Игры богов

– При чем здесь пули? – неожиданные переходы в пояснениях Михеля сбивали меня с толку.

– Это к слову. Современное оружие убивает гуманно, изобретатели постарались, чтобы стреляющий не огорчался видом крови противника. Иное дело всякие винтовки, автоматы, карабины и прочая пулевая дребедень, из которой вы многим владеете весьма прилично. Научились в свое время, да? Было на ком. Тогда же и убивать научились не задумываясь. Видите, я знаю о ваших делах немало, так что не прикидывайтесь пацифистом.

Мне удалось сохранить невозмутимое выражение лица, хотя слова Михеля вызвали во мне целую бурю эмоций. Этот телохранитель нагло вторгся в мою душу и стал наводить там порядок по своему усмотрению!

– Хорошо, – произнес я медленно. – Как вы себе это представляете?

– Ну, – Михель слегка прикусил губу – так, словно собирался пожевать, а потом передумал. – Есть очень неплохой вариант…

Он начал рассказывать. Но мои мысли вдруг переключились на другой объект, так что слушал я вполуха: в памяти всплыла палочка, найденная возле особняка Хорфа. Со следами зубов.

Невероятно!

Невозможно, чтобы Михель был там!

Или возможно?

Ну-ка, посмотрим, что у нас получается.

В Компании идет борьба за власть. Скрытая, разумеется. Есть несколько претендентов. Один из них – Михель. Естественно, он пытается избавиться от остальных.

На Сайгусе возникает проблема, угрожающая Компании. Эрик берет ее на себя.

Михель же в этом видит шанс вывести из игры конкурентов.

Однако интересы Компании его тоже беспокоят. Поэтому нужно сделать два дела сразу. Нейтрализовать внешнюю опасность и дискредитировать Эрика.

Он включается в операцию. Как это могло быть?

Предположим, руководителем группы Эрика, работавшей на Сайгусе, был некий Эсгар. Начальника охраны Компании он, конечно, должен был знать. Предположим также, что Михель, пользуясь своими полномочиями, взял командование на себя. Однако от всех остальных предпочел скрыть сей факт. Он просто передавал все приказы через Эсгара, предупредив того о секретности. Или в особых случаях работал с собственной группой.

Некоторое время ушло на подготовку почвы. Затем было предпринято покушение на Хорфа.

Возможно, Михель полагал, что ранение выведет из игры одновременно Хорфа и Ланджа. На некоторое время они потеряют интерес к Компании.

Впрочем, дабы подстраховаться, он нанимает настоящего профессионала – Майка – последить за Ланджем и его реакцией на происшествие.

Покушение. Михелю нет смысла убивать Хорфа. Он только инсценирует оплошность – еще один камень в огород Эрика. И потом запутывает следы.

Теперь все смотрится так, будто работали непрофессионалы: уйма лишних шагов создает впечатление плохонькой организации. Эрик прилетает на Сайгус и хватается за голову. Затем пробует уничтожить следы – те рано или поздно выведут полицию на его ребят.

В рамках этой программы он убирает Кароми – человека, который принес Хорфу сваулга. Маргарет против, но сделать она ничего не может.

А Михель, вероятно, ликвидирует Эсгара. К чему лишние свидетели? И Эрик даже не подозревает, кто на самом деле виноват в провале его операции.

Так ли все было?

Не знаю. Еще одна версия. Эх, были бы под рукой результаты лабораторных исследований той обгрызенной палочки! Или спросить бы у Эрика, когда он в последний раз видел своего руководителя группы.

Но если Михель действительно наворотил дел на Сайгусе, то, выходит, роль Марго была несколько иной?

Кажется, у нас с ней еще есть о чем поговорить.

– …Вы закрываете дверь, добираетесь до корабля – и любой уголок Галактики к вашим услугам, – заканчивал тем временем излагать свой план телохранитель. – Вы еще свободнее, чем ветер в бескрайнем поле.

– В тебе умер поэт, – заметил я мрачно.

– Ты так считаешь? – усмехнулся Михель, тоже перейдя на «ты».

– Да. Запах от тебя какой-то весьма характерный…

Начальник охраны лишь рассмеялся.

– А ты любишь играть с огнем, да? – подмигнул он мне. – Значит, сработаемся.

– Посмотрим. Даешь мне время подумать?

– Только до завтра. Но выбор у тебя небогатый.

– Да уж какой есть.

– Добро, Алексей, – телохранитель поднялся. – Удачи в принятии решения! А уж если что не так – не обессудь.

– Постараюсь.

Он еще раз ухмыльнулся и вышел. Дверь пропустила его беспрепятственно.

«Не обессудь»!

Много ли мне еще доведется пожить, если я не приму предложение Михеля? После всего того, что он здесь поведал?

Производим нехитрые подсчеты (можно в уме). Ценность моей жизни в таком случае для Михеля равна нулю. Информацию, которой он со мной поделился, желательно сохранять в секрете. Как можно достичь стопроцентной надежности в этом?

Судебные эксперты говорят, что хороший свидетель – мертвый свидетель.

Да, Михель, я искренне верю в благость твоих намерений.

Заниматься было особо нечем. Отдохнул я великолепно, так что спать не хотелось. И мне в голову пришла мысль поэкспериментировать с' мысленным зрением.

После моих успехов на яхте Наташи я как-то не возвращался к этой новоприобретенной способности. Другие проблемы были.

Сейчас же, похоже, появилась свободная минутка. Почему бы не попробовать?

Я снова лег на кровать и закрыл глаза.

На этот раз переход произошел плавно, без рывков. Картина комнаты постепенно вырисовалась передо мной. Сначала общие штрихи, потом подробности, цвета, оттенки. Изображение стало реальностью.

Ничего сложного.

Мое сознание сосредоточивалось в некоем подобии тела, и, несмотря на все различие ощущений, я быстро освоился с таким состоянием. Стоило «шагнуть» в сторону – и ты двигался в сторону. «Подпрыгнуть» – и ты летел к потолку.

По идее, сознанию ничего не стоит пройти сквозь стену. Или закрытую дверь. Я был настолько убежден в этом, что очень ушибся.

Остановился, потирая плечо. Что за ерунда?

Осторожно я прикоснулся к двери. Рука свободно погрузилась в камень. Никаких преград у меня на пути не было.

Хорошие шутки у мысленного зрения!

Я шагнул вперед.

И чуть не налетел на Наташу.

Она стояла перед дверью, которая уже скользила в сторону…

Мгновенное движение походило на вспышку. И вот я уже открываю глаза, лежа на кровати.