Игры богов

Старики грустно вздохнули. Наверняка они понимали, что победить не получится

— Эм, а может, договоримся? Мне очень нужна та книжка, которая у тебя, — робко предложил леший.

— А мне рыбки. Они мне как родные. Не могу я их отдать! — поддержал водяной.

Рита хитро прищурилась.

— Вы знаете, что нам надо. В обмен на это я могу вам отдать все.

Парочка заерзала. Видимо, их раздирало двоякое чувство: с одной стороны, нужные нам вещи не особо хотелось отдавать, но с другой — хотелось вернуть свои. В конце концов последнее победило.

— Ладно, быть посему, — махнул рукой леший. — Мы проиграли, так что забирайте шляпу и талисман. Но свои вещи мы забираем обратно!

— Разумеется.

Мы с Викой радостно хлопнулись в ладоши. Леший повел нас на выход, водяной проследовал с нами. У начала коридора леший сунул нам в руки черную шляпу, напоминающую ведьмовскую, и зеленый талисман в виде цветка с лозами, в центре которого поблескивал синий камушек.

— Вот, берите и идите. Глаза б мои вас не видели. Дорогу сами найдете.

— А я б еще так поиграл, — произнес водяной.

Едва мы выбрались на свежий воздух, Вика бросилась сестре на шею.

— Рита, ты восхитительна!

— Угу, это было классно, — закивал я.

— Да бросьте вы. Это дело практики.

— Но где ты так научилась играть?

— О, я много чем увлекалась. И карточные игры — не исключение. Я знаю много хитростей.

Рита усмехнулась. В воздухе прозвучали голоса:

— Бородатый, кажется, наш мухлеж изначально был обречен на провал.

— Заткнись, рыбья морда! Нам нужны новые тактики.

Мы дружно рассмеялись. Очередное задание было выполнено на отлично, и мы повернули на обратный путь. Но хоть проторенная нами дорожка осталась, а сами мы отдохнули, до дома мы добрались за полночь.

Засыпая, я думал, что стал еще на одну ступеньку ближе к возвращению.

Глава 7. Разве можно пить с теми, кто появляется после пития?

На следующий день Рита купила тортик, чтобы отпраздновать выполнение задания. Мы неторопливо попивали чай и обсуждали итоги.

— Ну как тебе задания, Рит?

— Ха-ха, это было весело. Правда, не считая медведя. Никогда бы не подумала, что буду играть в покер с лешим и водяным. Да что там играть — я и помыслить не могла, что они существуют.

— Мы тоже поначалу не очень-то в это все поверили, — сказал я. — Хотя доля подозрений была. Раз меня закинули сюда, и причем такое же мифологическое существо, как и ваши, значит, что-то такое может существовать в мире. И когда Жива продемонстрировала свои силы, мы в этом полностью удостоверились.

— Вообще, мне, как журналисту, это все крайне интересно. Передо мной открылись новые неизведанные горизонты. Жаль только, в это не поверят. Но, может, я еще смогу написать что-то знаменательное!

— Я верю в тебя, Рит! Кстати, — Вика поправила широкополую остроконечную шляпу, которую нацепила на голову, — вам тоже кажется, что она похожа на ведьминскую? Ну, на те, которые чаще всего изображают.

— Угу, похожа, — кивнул я. — И если вспомнить все разы, когда говорилось о божественности добытых нами вещей, с помощью этой шляпы, наверное, можно колдовать.

— Я тоже так думаю, — согласилась Вика. — И еще мне почему-то кажется, что талисман идет с ней в комплекте.

— Возможно даже, и шляпа, и талисман служат одной цели, — предположила Рита.

— А ты встречала какую-либо информацию о них?

— Нет, конечно же. Не только не встречала — не слышала ни слова, чтобы хоть кто-то что-либо вообще писал об этом. Сомневаюсь, что кто-то в здравом уме будет писать на такие темы.

— Хе-хе. Похоже, кое-кто только что сознался, что не совсем в порядке.

— О, я смотрю, некоторые личности выросли чересчур язвительными.

— Ай-ай-ай, мои щеки!

Я засмеялся, наблюдая за сестрами.

— И что теперь? — спросила Рита, прекратив терзать Вику. — Когда следующее задание?

— Не знаем. — Я пожал плечами. — Ждем богиню. А она появляется, когда сама того захочет. Но дня три мы точно отдыхаем.

— М-м, замечательно. Мне как раз надо кое-какими делами заняться.

— Надеюсь, нам не придумают в очередной раз нечто экстраординарное, — вздохнула Вика.

Но несмотря на эту радость, все же нашлось кое-что, что ее омрачило. Я долго от этого убегал, пытался все отрицать. Настал черед мне взглянуть прошлому в глаза.

С задания прошло два дня, в которые я практически и делал что читал. Мне настоятельно требовалась доза историй о попаданцах, так что я использовал подвернувшуюся возможность на полную, отчего сестры только диву давались. Похоже, при всей их любви к чтению они еще не встречали настолько на этом помешанного. Но меня мало волновало — в голове крутился лишь сюжет очередной книги. Впрочем, я все-таки надеялся обнаружить в них что-нибудь, что поможет мне в будущих заданиях. Как ни крути, мои нынешние приключения в некоторой мере напоминали приключения вымышленных героев. А значит, должна была найтись хоть какая-то полезная мелочь.

Но у каждого человека есть свой предел. По прошествии этих двух дней я наконец-то почувствовал усталость. Потому отпросился погулять в одиночку. Путь до ближайшего парка и обратно я знал, заблудиться вряд ли мог, вот Вика и не возражала.

Выходной день и хорошая погода способствовали многочисленному люду в парке — кто-то катался на лыжах, кто-то играл в снежки, кто-то катался с горки, а кто-то просто гулял. Я присоединился к числу последних и медленно бродил по расчищенным дорожкам. Периодически моя редкая для данных мест внешность привлекала чей-то взор, но не более того. Я давно заметил, что здешние люди удивительно быстро привыкают к новым вещам. Так что иностранец у них вызывал максимум любопытные взгляды из раздела «О, а что он тут делает?», чему я был несказанно рад. Трудновато ходить, когда на тебя обращено внимание всех окружающих. Благодаря таким адаптирующимся и спокойным жителям я мог в полной мере насладиться прогулкой.

С боковой дорожки вышла троица девушек моего возраста и пристроилась метрах в десяти впереди. Я неосознанно замедлил шаг. Сердцебиение участилось, дыхание потяжелело. Собрав волю в кулак, я предотвратил начинающийся приступ, но все равно пришлось остановиться и перевести дух.

Опять. Это произошло в очередной раз. Пусть теперь я мог бороться с приступами куда больше, сами они никуда не делись. Я взглянул на небо и вздохнул. Умом я понимал, что с этим надо что-то делать. В конце концов до окончания школы оставалось всего ничего. Я уже давно не маленький мальчик. Если я не смогу справиться с приступами, не факт, что получится жить нормальной жизнью. А я, как и любой человек, хотел создать семью. Но между ней и мной лежало прошлое, которое я должен был преодолеть.