Игрушка Тирана

— Успокойся, Кейтлин. Твоя тревога нам может здорово навредить.

— Что происходит, Мёрдок?

— Я знаю не больше твоего.

Я пристально посмотрела на него:

— Врёшь. Ты знаешь не больше моего, но предполагаешь что-то. Выкладывай. Я не могу сидеть в неизвестности.

— Вот только не надо пытаться меня атаковать своим полем, — решительно произнёс Мёрдок.

— Яне знаю, как это делается. К сожалению.

— Вот и хорошо. Я надеюсь, что всё обойдётся. Но происходящее очень похоже на атаку контрабандистов.

— Атака?.. На флот Гая? Безумие!..

— Не только на флот Гая. Как никак, мы находимся под защитой Альянса.

— И их это не останавливает?

— Как видишь, нет, — усмехнулся Мёрдок и тут же поправил себя. — Это всего лишь мои предположения. Остаётся только надеяться, что патрулю удастся отбить атаку и мы…

Визг сирены перекрыл голос Мёрдока. Корабль резко встряхнуло. Пол накренился на одну сторону. Я не удержавшись на ногах, полетела вбок. Мёрдок дёрнулся наперерез, смягчив падение. Отменная реакция. Для простого врача. Локтем я разбила ему губу.

— Всем гражданским лицам! Активируйте аварийный отсек и наденьте защитную одежду. Сохраняйте спокойствие и следуйте указаниям членов экипажа! Скоро вас сопроводят в безопасное место! Всем гражданским лицам…

— Началось, — мрачно заявил Мёрдок. — Как видишь, не обошлось. Поторопимся.

Я попыталась встать. Мердок жестом остановил меня:

— Лучше ползком. Корабль может трясти ещё не один раз.

И будто в подтверждение его слов, корабль опять накренился. Мы покатились по полу, уткнувшись в стену. Мёрдок привстал, ударив ладонью по выпуклой красной кнопке. Раздалось лёгкое шипение. Люк пополз в сторону, открывая нишу с ярко-оранжевым защитным костюмом. Мёрдок сдёрнул одежду, кинув один из защитных костюмов мне.

— Надевай.

Я расстегнула молнию костюма, влезла в него. Несмотря на тонкую материю, тяжесть костюма ощущалась: и пристёгнутыми ботинками, и браслетами, опоясывающими запястья. Что делать с костюмом дальше, я понятия не имела.

Мердок справился быстрее меня и надел на голову капюшон с прозрачным шлемом. Он нажал на одну из кнопок на нагруднике костюма. Огромный мешковатый костюм начал уменьшаться в размерах, подстраиваясь под нужный размер. Мёрдок, улыбнувшись мне через прозрачный шлем, нажал кнопку и у меня на груди. А потом повернул рычажок сбоку.

Раздалась лёгкая трескотня, а потом я услышала его голос внутри своего шлема:

— Мы будем разговаривать по общему каналу связи. Надеюсь, он не будет сильно загружен, и ты сможешь слышать меня без всяких проблем. Держись рядом. Сейчас за нами должны прийти.

Двери раскрылись. В дверном проёме стояло двое солдат. Послышался голос:

— Следуйте за нами. Для перемещения в коридорах держитесь за поручни с левой стороны.

Мёрдок помог мне подняться и, придерживая за локоть, вывел в коридор. Я едва успела вцепиться за поручни, как корабль опять повело. Он двигался резкими толчками и удержаться на ногах было сложно.

— Что случилось?

Солдат ответил скороговоркой:

— Нас атаковали и отсекли от основного каравана. Повреждены несколько двигателей. Сейчас мы пытаемся вырваться из силового поля противника, используя оставшиеся двигатели и аварийные двигатели.

— И судя по всему, тяги не хватает? — закончил мысль Мёрдок.

— Пошевеливайтесь! — отрезал солдат. — Нужно добраться до аварийного отсека.

Глава 25. Кейтлин

До аварийного отсека мы успели добраться и забаррикадировались внутри. Как оказалось, гражданских лиц на грузовом корабле вместе с нами было всего девять.

По периметру отсека выставили солдат.

— Чего мы ждём, Мердок?

Мёрдок присел сам и вынудил меня присесть рядом с ним на длинные сиденья вдоль стен. Мёрдок потянулся к моему нагруднику и начал что-то нажимать. Через несколько секунд я услышала его ответ:

— Я перенастроил наши передатчики. Теперь наше с тобой общение в приоритете.

Мы можем слышать остальных, как гул на заднем фоне. Наш с тобой разговор останется между нами. Но если что-то случится, нажми вот сюда и удерживай несколько секунд.

— Зачем ты так сделал?

— Тебе ни к чему лишний раз тревожиться, слушая пустые пересуды. Вдруг выплеснешь энергию своего поля ненароком?

— А ты странно спокоен. Мёрдок. С чего бы это?

Губы Мёрдока странно дёрнулись вверх:

— Мне не впервой приходится присутствовать при таком, увы. Правда, в первый раз корабль был не такой оснащённый, но в остальном — всё то же самое.

— Если захватчики действуют каждый раз одинаково, почему нельзя принять меры безопасности?

— Ты спрашиваешь об этом у меня? — удивился Мердок, — спросишь у Тирана при удобном случае. Нападения на корабли подобного уровня оснащения не так часты. как тебе может показаться. Но быть непосредственным участником всегда неприятно, правда?

— Что будет дальше, Мердок?

— Контрабандистам не всегда удаётся утащить корабль. Обычно патруль перестраивается и отбивается желанную добычу. Но судя по всему, этого не произошло.

— Почему? — я так хотела узнать ответ на этот вопрос, что подалась вперёд, забыв о шлеме. Прозрачное стекло шлема стукнуло о стекло шлема Мёрдока.

— Отвечай, — нетерпеливо попросила я.

— Прекрати… Ощущения сейчас такие, как будто ты сдавливаешь мой череп.

Иначе я буду вынужден просить Тирана вшить обратно тебе блокирующий чип.

— Для этого сначала нужно выбраться отсюда. Так что говори. если начал, — с нажимом повторила я. чувствуя странное щекотание. словно волны плескались внутри моей головы. Казалось бы, хаотично, но чувствовалась какая-то общая система в их колебаниях. Она была ещё непонятна и неподвластна мне. Но было невероятно приятно ощущать это внутри себя.

— Прекрати, — сдавленно произнёс Мёрдок. — Кто, кроме меня, поможет тебе?

Эти тупые солдафоны?

Я отпрянула от Мёрдока и попыталась взять себя в руки. Судя по облегчённому выражению лица Мёрдока, мне это удалось.

— Так-то лучше, Кейт… Ты спрашивала, почему патруль не отбивает корабль?

Скорее всего. потому что поступил прямой указ этого не делать.

— Откого?

— Сама подумай.

— Тиран Рэмиан Гай отдал такой приказ? Но почему? Неужели Альянсу не дорог лазурит и прочие драгоценные руды и металлы. которыми корабль набит под завязку?