Игры богов

— Ты уверен, что это твой сын? — невозмутимо поинтересовался Таамир, проходя мимо него, — Раньше с ним было интереснее.

Он не стал смотреть, как рассерженный король резкими движениями помогает подняться кашляющему и шатающемуся сыну, а, насвистывая, направился к выходу.

— Оставь свое мнение при себе, — не глядя, зло бросил Найири.

Дракон до ответа не снизошел, а, не оборачиваясь, поднял в прощальном жесте руку и легко сбежал по широкой лестнице.

На следующий день на равнине замка Вардиса собрались молодые люди-конструкторы и их бывшие профессора.

— Мы не участвовали в космических битвах, — недовольно говорил Глеб, — Что мы можем придумать?

— Страус, — усмехнулся Сантилли, — Мы тем более. Но вы выросли среди развитых технологий, компьютеров, ракет и фильмов о пришельцах. Вы этим пропитаны, в отличие от нас, только начавших это понимать. Толку от того, что мы научились нажимать кнопочки и рулить? Как были профанами, так и остались.

— Самокритично, — Марк покачался на носках и кивнул на модель корабля противника, — Но с этим мы тоже не знакомы.

— И что тебе мешает? — удивился ашурт, открывая дебаты.

— А кроме нас — некому? — удивилась Ирина и фыркнула, — Нашли лучшие умы Вселенной.

— Лучшие умы уже давно головы ломают, — рассеянно отозвался Сантилли, — А вы — независимый свежачок.

Идея скромно постучалась ровно через неделю, так скромно, что сначала никто ее не узнал. Как раз кончился обеденный перерыв, но к работе никто не торопился приступать — настроения не было.

Лас, сидевший верхом на стуле, как на коне, здорово напоминал землянам Алешу Поповича, даже когда складывал руки на спинку и пристраивал на них подбородок, как сейчас. Вылитый богатырь на распутье.

— Был бы я Змеем Горынычем, — устало сказал Олег, глядя на него, — положил бы их на одну ладонь, а другой бы прихлопнул.

— И что? — рассеянно спросил принц, которому начали надоедать сказочные сравнения.

— Мокрое бы место осталось, — похвастался молодой человек, — Еще бы расхохотался в три глотки, — и изобразил зловещее «ха-ха-ха».

Ашурт, лежащий на столе, повернул голову:

— И кровавые ошметки в разные стороны, — он раскинул руки, показывая ширину разлетания.

— А я бы их лодочкой сложил, а потом…, - продолжал развивать мысль Олег.

— Чем? — нахмурил брови ашурт и вдруг резко сел, — Чем сложил?

— Лодочкой, — терпеливо пояснил сказитель, — Что ты скачешь, как в попу ужаленный?

— Сфера, — герцог посмотрел на йёвалли, — Идиоты! Сфера! Ты — гений! — он спрыгнул со стола, схватил человека за щеки, от чего тот стал похож на хомячка с губками бантиком, и потряс, — Обожаю гениев!

Молодые люди проводили сорвавшихся с места демонов удивленными взглядами.

— А Нобелевская? — жалобно спросил Олег у затухающего портала.

— Ты смотри, как просто, — ворвавшийся к Элерин герцог припечатал ладони на стол напротив нее, заставив вздрогнуть, — Заключаешь в сферу и долбишь.

— Просто? — императрица сморщила нос и неожиданно едко переспросила, — Ты считаешь, что это просто? А размеры этого просто ты учел?

Кому в пылу спора пришла в голову идея с объемной проекцией реальности, на создание которой потом ушел не один месяц, никто не запомнил.

На то, чтобы отработать это «просто» ушло почти шесть лет. Срывались потоки, удары рассеивались, лопались сферы, не выдерживая напора, не срабатывали схемы расстановки сил. Они все переделывали, заменяли, выбирая разные варианты боя и отрабатывая их по многу раз, пока не доводили до автоматизма. Казалось, этому не будет конца.

Было решено, что Элерин с безопасного расстояния поражает противника, а триада удерживает равновесие и гасит остаточную энергию, не давая ей выйти из-под контроля. Попытка подстраховать императрицу магами нарушала баланс сил, и от них пришлось отказаться.

В результате был пригнан огромный астероид, середину которого выдолбили, надежно экранировав от внутренних излучений и переоборудовав под жилое помещение с минимумом автоматики, только самое необходимое для жизни. Даже двигателей не было. Болтается в пространстве мертвый булыжник и пусть болтается. Вряд ли пришельцы обратят на него внимание.

Каждый знал свое место и то, что он должен делать. Ночью разбуди (что Вардис неоднократно и делал), не ошибется никто. Наступило предбоевое затишье. Самое опасное время, когда нервы напряжены до предела, стрела лежит на тетиве и пальцы уже готовы в любой момент спустить ее.

— Какой к дьяволу праздник? — взорвался Сантилли.

— Мира, — невинно пояснил Маярт, разглядывая вид из окна, — Когда дом достроите?

Хмурая Ласти, сидящая на широком подоконнике, досадливо мотнула головой. Не до него сейчас.

— Хищники не беспокоят? — поинтересовался ийет, с любопытством обходя светлую гостиную, наполненную солнцем, — Зачем такие огромные окна? Первый же шторм и вы без стекол.

— Общение с людьми тебе на пользу не пошло, — вздохнул ашурт, — Мы дырок насверлили, чтобы ветру ничего не мешало.

Каких дырок? Где? Маг удивленно посмотрел на вальяжно развалившегося в кресле демона и только потом сообразил, что над ним подшучивают.

Первый этаж был готов. Фундамент, сложенный из массивных блоков, нес на себе обманчиво легкую конструкцию, но Маярт знал, что камня на свой дом демоны не пожалели. Бастион, а не вилла. Окна во всю стену были защищены от ветров магическими щитами. На заднем дворе — бассейн, сейчас пустой, а открытая просторная терраса смотрит на лагуну с причалом, у которого когда-нибудь встанет красавица шхуна под белоснежными парусами. Ночевали демоны в основном здесь, в зале на диване. Были еще три комнаты и кухня, но все еще без мебели.

Друзья все забросили, отодвинули в сторону мечты и желания, полностью подчинив себя будущей войне. Пора сделать перерыв перед последним броском. И жить дальше. О предстоящей свадьбе не знал только слепо-глухо-немой отшельник. Йёвалли все чаще видели в женской ипостаси, она все меньше путалась, говоря о себе, и вела себя намного уверенней и раскованней. Сражалась на мечах, как богиня войны, танцевала, как богиня изящества, и шутила, так, что у многих отпадала охота ее задирать. После последней стычки девушки с Чарскьеном, тот стал намного меньше завидовать брату. На погребальном костре он видел такую языкастую язву, даром, что внешность ангельская, зато характер как у черта. Вот пусть младшенький с ней и помучается.

Земные послы так до сих пор не додумались связать прекрасную невесту наследника дома Ашурт с одним из Стражей, стоящим перед императрицей.

Платформу опять переделали: добавили уединенные закрытые балкончики. И не лень Элерин каждый раз возиться с ней, хмыкнул Сантилли, не зная, как оценить новшество. Вроде нормально.

— Андрей, ты зачем дочь в корсет затянул? — недовольно поинтересовался он, — Не вздохнуть, не выдохнуть.

— И не похулиганить, — недовольно отозвался отец, — Я девочку хотел, а не разбойника в юбке.