Игрушка для дракона 2

Гроган бросил взгляд на стену, где висели два скрещенных меча, и с тоской подумал о том, что их придется продать. Меч жены и свой меч. Это было последнее из всего ценного, что у него оставалось.

Бам! Бам! Бам!

Да что такое?! И правда кто-то стучит!

Гроган кряхтя сполз с кровати, пошатываясь пошел к двери. Толкнул ее, спустился с крыльца, подошел к калитке, устроенной в высоком, глухом заборе.

— Кого демоны принесли?! Чего надо? — спросил он хриплым, каркающим голосом, поперхнулся, сплюнул в траву желто-зеленой слюной. Тьфу! Отвратительно…

— Грог, открывай! Это я, Эрис! — услышал он голос, которому и обрадовался, и не обрадовался. Обрадовался потому, что друга детства он не видел уже…дай Создатель память…нет, не дал памяти. Давно, только и скажешь. Полгода? Год? Неважно. Для него нет времени. Вообще ничего нет, кроме кружки с вином, и этого дома — пустого и мрачного без жены. С Эрисом легко, он свой. Но даже ему не хочется показываться в таком виде.

— Чего приперся? — спросил Гроган, открыв калитку настежь — Посмотреть решил, не сдох ли твой старый друг? Ничего, немного осталось, так что не переживай.

— А я и не переживаю — фыркнул Эрис — Все равно сдохнешь, и скоро. Столько пить — ни один человек на выдержит. Если ждешь, что я сейчас буду плакать и причитать — не дождешься. Если ты такой придурок, что решил загнать себя в могилу — кто тебе злой Нечистый? Подыхай, если иначе не можешь. Слабак!

— Да пошел ты! — Гроган попытался закрыть калитку, отделяя себя от всего мира, и в частности от цветущего, хорошо, добротно одетого Эриса, но тот сильно толкнул калитку ногой, и она, вырвавшись из рук Грогана, гулко ударилась о забор.

— Да ты охренел! — возмутился Гроган, глядя на рассерженного друга — Пришел, и командуешь тут! Да я щас тебе по башке надаю!

— Ты-то?! — Эрис безжалостно-брезгливо осмотрел Грогана — Да ты сейчас и таракану по башке не сможешь дать! Жалкая букашка! Безвольная, грязная букашка!

— У-у-у…гад — растерянно пробормотал Гроган, и обмякнув, будто из него выдавили оставшуюся силу, тихо спросил — Ну чего надо, дружище…видишь, я не в настроении.

— Представляешь — и этот человек некогда был чемпионом по фехтованию столицы!

— Империи — не думая поправил его Гроган, и тут до него дошло — Кому говоришь-то?

— Мне! — сбоку из-за Эриса вышел парень. Совсем молодой, лет семнадцать, самое большее двадцать — типичный маменькин сынок. Симпатичный, красивый, но не броской мужской красотой. Мужчина-мальчик, вот как его можно назвать. Глаз у Грогана был наметанным — годы работы телохранителем не прошли даром.

Одет парень скромно, но очень добротно, и можно сказать дорого. Деньги у него водились, точно. Еще — он смотрел так, будто привык к тому, что к его слову всегда прислушиваются, и по первому приказу бегут исполнять. И для этого ему не приходится прилагать никакого усилия, все происходит само собой.

А еще — парень он явно умный и довольно-таки ехидный, вон как осмотрел Грогана с ног до головы и улыбнулся уголком рта, будто увидев пьяницу, устроившегося делать по-большому посреди базарной площади. Взгляд слегка брезгливый и…жалеющий.

— Чего выставился?! — вдруг рассердился Гроган — Ну да, с похмелья! Еле стою на ногах! И что теперь?! Имею право!

— Имеешь — кивнул парень и как-то несмело, неуверенно протянул руку — Возьми меня за руку.

— Что?! — Гроган недоуменно посмотрел на парня — Зачем?

— Возьми, пожалуйста… — голос парнишки был спокоен, доброжелателен, и Гроган не чувствовал в нем угрозы. А потому протянул руку.

* * *

Темнота. Голоса. Что это было? Он спал? Упал в обморок?

— Как себя чувствуешь?

Это Эрис — смотрит, а лицо такое серьезное, озабоченное.

— Что со мной? — Гроган встает с лежанки, и к своему удивлению не ощущает той слабости, что была раньше. Наоборот — тело поет, а голова такая ясная, какой она не была уже давно, очень давно.

— Мы поздоровались с тобой…Роб взял тебя за руку…а ты — рраз! И упал! Отнесли тебя сюда, и вот — полежал и очнулся. Это ты нам скажи — что с тобой?

— С похмелья, наверное — признался Гроган, помедлив секунд десять — Ослабел. Пил какую-то дрянь, по-моему настой на грибах, и почти ничего не ел. Мне бы похмелиться, и буду…

Гроган вдруг понял, что насчет «буду» это он погорячился. Он уже! Ему хорошо! Но привычка требовала:

— Выпить есть?

— Есть! — охотно откликнулся Эрис — На-ка вот тебе, старобельское, крепкое! Специально для тебя прихватил бутылочку. Держи!

Гроган схватил протянутую ему бутылку темного-зеленого стекла, огляделся, отыскивая инструмент, которым можно сбить с пробки сургуч (настоящее вино!), встал и снял со стены один из мечей — свой меч. Одним движением сбил сургуч, ударом широкой ладони по донышку выбил пробку, выдвинувшуюся не меньше чем наполовину, положил меч на лежанку (бросить на пол не смог — меч, это святое), достал пробку с легким хлопком, и запрокинув бутылку присосался к горлышку. Хорошо! Ах, как хорошо!

Должно было быть хорошо. Но получилось обратное — только лишь вино потекло в глотку, Грогана так затошнило, так скрутило, что все содержимое желудка фонтаном вылилось на пол. Гости едва успели отскочить.

— Ээээыххх….ааауууааа….эээыыххх…

Гроган хрипел, захлебывался едкой жидкостью, хлынувшей из желудка, сгибался пополам, а потом упал на колени, опершись руками об пол, и застыл так, время от времени дергаясь и судорожно выблевывая то, что еще осталось в желудке. А там уже практически ничего не осталось.

Он не видел, как гости переглянулись, и парнишка удовлетворенно кивнул встревоженному Эрису. Мол, все в порядке, так и надо!

Позывы к рвоте исчезли примерно минут через десять, и этого времени Грогану хватило для того, чтобы отдать все свои силы. Его трясло, и он не мог стоять на ногах.

— Давай его на постель — приказал молодяк, и тут же сделал жест рукой, мол, остановись, и с легкой улыбкой спросил Грогана — Может еще хлебнешь?

— Хлебну — кивнул Гроган — Что-то не в то горло пошло. Там в бутылке есть еще? Не вылилось?

— Есть. Тебе хватит — с непонятной интонацией сказал парень — Хлебни как следует, закрепи результат.

К чему это было сказано про результат — Гроган не понял, да и не хотел понимать. Он знал одно: рядом стоит бутылка, в ней хорошее вино, его надо допить.