты остался жив после того, как я воткнул тебе нож в сердце. Я знаю, что я не промахнулся и рана была смертельной. Но мы не смогли найти твое тело.

– Это было так давно, что я с трудом это припоминаю. Меня после этого, но ты это, наверно, знаешь, твои люди убивали еще несколько раз, – Кир улыбнулся. – Я помню только, что очнулся в чужом мире, обмотанный с ног до головы бинтами.

Жрец задумчиво кивнул:

– Я понял, богиня перенесла тебя. А каково жить в чужом мире? Я встречался с людьми из других миров, мне трудно было с ними разговаривать, они не понимали меня…

– Там просто другая жизнь. Мне не удалось там приспособиться, поэтому я вернулся сюда. Я думаю, что и тебе там было бы трудно, несмотря на твою магическую силу.

– Я бы хотел попробовать. Ты не скажешь, как находить порталы в другие миры?

– Ты – маг, а я только учусь. Нет, не скажу, вас и в этом мире слишком много. Я не хотел бы рыскать по другим мирам в поисках вас, чтобы убить. Пусть вам помогает ваш любимый бог – Багра.

– В общем, другого ответа я и не ждал. Если у тебя есть вопросы – задавай, наш разговор подходит к концу.

– Я хотел бы поговорить о черном камне. Эта штука довольно необычная и не из этого мира. – Кир вздохнул.

– Это правда. Этот камень принесли через портал из другого мира, а какого, попробуй догадаться сам. – Жрец улыбнулся.

– Как оказалось, я знаю ответ и уже давно, – задумчиво пробормотал Кир. – Надо было только сложить вместе все, что мне известно. Багра опекает черных жрецов, которые в свою очередь опекают камень. Камень сосет энергию и перекачивает ее куда-то. Куда? Туда, откуда его принесли и где он был создан. В мир Багра!

Жрец поощрительно улыбнулся:

– Ты хорошо рассуждаешь.

– Да, – задумчиво сказал Кир. – Его нужно уничтожить, чтобы этот мир мог развиваться без помех.

– Это невозможно. Как можно уничтожить своего рода маленький портал, который только пропускает энергию? Это же всего лишь небольшая дыра в пространстве.

– Ты прав, жрец, наш разговор подошел к концу. Теперь я знаю, что мне делать. Нужно уничтожить причину, а не следствия. – Кир встал и вытащил меч. Жрец рассмеялся:

– Я тоже начал испытывать к тебе симпатию, но тайну камня теперь знают только два человека в этом мире – ты и я, а должен знать только один. Получается, что ты должен умереть!

– Учитывая, что за дверью меня ждут твои гвардейцы и жрецы, ты можешь быть спокоен. Но тебя я все равно убью, ты слишком много внес в мою жизнь зла. – Кир сделал шаг вперед, поднимая меч. Камень на груди жреца испустил черный луч, и руки Кира бессильно повисли. Его тело перестало реагировать, его мозг не управлял им. Жрец довольно улыбнулся:

– Было бы совсем просто позвать гвардейцев, чтобы они убили тебя и, расчленив твой труп, сожгли. Но я покормлю свой камень. Он тоже передает энергию большому камню, но какую-то часть отдает мне, продлевая жизнь и давая силу. Об этом ты, наверно, тоже догадался?

Жрец подошел поближе. Дурнота и слабость стали волнами накатываться на Кира. Он не мог сопротивляться и обреченно ждал, когда это кончится.

ГЛАВА 19

Дара остановилась и оглянулась на небольшой отряд, идущий за ней. Криса тут же подошла и встала рядом. Дара вопросительно посмотрела на нее, Криса в ответ грустно кивнула. Рон остановил отряд и подошел к ним.