Игрушка Тирана

— Лучшие времена не настанут никогда!..

— Я бы сказал, но не могу ослушаться прямого приказа, — задумчиво произнёс Мердок, — ты чувствуешь себя значительно лучше, когда избавляешься от избытка энергии. Не так ли?

— Я бы хотела избавиться от неё навсегда. Это возможно?

— Исчерпать ресурсы подчистую? — задумался Мёрдок, — наверное, у всех существует свой предел прочности. Но не думаю, что это хорошо скажется на общем состоянии.

— Почему? С чипами же энергии будто и нет.

— Но она есть. В «спящем» режиме, образно выражаясь. Не стоит усложнять себе жизнь. Лучше подумай о предстоящем полёте. Это большая редкость.

— Я бы прыгала на задних лапках от радости. Но не сейчас, когда мои родные оказались мертвы по вине Тирана.

— Тиран отдал приказ их казнить? — поинтересовался Мердок.

— Утверждает, что непричастен. Но я уверена, что это не так. Он и не скрывает своей радости по поводу их смерти: рад, что всё обернулось именно так.

— Радоваться и быть причастным — разные вещи.

— При любом раскладе — это кощунственно, жестоко и…

— Кажется, ты говоришь обо мне, хамелеон? — послышался голос Тирана.

Он остановился в дверном проёме, сканируя меня непроницаемым взором.

Хватило одного взгляда, брошенного в его сторону, чтобы он устремил поток своего сознания ко мне и начал осторожно копаться в моей голове. Как же это раздражает: слишком приятные ощущения возникают во время контакта наших сознаний и пси-полей. Как будто одаривают щедрой порцией тепла, поглаживая и запуская его глубоко мне под кожу.

— Ты готова к отлёту? Мёрдок тебя проинструктировал?

Я отвернулась, поджав губы: ему необязательно спрашивать об этом у меня. Пусть копается в голове или поинтересуется у Мёрдока. Тот с готовностью ответит на все вопросы и даже успужливо развернёт график с точным временем вопросов и ответов.

— Я спрашиваю у тебя, Кейтлин, — с нажимом произнёс Тиран.

— Да, но не хочу. Да, проинструктировал.

— Мёрдок. Оставь нас на время.

Мердок кивнул и поспешил убраться из комнаты.

— Долго будешь корчить из себя обиженную маленькую девочку? — спросил Тиран, подходя ко мне.

— Я не корчу из себя ничего. И это не просто обида. Зря тратишь на меня своё ценное время. Тебе лучше заняться своими делами, — не удержалась я, — вдруг кто-то ещё без твоего ведома даст отмашку на уничтожение сотен живых существ?..

Тиран сжал челюсти, буравя меня взглядом.

— Прислали подтверждение. Оба мертвы. Бригадир опознал их по нагрудному идентификационному номеру.

У меня перехватило дыхание и потемнело в глазах. Я едва усидела на месте, чтобы не вскочить и не совершить какое-нибудь безумство.

— Даже ничего не скажешь и не спросишь?

— Зачем? — я села, опустив плечи. Из меня будто вынули стержень. Больше не хотелось держать себя в руках.

— Тебе совсем ничего не интересно?

— Хочешь помахать у меня перед носом изображениями изувеченных тел? Я прекрасно представляю, как выглядят тела рабочих, случайно оказавшиеся в зоне взрыва. Это просто груда ошмётков, если бы не номера…

Мой голос осёкся. Тиран двинулся в мою сторону, сжав плечо горячей ладонью.

— Уйди. Не трогай меня… И не надо смотреть так, будто ты понимаешь мои чувства.

— Вообще-то я их ощущаю очень хорошо, — усмехнулся Тиран, — и ты это прекрасно знаешь.

— Оставь меня. Не хочу тебя видеть. Если ты пришёл поинтересоваться, извещён ли ценный груз и проинструктирован ли перед отлётом, ты уже получил утвердительный ответ. Всё пройдёт в лучшем виде. Покажешь живое доказательство того, что активно трудишься над зачатием нужного тебе наследника.

— Прекрати! — сжал пальцы на плече Тиран, — ты несёшь абсолютный бред!

— Да? А для чего тогда ты берешь меня с собой? Показать красоты новых миров?

Смешно!. Я нужна тебе для подтверждения того, что ты претендуешь на пост Президента Сектора.

— Ты не хочешь слышать ничего из того, о чём я тебе твержу. Уже не впервые, — раздражённо говорит Рэмиан, — будь готова. Я подожду, пока ты образумишься.

— Твоё ожидание будет напрасным, — бросаю я ему вслед, изо всех сил цепляясь за свои слова.

Глава 69. Кейтлин

Отлёт Рэмиана Гая отмечали как важное событие: собралось очень много народа.

Будто провожали не Тирана, а мессию в новые края.

— Он пользуется уважением и любовью среди жителей подвластных территорий, — послышался голос Мёрдока.

— Ты тоже умеешь читать мои мысли?

— Нет. Но нетрудно догадаться, о чём именно ты думаешь, глядя на Рэмиана.

Я раздражённо дёрнула плечом и повернулась спиной к смотровой площадке, направляясь на выход. Вопреки моим ожиданиям, снарядили довольно большой корабль.

— Я думала, что в «Сердце Альянса» пускают только определённое количество живых существ.

— Так и есть. Корабль преодолеет переход через Портал. Но на Станцию отправятся только единицы.

— Ты бывал там?

— Нет, в самом «Сердце Альянса» мне ещё не доводилось бывать.

Я разговариваю с Мёрдоком: не могу долго на него злиться. Он меня не раздражает так сильно, чтобы захотеть играть в «молчанку».

Корабль постепенно заполняется экипажем. Мы с Мёрдоком разместились задолго до всей этой кутерьмы и сейчас спокойно сидим в гостевой зоне. Внезапно я улавливаю приторный, удушливый аромат: поворачиваю голову, замечая Надину, направляющуюся в нашу сторону. Она вышла из коридора, ведущего к жилым зонам.

Сейчас змееподобная внешность Надины не скрыта маскирующим чипом: кожа кое-где поблёскивает крупными чешуйками. Вертикальные зрачки и прозрачные подвижные два века. Движения вкрадчивые и плавные. После того, как Тиран появился у меня в спальне и заявил, что отослал свою жену, я на время предпочла о ней забыть, утонув в собственных ощущениях. Надины не было видно и слышно несколько дней.

Но вот сейчас она на корабле, направляется прямиком ко мне.

Тиран решил взять с собой в поездку ещё и жёнушку? Хорошо бы, если бы он переключил на неё своё внимание… И тут же меня скручивает: изнутри разливается ядовитая желчь. Невыносимо даже думать о том, что Надина будет находиться рядом с Рэмианом. Она или любая другая женщина…