Игры богов

Собрав на заданиях столько самых разных вещей, мы не раз задумывались, не существует ли между ними какая-либо связь. И чем больше мы так думали, тем больше в это верили. Слишком уж странным казался набор. Вроде бы все предметы отличались друг от друга, но в то же время удивительным образом гармонировали. Значит ли это, что они для чего-то нужны? Загадка оставалась, но вскоре нам раскрыли все, что стояло за заданиями.

Началось все просто. Вот уж не знаю как, но мы смогли прошляпить тот факт, что копье и непонятный обломок, которые мы добыли на последних двух заданиях, выглядели похожими. Возможно, мы и не думали нормально осмотреть их.

Я лежал на диване, когда неустойчиво поставленное копье свалилось, уронив заодно стоящий рядом обломок. Они упали так, что места их слома оказались в сантиметрах друг от друга. Едва взглянув на них, я поперхнулся, вскочил и проверил, едины ли обе части. Места стыка идеально подходили. Я позвал сестер и едва заговорил, как…

— Смотрите, похоже, копье на самом деле…

— Вот это все.

…голос, раздавшийся позади нас, закончил предложение за меня. Мы обернулись и увидели Живу. Против обыкновения, она не надела чего-то вызывающего и подчеркивающего ее красоту, а на грустном лице едва теплилась улыбка.

— Я пришла объявить о последнем задании.

Мы сначала обрадовались, хлопнулись в ладоши, но выражение лица Живы не изменилось, и мы как-то само собой посерьезнели.

— Что случилось? — спросил я.

— Пришла пора раскрыть правду.

Мы сглотнули, услышав ее слова.

— Сядьте, вам многое предстоит узнать.

Ничего не понимая, мы послушались и уселись на диван. Жива осталась стоять перед нами. Негромким голосом она начала:

— Среди нас есть один бог по имени Радогост. Бог загробного мира, который после смерти людей карает их за содеянное зло, если они того заслуживают. Бог с важной для мира задачей. Но это с точки зрения его деятельности. В быту же он отличный парень с особым чувством справедливости, что его выделяет среди других. Тем не менее с ним всегда можно поболтать, ничуть не пожалев об этом. Несмотря на его дела, он не прочь пошутить или рассказать что-то позитивное. В любой компании он придется к месту.

Жива вздохнула.

— Да, таким он был…

— Что ты имеешь в виду? — Вика озадаченно посмотрела на богиню. — Был?

— Да. Некоторое время назад по неизвестной причине Радогост «сломался». Перестал с кем-либо общаться, скрылся от чужих глаз и забросил свои обязанности. А потом объявил, что его «справедливость» немного поменялась и он решил нести ее в мир, так как мир в ней нуждается. И поэтому…

Жива еще раз глубоко вздохнула.

— …он задумал покарать всех людей.

— Что?! — дружно возопили мы.

Богиня поджала губы и проговорила еще тише:

— И вашим заданием будет победить Радогоста.

Воцарилась тишина. Мы пораженно смотрели на Живу, а та стояла, опустив голову и уставившись в пол. Это заявление свалилось как снег на голову. Мы ждали чего угодно, основываясь на прошлых заданиях, но не такого.

Первой не выдержала Вика.

— Ты издеваешься?! — воскликнула она.

— Простите, но я совершенно серьезна.

— И что, нас это должно обрадовать? Ты чем думала, а?

— А ну тихо. — Рита заткнула рот сестре. — Я хочу услышать четкое объяснение — почему. Разве вы, боги, не можете сами его приструнить? Вы же боги в конце концов, высшие сущности. Я хочу знать ответ.

Жива чуть помялась, а потом ответила:

— Да, мы бессильны что-либо сделать. А все потому, что Радогоста может победить только человек.

— Но как? — задал я логичный вопрос. — Мы слабы. Уж тем более по сравнению с богом. Как мы сможем его победить?

— С помощью тех вещей, что вы добыли на заданиях. Все это время вы собирали оружия, способные повергнуть бога. Браслеты Велеса, кулон жар-птицы, шляпа и талисман Бабы-Яги, клык оборотня и две части копья Даждьбога.

— Вот как, — кивнула Рита. — Понятно, почему просят нас. Но есть один важный вопрос. — Девушка пристально взглянула на богиню. — Почему именно мы? В мире полно людей. Что, если бы мы отказались?

— Тогда бы Радогост устроил хаос. Все не так просто. Не каждый человек подойдет, есть определенные условия. Если позволите, я не буду их озвучивать, это не особо важно. Словом, вы отлично под них подходите. И если бы вы отказались, мы бы потратили немало времени, чтобы найти замену, и неизвестно, нашли бы ее вообще и договорились бы. За этот период могло произойти непоправимое для мира.

— Вот как.

— На самом деле это чудо, что я наткнулась на вас, еще и столь быстро. Потому поспешила сделать вам предложение.

— Но… ты понимаешь, что использовала нас? — тихо сказала Вика. — Понимаешь, какой удар нанесла Юте?

Я чуть потупился. Несмотря на жесткие слова, она была права. Я надеялся вернуться домой, поверил в слова богини, что предложила помощь, и упорно для этого трудился, но в итоге передо мной появилась грандиозная и непреодолимая стена, которой и быть не должно.

— Да, понимаю, — печально улыбнулась Жива. — И прошу за это прощения. Но у меня не было выбора. До того часа, как Радогост начнет действовать, оставалось не так много, потому я сыграла на ваших желаниях.

— Как это низко.

— Я не буду отрицать, — согласилась Жива со словами девочки. — Но когда цена проблемы высока, в ход идет все. Кто знает, что еще может прийти Радогосту в голову, если его не остановить. К тому же… — Она сглотнула. — К тому же у меня есть личные причины. Радогост мой близкий друг, и если есть хоть малая вероятность, что после поражения он станет прежним, я готова сделать что угодно. Я хочу помочь ему.

Не скажу, что не понимал ее. У всех есть близкие люди, о которых ты хочешь заботиться. И если они попадают в беду, ты желаешь им помочь. Может, я и чувствовал некоторую долю обиды за обман, но понимал, что Жива сделал это не со зла. Она старалась изо всех сил, а значит, следовало постараться и мне. А еще я понял, что у меня появилась нешуточная мотивация — если сейчас устроят разруху в мире, мне некуда будет возвращаться.

— Что ж, я все понял. Раз все катится к чертям, надо это остановить. В конце концов, мы тоже попадем под удар, хотим мы того или нет.

— Юта? — удивилась Вика.

— Но мне интересно вот что: почему оружие собирали мы? Ведь было бы куда проще собрать вам, богам, а потом уже договариваться с нами.

— Честно говоря, в этом надо винить самого Радогоста, — сказала Жива. — Очень давно он, предполагая, наверное, что с ним что-то может случится, собрал те вещи, которые вместе смогут с ним справится, а затем разбросал по разным местам. Но почему-то они активизируются только тогда, когда их соберешь в определенной последовательности. И только когда собирает человек. Сколько я его ни спрашивала, почему так, он не ответил, так что я не знаю причин.