Игрушка для волка

Не дождавшись ответа, раздраженно дернула ручку - и дверь открылась. Она просто была не заперта. А вот это вообще странно. Не могло же там и правда случиться что-то ужасное за то время, пока она решала, в какой обуви лучше подняться на этаж выше.

Инга осторожно перешагнула порог.

Планировка в квартире была такая же, как у нее: небольшая прихожая, кухня направо, комната налево.

Инга прошла налево, туда, где из-под двери виднелась полоска тусклого света. Открыла дверь и вскрикнула.

Посреди комнаты сидел здоровый пес. Да, ладно, кому она врет! Волк. Здесь, среди мебели он казался не просто большим, а громадным.

Инга почувствовала, как не хватает воздуха. Это он, это Стас - пыталась убедить она сама себя. Но ничего не получалось. Ее била мелкая дрожь, и казалось, что она готова на все, что угодно, лишь бы не оставаться со зверем в одной комнате.

Инга сделала шаг назад. Восстановить дыхание. Дышать ровно. Вот так… Сердце колотилось как сумасшедшее. Хотелось бежать.

Волк посмотрел на нее знакомым взглядом и улегся на ковер, положив голову на мощные лапы.

Инга выдохнула.

Она уже была готова говорить со Стасом. И даже смотреть ему в глаза. Но только с тем Стасом, к которому она привыкла. А подойти к волку было выше ее сил.

Да что там к волку! Даже к маленькой собачке она бы не сунулась, обходила бы ее за километр. Как обходит их всех, даже если это какая-нибудь радостная и дружелюбная такса.

С другой стороны, Инга понимала: именно сейчас в их отношениях со Стасом наступил решающий момент.

Это больше зависит от тебя, чем от меня, - сказал он. И сейчас ей предстояло показать, что она готова.

Перешагнуть через свой страх… нет, не через страх даже - через панический ужас - и принять, наконец, Стаса таким, какой он есть.

Она на нетвердых ногах сделала шаг в комнату. Один, потом второй, потом третий. Остановилась рядом с ним. Отдышалась. Волк лежал, не шелохнувшись, даже не поднял голову с лап.

Инга медленно опустилась на пол и села возле него.

И снова он не двинулся.

–  Спасибо, - еле слышно прошептала она.

Потянулась рукой и, едва не теряя сознание от страха, осторожно провела по голове. Шерсть оказалась гораздо мягче, чем она думала. Она провела еще раз. И еще. И даже попыталась почесать за ухом так, как почесала бы кота. И тут же отдернула руку.

Это не кот. И не собака или волк. Это человек. И не просто человек, а тот самый Стас, который…

–  Что, еще недостаточно? Что мне нужно сделать, чтобы ты решил, что я сдала экзамен?! - все-таки нервы не выдержали.

А он тоже хорош! Кто устраивает такие проверки без предупреждения? Она еще от одного стресса не отошла, а теперь…

Повозмущаться вдоволь она не успела. Одернула себя сама. Надо выбирать - кто ты: просто девушка, которую положено оберегать от сложностей, или напарник, на которого придется полагаться в опасных ситуациях. И если уж решила, что второе, то не ныть, когда становится сложно.

Тем более что по-настоящему сложно - еще впереди.

Волк начал медленно подниматься с ковра, так медленно, будто бы давая Инге время отойти в сторону. И она этой возможностью тут же воспользовалась: негромко взвизгнув, отлетела к окну.

Плохо. Как он воспримет ее визг? Решит, что она все еще не готова заполучить его в напарники? Но сделанного не воротишь.

Зверь вышел из комнаты.

Инга услышала возню в прихожей. Желания выйти и посмотреть, что там происходит, у нее точно не возникло. Наверное, «перекидывается» в человека. Ее журналистское любопытство спряталось где-то в дальнем уголке сознания и выползать наружу не хотело. Инга предпочла бы никогда не увидеть, как это происходит.

К тому же она прекрасно понимала: на той здоровой псине, что только что лежала тут на ковре, никакой одежды не было, даже нижнего белья. Так что пусть он там лучше сам разбирается, а к ней выйдет в приличном виде.

Она смотрела в окно, пока за спиной не послышалось легкое покашливание. Явился, надо же! Инга обернулась. Похоже, Стас решил не особенно утруждаться одеванием. На нем были одни лишь джинсы.

Надо будет при случае у него спросить, нелюбовь к одежде - это у них видовое? Или вопрос практичности: не так-то удобно превращаться в здоровую псину, если на тебе какие-то тряпки. Да и вообще, даже мелкие собачки в одежке выглядят довольно нелепо. Впрочем, на Ингин взгляд они и без одежки выглядят нелепо.

–  Я должна тебе кое-что рассказать, - Инга с трудом удержалась от того, чтобы прокомментировать его внешний вид, и еще с большим трудом отвела взгляд от рельефного торса и посмотрела Стасу в глаза.

–  Если ты о том, что обнималась со своим юным приятелем, то не стоит. Во-первых, я уже видел, во-вторых, это твое личное дело.

Инга вспыхнула.

–  И в мыслях не было тебе отчитываться, - чуть, пожалуй, резче, чем следовало, ответила она. - Мы сегодня ужинали, ну с тем полицейским и его девушкой. Что-то вроде двойного свидания.

Это «двойное свидание» она почему-то проговорила с особым удовольствием. И теперь уже не отводила взгляда от его лица. Кажется, Стас нахмурился чуть больше, чем раньше. Впрочем, возможно, теперь она выдает желаемое за действительное.

Ладно, к черту все эти детские игры: он бы подошел, я бы отвернулась… Их отношения строятся на несколько другой основе.

–  Ты бы не мог одеться?

–  Я тебя смущаю? - теперь уже в его голосе прорезалось злорадство. Или ей только кажется?

Ну уж нет. Он нее не собьет с толку!

–  Немного, - честно ответила Инга. - Обычно я разговариваю о делах с одетыми мужчинами, - она пожала плечами. - Так уж сложилось, не вижу причины нарушать эту традицию.

Стас сделал несколько шагов ей навстречу и остановился рядом. Так близко, что она почувствовала едва уловимый запах его парфюма, ощутила жар его кожи, услышала его дыхание. Замерла с ужасом и каким-то неясным предвкушением, ожидая, что же будет дальше.

Услужливая память быстро «подогнала» картинку из их недавнего прошлого. Они в прихожей ее старой квартиры, его руки скользят по ее спине, прижимают крепко…