Игры богов

— Отец Леса, почему ты уже во второй раз называешь меня каким-то Лайквалоком? — Недоумённо поинтересовался Евгений Петрович, прозванный друзьями за мощь и напористость своей натуры, а также за непримиримую ярость к врагам леса Зелёным Драконом.

— Так ведь дядь Жень, Лайквалок это и есть по-эльфийски Зелёный Дракон! — Весёлым, звонким голосом воскликнул Сергей-младший, очень большой поклонник Толкиена — Ну, а Отец Леса по-эльфийски Атартаурон. Так что всё очень просто. Если бы ты хотя бы разок посмотрел, как мы разыгрываем в лесу сценки по книге "Братство кольца", то тебе всё сразу же стало бы ясно. — Коснувшись руки короля Воэна, парнишка спросил его — Извините, а вы будете не тот самый Андрей Леонидов, который мастер игры в клубе "Нуменор"? У вас ещё сайт с таким названием есть в Интернете. Красивый.

— Это он и есть. — Ответил парнишке Талионон — Только теперь почти все его толканутые друзья стали лесными рейнджерами и настоящими нуменорцами. Ну, пойдёмте, друзья, если кому-то в Москве просто повезло потому, что они прибились к Андрею по целой куче своих собственных причин, то уж вы-то точно заслужили право прожить жизнь длиной в целую вечность в лесу растущем в таком королевстве, в котором никому и никогда даже в голову не придёт мысль срубить хотя бы одно дерево. Во всяком случае у нас в Эльдамире такого ни разу не происходило.

Евгений Петрович улыбнулся и негромко сказал:

— Ну, если я и в Нуменоре буду Зелёным Драконом, Лайквалоком, как ты говоришь, Отец Леса, то и его леса навсегда останутся такими, какими мы получим их от королей Серебряного Ожерелья.

— Бери выше, Лайквалок, ключи от Нуменора вам вручат боги Альтаколона. — Поправил его Талионон — К королю Арендилу и королеве Линиэль, которые вошли в залы Менеларкоа, присоединились король Ареохтар и королева Нолвиэль, а скоро туда войдут ещё три короля и три королевы Серебряного ожерелья, а вместе с ними и тот парень, который заварил всю эту кашу. Ну, это ты и сам сейчас увидишь, ведь в храме Сердца Земли, на стенах которого волшебным образом само собой появилось изображение пира богов, появилось семь свободных кресел и мы точно знаем, для кого они там поставлены.

Три друга-короля не спеша ехали на могучих сайриномундо по дороге от замка лорда Лергуса, правителя Колокольчиковой долины, к заново отстроенному городу Большие Колокольчики. Все трое хотя и ехали без своих свит, были одеты в королевские наряды — зелёного атласа с крохотными золотыми колокольчиками у Сардона, голубого, с золотыми лилиями у Николаса, серебристого у Алмарона. На голове каждого сверкал полированным серебром малый королевский венец, а к серебряным поясам прицеплено малое же парадное оружие, мечи и рейнджерские кинжалы, так что у каждого было таким образом по два меча. Их холёные сайриномундо выглядели соответствующим образом, рога и копыта вызолочены, длинная шерсть не только расчёсана, но и волнисто струилась, так как всю ночь была заплетена в косички, а мягкие сёдла кожи королевских цветов и сбруя были богато украшены серебряными накладками. Сайриномундо шли шагом с такой важность, словно они и сами являлись королями.

Король Алмарон держал на руках Тирумулара, своего постоянного спутника во всех путешествиях, а на плече у короля Ника сидел и весело верещал бельчонок Джек, рассказывая что-то своему серому лохматому другу. Утро было в самом разгаре, изумрудно-зелёная долина с растущими повсюду колокольчиками и пасущимися стадами коров и лошадей очень красива, настроение у троих друзей просто превосходным, а потому они вели неспешный разговор, беспечно шутили и громко смеялись, радуясь встрече. Теперь, когда каждый из них восседал на троне, встречи их были уже не такими частыми, как раньше, когда они жили в Остоаране и воевали в одном отряде. Хотя та странная война, которая длилась более тридцати лет и не была очень уж разрушительной и в конечном итоге весьма благотворно подействовала на экономику миров Серебряного Ожерелья, три года назад, когда она закончилась столь же неожиданно, как и началась, вдруг, выяснилось, что во всех королевствах накопилось множество проблем и особенно много их было в Каноде.

Вот тут-то все короли бывшей Светлой половины и оценили по настоящему мудрость и несомненный дар предвидения короля Николаса Мудрого, а также хитроумие всех тех его друзей, которые в разное время стали королями на Тёмной половине, и, также, как и он, дали клятву не появляться в своих королевских дворцах до дня победы. В первую очередь это позволило им взойти на троны не только как истинным освободителям и защитникам своих народов, но и сразу же стать жесткими, сильными правителями, у которых не очень-то забалуешь. Все проблемы они решали с солдатской прямотой и выдумкой, нисколько не стесняясь одергивать всяких горлопанов, стремящихся приблизиться к трону и урвать свой кусок. Так Сардон без малейшего колебания вернул бывшим лордам вампиров все их владения до единого, строго указав своим подданным на то, что те тысячелетиями гибли в схватках с соседями в то время, как они сидели по своим городкам и деревням, с одной стороны, а с другой железной рукой навёл порядок в рядах лордов и мигом заставил их подчиняться его указам.

Вместе с тем он быстро вытурил из лесов большую часть жителей и повелел им заново отстроить все деревни и города, требуя от них только одного, чтобы все они были такими же красивыми, как города людей в эльфийских мирах. На работу его подданные выходили, как на битву, и потому уже всего через каких-то два года Сайквалинна преобразилась и стала очень привлекательной для многих народов. В неё толпами хлынули не только лайтеро, которым не хотелось ждать того момента, когда им будут отданы девственные миры, но даже эльфы. Особенно много их прибывало из Эмбер-Лимбреа-Лиэне, в котором они были вынуждены жить в городах, так что в лайквариндах Сайквалинны осталось не так уж много людей и это были в основном эккатоканты, в том числе и крылатые, которые терпеть не могли каменных домов. Мардофеньяре было всё равно где жить, но леса им не очень-то нравились, ведь там, прежде чем взлететь в небо, нужно было сначала залезть на вершину дерева.

Алмарон, привычный ко всему, в том числе и к жизни в замках, был только рад сбагрить эльфов своему другу, ведь даже самое большой лесной эльфийский город никогда не насчитывал больше пяти тысяч жителей и тому были свои причины. Лайкваринд при всех своих немалых возможностях не мог прокормить больше пятнадцати эльфов на один гектар площади, а те боевые и защитные лайкваринды, которые они выращивали во время войны, не могли жить в таком напряженном режиме до бесконечности. Им нужно было отдохнуть и набраться сил. У Алмарона тоже хватало сложностей, но его народ Эмбер-Лимбреа-Лиэне воспринял, как избавителя, и к тому же он сотворил то, о чём говорилось в древних пророчествах — серебряных королевских драконов и те жили не в Веуроастале, а разлетелись парами во все концы. Разумеется, драконы сделали это не по своей собственной воле, а только потому, что их сердитый папаша просто дал им всем хорошего пинка под зад и велел жить точно так же, как жили все золотые драконы Эльдамира, то есть тихо и уединённо, общаясь с одними только горными рейнджерами.

Все сложности короля Алмарона в основном сводились к тому, что великое множество его подданных строчили кляузы на злых магов-некромантов, а некоторые даже пытались разыскать их самостоятельно, чтобы притащить на суд короля, но его величество оказался тёртым калачом. Сначала он елейным голосом во всеуслышанье пообещал своим подданным жестоко наказать притеснителей, а буквально на следующий день, уже секретным указом, объявил амнистию всем, кто служил канцлеру Голониусу и императору Мираверу и приказал как магам-некромантам, так и всем тем, кто был вынужден стать сатрапами, сменить внешний облик, имена, придумать себе новую биографию и поменять место жительства, чтобы никто не смог предъявить им никаких претензий. Прощались по большому счёту буквально все и при этом не вводилось никаких конфискаций, а потому всё в Эмбер-Лимбреа-Лиэне моментально пришло в движение и хотя число жалоб не уменьшалось вот уже третий год, это привело только к тому, что в королевстве появилась новая официальная должность, оплачиваемая из средств казны — антогуилд, маг дарующий покой. Такие маги появились сразу во множестве, порой на одной улице жили сразу по два, три таких мага и на эту должность согласно секретного указа назначались только бывшие боевые маги-некроманты, прошедшие ускоренные курсы переподготовки, организованные магом Вилионом.

Сделано это было весьма своевременно. Маги-антогуилды не сидели в своих домах, словно сычи в дуплах, а оперативно реагировали на каждую кляузу и может быть именно поэтому их поток не иссякал. Но куда больше это помогало реабилитации как раз самих бывших некромантов. Утешая вдов и сирот, они тем самым лечили и свои собственные израненные души и находили в себе силы жить дальше. Как одни, так и другие благодарили за это короля Николаса Мудрого, ведь это была именно его идея. Хотя открыто и прилюдно этого человека никто не называл в Эмбер-Лимбреа-Лиэне Атанионом Самноэмбером, у себя дома подданные короля Алмарона всякий раз поминали его добрым словом и даже на новый манер зажигали свечу перед стереопортретом его друга, на котором он был изображен в голубом одеянии с бельчонком Джеком на плече, вставленным в рамку и заботливо укрытым стеклом или магической плёнкой. Его заранее зачислили в небесные защитники Эмбер-Лимбреа-Лиэне, хотя ещё и не почитали, как бога, официально, но частенько поминали в своих молитвах, обращаясь к нему с просьбами на будущее. Как это ни странно, но сам Николас чувствовал, что он с каждым днём обретает всё большую и большую силу и прекрасно знал, почему это происходит.

Зато ему досталось самое разрушенное войной королевство, ведь Канода и без того долгое время была полем битвы между лехтани и каноди. Однако, это вовсе не обескуражило Ника и он взялся за дело без лишней спешки, но с огромным энтузиазмом. Первым делом он потребовал от короля Альберта, чтобы тот сворачивал свою бурную деятельность в Северном пределе и срочно вернулся в Эс-Канодиа-ан-Лехтанион вместе со всей своей армией, где тот был встречен так, словно это он победил Миравера в одиночку. После этого Ник установил в Каноде самое настоящее двоевластие и издал указ, согласно которого до той поры, пока король Альберт не обретёт своего собственного королевства в Альтаколоне, они будут править Канодой вдвоём, а точнее вчетвером, если считать ещё и двух королев. Для всех жителей Каноды это было что-то совершенно из рук вон выходящее, неожиданное, парадоксальное и невероятное. Лехтани и каноди сидят рядом на двух тронах и правят королевством так дружно и слаженно, словно они близнецы-братья. Может быть именно поэтому они и смогли так быстро забыть все свои прежние обиды и, засучив рукава, взялись заново отстаивать свою любимую Каноду вместе с троллями, ограми, орками, гномами, гоблинами и отважными космитами.