Игрушки для императоров. Лестница в небо

Елена, помоги мне выбраться из этого капкана! Я не буду больше! Обещаю!

Она зарыдала. Горячие слезы потекли по ее коленям, и они обжигали. Обжигали тем, что были искренними. Она видела перед собой Принцесску, раскаявшуюся Принцесску, потерянную пять лет назад. Врать ЕЙ у Леи никогда не получалось.

Она подалась вперед и обняла ее:

– Не надо, Лей. Тебе нельзя нервничать. Тебе нельзя расстраиваться…

– Я и правда такое чудовище? – плакала та.

– Да. Иди ко мне, мое чудовище!..

Она приблизила к себе ее лицо и нашла мокрые горячие губы.

– Завтра ты первым делом отпустишь Сирену из тюрьмы. Отпустишь прилюдно, сделаешь из этого торжественную церемонию. При всех объявишь, что простила ее и предложишь помириться.

– Она не станет мириться со мной, – Лея отрицательно покачала головой.

– Но ты простишь ее, и это важно. В конце концов, она приняла на себя главный удар тогда, когда ты не была готова к такому удару, когда занималась одними игрушками.

– Елен, хватит, я поняла… – Рука лежащей рядом больше чем подруги коснулась ее переносицы и нежно поползла в сторону губ и подбородка. – Не надо второй раз…

– А еще восстановишь Сережу, – согласилась Гарсия. – И дашь неограниченное право видеться с детьми.

– Но он… – попробовала протестовать Лея, но Елена перебила:

– Нет. Ты сделаешь это. Можешь замаскировать это право, под условие хранения тайны проекта, например. Озадачив поиском кандидатки в матери. Или как-то еще – ты умная, придумаешь. Но сделать это ты обязана. Детьми нельзя торговать, каково бы ни было его происхождение. Ты сама вышла за него, и на тебе вся ответственность за это. И еще… – помялась она, не зная, говорить ли последнее. – И еще ты дашь ему развод, как он просит.

– Но…

Лея задумалась. Елена ласково провела рукой по ее волосам – она любила ее волосы:

– Так надо, Принцесска. Этой свободой ты привяжешь его еще больше, но не будешь ничего при этом должна.

– Я потеряю его. Я его люблю. Представляешь, я все еще люблю его!..

Лея вдруг всхлипнула и заплакала. Елена успокаивающе притянула ее к себе:

– Ты уже давно потеряла его. А теперь должна отпустить.

Лея вновь всхлипнула и затихла, и Елена решила больше не тревожить этим – на сегодня довольно. Сережа и Сирена – только начало, первый шаг. Она должна спасти ее, должна вырвать милую жизнерадостную Принцесску из пасти жестокой беспринципной императрицы, загнать ту в дальний угол сознания. Конечно, время вспять не повернешь, императрица останется с ней навсегда, но нужно хотя бы стать устойчивой гирей на ее личных весах. Это ее бой, бой всей жизни. Потому, что у Леи есть ангелы, и есть хранители, но ангел-хранитель – только одна она.

* * *

– Все вон!

Она влетела в сектор «полос смерти» как огненный смерч; впрочем, влетать так давно стало для нее хобби. Все стоящие вокруг, уже пятеро офицеров старой гвардии, испуганно подались в стороны, а затем, видя ее горящий взгляд, нацеленный в Мишель, последовали по обозначенному адресу.

– Вон, я сказала! – бросила она задержавшейся дольше всех Ласточке де ла Фуэнте. Та кивнула и выбежала, створки гермозатвора за ее спиной сомкнулись.

– Ты ничего не хочешь объяснить? – прищурилась она и сделала несколько шагов по направлению к подруге. Во всяком случае, той, кого считала подругой до этого утра.

– Он, правда, пришел сюда сам! – Мишель отступила на шаг назад. Затем еще на один. В ее голосе начали проявляться нотки страха. Такой реакции со стороны Гарсия она не ждала.

– Ты знаешь, куда ты лезешь, Красавица? Ты знаешь, какую волну можешь поднять одним неосторожным движением? – медленно наступала Гарсия.

– Все, что я знаю, так это то, что он пришел сюда за защитой. Которую вы, наблюдающие за ним, не смогли обеспечить. – Мишель уперлась спиной в створку и это придало ей силы. – Вы бросили его! – почти выкрикнула она. – Вложили огромные деньги и силы, и бросили! На произвол судьбы! И если бы не я…

– То он спокойно учился бы дальше в своей школе. – Елена показала злобный оскал. – Что ты знаешь о проекте?

– Ничего.

Щелчок бабочек раздался почти одновременно, руки обеих подруг украсились дорогими смертоносными игрушками.

– Не подходи! – подняла руку в останавливающем жесте Мишель.

То, что произошло после, заняло всего лишь несколько ударов сердца. Сторонний наблюдатель смог бы различить лишь две тени, метнувшиеся навстречу друг другу и пару быстрых красивых движений на грани восприятия.

– Теряешь форму, Красавица! – усмехнулась Гарсия, убирая лезвия от горла поверженной подруги и деактивируя их. Та отползла немного назад, привстала и последовала ее примеру. Елена отошла на несколько шагов назад, не разрывая дистанцию опасности.

– Что ты знаешь о проекте? – не отступала она, нависнув сверху. – И не пытайся, я быстрее!

Игломет на ее поясе смотрелся внушительно, но Мишель знала, как Гарсия умеет пользоваться метательными ножами, и не стала рисковать.

– Он королевской крови, – вымолвила она. – Лея создала его.

– Еще.

– Она хотела… Она что-то хотела с ним сделать, но ее эксперимент провалился, и…

– И что?

– Да не знаю я, что! – закричала Мишель, и Елена поняла, что она не врет. – Она создала мальчишку, не оправдавшего ее ожиданий, но наделенного кучей талантов! И просрала его в обычной средней школе, не сумев защитить от какого-то бандита! ОНА! Сама ее королевское величество!

…И теперь моя очередь делать из него кого-то… – закончила Мишель. – И не сомневайся, у меня получится.

– А когда он будет тебе обязан, будет чувствовать за спиной всю мощь ТВОЕГО корпуса… – закончила за нее Елена…

Мишель улыбнулась – продолжения не требовалось.

– Топорно, Красавица. Я ожидала от тебя большей фантазии.

Мишель покачала головой.

– Мы засиделись на месте. Нам нужна свежая кровь. Тем более, такая.

Теперь головой покачала Елена.

– Лее это не понравится. ОЧЕНЬ не понравится.

– Разве я что-то сказала про Лею? – Губы Мишель расплылись в довольной улыбке. – Мы все дали клятву, и исполним ее. Мы верны, и подчинимся любому приказу. Но мы слишком долго сидели на месте, моя дорогая Нимфа! Это не мое решение, так постановил совет офицеров, и она ничего не сможет с этим поделать.

– Совет знает? О крови?

– Нет. Но им хватило и имеющейся легенды – все просто рвутся в бой.

Елена неопределенно пожала плечами.

– Совет офицеров… Подстраховалась, значит! Молодец..

Вновь неразличимый для глаза рывок, и вновь Мишель не успела.

Она лежала, придавленная коленом, в подбородок ей упирался большой нож с гравированным лезвием, а в месте его касания с шеей отчетливо проступила все увеличивающаяся красная дорожка.

– Ты забыла о главном, моя дорогая. Ты можешь использовать его, можешь держать Лею в узде – дескать, ее творение в твоих руках, можешь даже с его помощью вылезти из этой помойки в люди. Со временем…