Игры бессмертных (сборник)

– Видите?

– Что именно, дитя? – сдвигая на кончик носа очки, заинтересовалась старушка.

– Текст! Видите?

Та перевернула листок и пожала остренькими плечиками.

– А он разве есть?

Желудок закрутило, как барабан в стиральной машине, голова сделалась такой тяжелой, что шея вдруг заболела.

Пока бежала по набережной Мойки, в мозгу стучало: «Навсегда твой А. Навсегда твой А. Навсегда твой А.»

В Александровский сад перед Адмиралтейством, золотой купол которого ярко сиял на солнце, девушка вошла с бешено колотящимся сердцем. Она несколько раз обошла вокруг огромного фонтана, затем присела на белую скамейку. И тогда увидела Его. Он возник из ниоткуда, в точности такой же, как во сне, те же белые волосы, звериные голубые глаза, обрамленные выразительными черными ресницами, – высокий, статный и поразительно красивый.

Юноша остановился перед ней, не доходя двух шагов.

– Кто ты? – прошептала Алина, задыхаясь от мощного аромата леса, наполнившего легкие.

– Ты знаешь.

Она знала или когда-то думала, что знает, но то было давно. А потом семейный психолог назвал ее веру в особенного друга, который всегда рядом, чтобы защищать, «мечтами маленькой одинокой девочки» и прописал таблетки.

Юноша сел рядом и, не глядя на нее, произнес:

– Нужно больше доверять себе, Алина.

В его устах ее имя прозвучало так удивительно привычно, как будто он говорил его тысячи раз.

Она мельком посмотрела на собеседника, но, встретив его взгляд, опустила глаза и призналась:

– Ты мне снишься.

Наверно, за всю жизнь никто не улыбался ей так нежно.

– Я знаю.

После недолгой паузы Алина достала из кармана пальто смятый листок.

– Почему только я вижу письмо?

– Потому что оно написано кровью оборотня. И написано для тебя. – Он поднялся и протянул ей руку. – Идем!

Сколько раз во сне она видела эту ладонь…

Алина резко поднялась и без раздумий крепко стиснула протянутую ей руку. И в тот миг, когда их пальцы соприкоснулись, время повернуло вспять, отмотало одиннадцать лет – и замерло только для этих двоих. Они были посреди девственно белого леса – маленькая девочка с пластмассовой короной, надетой поверх шапки, и белый волчонок с голубыми глазами…

Глава 5 Бог войны

– Как мне тебя называть? – спросила девушка, преодолевая один лестничный пролет за другим.

В темноте сверкнуло пламя голубых глаз.

– Знаешь, я бы и на Пушистика отзывался, но… – Юноша не договорил.

Они остановились на последнем этаже перед чердачной дверью. Небольшую площадку тускло освещало маленькое, заклеенное газетами окошко.

– Почему Арес? – сама того не понимая, Алина перешла на шепот. – Я читала, что в греческой мифологии Аресом звали бога войны.

Ее спутник толкнул плечом дверь и жестом пригласил девушку войти.

– В нашем роду был один грек, он установил традицию называть сыновей и дочерей именами греческих богов и богинь. Полагал, что это не только красиво, но и сыграет важную роль в их судьбе. Моя мать назвала меня в честь бога войны – коварной и вероломной войны. Если бог – значит, победитель, наверно, так она думала.

– Но как об этом узнала я? Мне ведь было всего лишь…

– Я тебе сказал. Внушил, если хочешь.

Щелкнул выключатель, и в комнате, размером не больше пяти метров, с низким потолком и обшарпанными стенами, загорелся свет. В углу валялся матрас, застеленный чистой простыней, рядом лежала стопка еще не распакованных комплектов белья. Тут же три коробки с новой одеждой и две фляги с водой. Из узкого прямоугольного окна, расположенного почти под потолком, открывался вид на крыши.

– Ты тут живешь? – не сумела скрыть изумления Алина, оглядывая скудное убранство.

– Иногда ночую. – Арес закрыл дверь на железный засов и немного смущенно предложил: – Можешь присесть на матрац, он чистый.

– Я лучше постою. – Она чувствовала себя неловко, а при одной мысли, что на этого самого парня надевала в детстве свои платья и примеряла кокетливые шляпки, ее вовсе бросало в жар.

– Ты расскажешь мне… – Девушка не знала, что именно хочет услышать сперва, а что потом. В голове проносилось множество вопросов, но задать она их не решалась или просто не находила слов.

Арес облокотился на стену и, отстраненно глядя в окно, сказал:

– Наверно, следует начать с того, что я не имел права привязываться к тебе. Я казню себя за это каждый день.

Алина потупилась.

– Привязанность была взаимной, ты ведь знаешь.

– Да, но это ничуть меня не извиняет. Мать перед смертью успела рассказать мне немногое. Все больше она говорила о мести и вражде, я к этому вернусь позже, а про людей сказала лишь одно: «Они ни во что не верят, а просто боятся. Они не умеют любить, потому что находятся в бесконечном поиске лучшего. Они пробуют и выкидывают, они не ждут и не помнят. А выбирая между собственной смертью и предательством, человек выбирает последнее. Никогда не доверяй людям».

Девушка вздохнула и медленно опустилась на матрац, обхватив колени.

– Много лет я пытался найти подтверждение ее словам, наблюдая за тобой…

Алина нервно засмеялась.

– Я не сдала экзамен?

Он покачал головой.

– Твои чувства тайна для меня. Мне только известно, что ты помнишь… помнишь обо мне. – Арес оттолкнулся от стены, бесшумно подошел к окну и резко сменил тему: – В субботу в лесу ты встретила Элиаса, – юноша помолчал. – Впрочем, у него много имен. Однако это не меняет сути – он враг. Ты нужна ему, чтобы отомстить и заманить меня в красиво расставленную ловушку.

– Но зачем? – изумилась девушка.

– Кровная месть. Мы расплачиваемся за споры наших родственников. Эта война тянется уже несколько столетий. Когда-то мой предок Аид [4] и брат Элиаса, Анхель, были лучшими друзьями. Несмотря на отличия, кое-что их роднило – оба скрывали от людей свою истинную личину. Но однажды они влюбились в девушку и не сумели ее поделить. Она отдала сердце моему предку, но брат Элиаса силой увез ее в свой замок в Альпах. Через девять месяцев у девушки родился ребенок, как две капли похожий на Аида. Анхель пришел в ярость и убил младенца. Когда Аид узнал об этом, он убил Анхеля. Но перед смертью тот успел обратить своего младшего брата – Элиаса! И семейная война продолжилась…

4

Аид – имя древнегреческого бога умерших и подземного мира.

– А он такой же, как и ты… ну, обрастает шерстью, да? – поинтересовалась Алина.

Арес усмехнулся.

– Нет, он другой, куда более опасный для людей. Он, как комар, питается человеческой и животной кровью. Это делает его сильнее.

– Кто он? Откуда?

– Вампир. Древнее существо. До рождения Христа на землях Вифлеема, в закрытых от солнца местах, произрастало растение, его сок был смертелен для людей. Если он попадал в кровь, сердце останавливалось, тело сильно белело, а кровь практически обесцвечивалась. Человек выключался на сутки. – Арес усмехнулся. – Говорят, ровно столько нужно, чтобы яд проник в каждую клетку тела, а Люцифер похитил душу из Эдема и вернул своему новому слуге.