Игры богов

Такое впечатление, что наша беседа Эрдана забавляла все больше и больше:

— Если мне не изменяет память, прошлый раз, когда ты именно первой сама меня поцеловала, закончился воровством моей магии и спешным твоим побегом с помощью телепортации. И неужели ты думаешь, что я поверю, будто и в этот раз нет никакого подвоха?

— Но, как видишь, я же ничего у тебя не украла и даже не сбежала. Стою здесь перед тобой преспокойно. И, честно говоря, не понимаю твоих претензий, — я даже нашла в себе силы мило улыбнуться. — В конце концов, Эрдан, зачем обязательно нужно меня подозревать во всяких интригах за твоей спиной? Поверь, ничего я не замышляю. Давай, пожалуйста, не будем омрачать этот вечер столь неприятными беседами.

Эрдан усмехнулся. Смотрел на меня так, будто прекрасно догадывался о моих истинных мыслях. Но пока все же принял правила игры, произнес:

— Что ж, давай попробуем. Весьма любопытно, что из этого получится.

Хоть и сказал это нейтральным тоном, но мне чудился весьма откровенный подтекст: Эрдан точно не отстанет. Он намерен докопаться до правды. Но и я не намерена сдаваться.

Вот и посмотрим, кто кого.

3.5

Эрдан

Сказать, что был заинтригован, значит, не сказать ничего. И, что уж скрывать, мелькала мысль, что Эвелин просто перестала изображать неприступную недотрогу и осознала свою тягу к нему. Причем, желательно, чтобы тяга эта была не меньше, чем его собственная.

Но все эти радужные ожидания разлетелись в пыль в первые же минуты. Эвелин так старалась быть спокойной и не показывать истинных эмоций, что сразу было ясно — притворяется. И причина этого притворства уж точно не внезапное осознание собственных чувств.

И Эрдан даже не знал, на кого злится больше. На нее, все еще пытающуюся плести какие-то интриги. Или на себя самого, пусть на миг, но возомнившего, что Эвелин могла одуматься. Вопреки логике, ее притворство куда больше задевало именно его самолюбие, чем чувство ответственности за будущее империи. А ведь думать надо было именно о том, что от Эвелин, быть может, зависит возвращение Ирата! А вовсе не о том, что никак не получается даже не то, что склонить ее на свою сторону, но даже банально разгадать ее намерения!

Эвелин оставалась загадкой… И хотелось верить, что разгадает ее раньше, чем сойдет с ума от порождаемых ею смеси притяжения и одновременно злости.

Но, как и она свои эмоции худо-бедно старалась не показать, так и он предпочел привычную маску невозмутимости. Что бы Эвелин ни замышляла, уж по части владения собой она ему уж точно уступает. Хотя, справедливости ради, с владением собой и у него в последнее время проблемы…

Аппетита не было, так что ужинать не собирался. Эвелин тоже отказалась. Эрдан наполнил два бокала вином, один передал ей. Она хоть и взяла, но на миг в ее глазах промелькнуло откровенное подозрение, будто всерьез опасалась, что он намерен ее опоить и этим воспользоваться. Бесил сам факт, что она могла так о нем подумать! Но Эрдан не показал и тени раздражения.

Эвелин стояла у перил, задумчиво вертела в руках бокал с вином. Пока даже ни разу не пригубила. Похоже, ее терзали весьма противоречивые мысли. Многое отдал бы, чтобы узнать, какие именно. Но пока догадок не было… Позволил себе хотя бы ненадолго просто расслабиться, не просчитывать и не анализировать. Просто смотрел на нее…

Обычно девушки очень старались произвести на него впечатление. Откровенные наряды на самой грани приличия, томные взгляды, намеки… Но почему все это теперь казалось пресным и даже близко не заинтересовывающим его так, как волновала Эвелин? А ведь на ней было довольно простое по меркам высшего света платье, даже без декольте и игриво полупрозрачных кружев. И волосы были собраны в тугой пучок, будто в попытке добавить в образ строгости. Но при этом она будоражила сильнее, чем любая пусть даже обнаженная чаровница! Только сам никак не мог понять почему… Будто тяга к Эвелин брала истоки не столько на физических инстинктах, была гораздо глубже и серьезнее банального влечения.

— О чем ты думаешь? — Эвелин первой нарушила царящую уже несколько минут тишину, но пока упорно избегала встречи взглядом.

Эрдан не стал лукавить, ответил честно:

— О тебе.

Его ответ будто ее смутил и раздосадовал одновременно. Она мимолетно закусила губу, вряд ли даже сама заметила это, но такое простое движение, а почему-то даже дыхание на миг сбилось.

— И ты, наверное, думаешь о том, что я тебя точно в чем-то сейчас обманываю, так?

Эрдан мрачно усмехнулся.

— Давай я все же не буду озвучивать, о чем конкретно я думаю и какие именно образы рисуются в моих мыслях.

На щеках Эви тут же выступил легкий румянец. Она чуть нервно отставила так и не тронутый бокал с вином на перила и даже будто бы просто так, без всякой причины отошла на пару шагов.

Боится. Его боится. Но вот хоть раз он дал ей повод для этого?!

Эрдан все же снова сдержал злость. В конце концов, поругаться они не раз еще успеют, нельзя упускать возможность воспользоваться этим перемирием, чтобы приподнять завесу правды. Но для начала нужно, что Эвелин хоть немного расслабилась. Явно же напряжена так, будто в любой момент ждет от него нападения.

Облокотившись на перила, Эрдан устремил взгляд на мерцающую в ночном свете стену водопада. С балкона его собственных покоев открывался такой же вид, так что ничего нового точно бы не увидел. Но сейчас надо было смотреть куда угодно, только не на Эвелин, чтобы она перестала воспринимать его как угрозу.

— Тебе нравится здесь?

— В летнем дворце? — чуть рассеянно уточнила она, тоже будто бы любуясь водопадом. — Да, здесь вполне мило.

— Нет, я про твою комнату. В этом крыле всего две жилых спальни: твоя и моя. Они уступают по размерам другим гостевым комнатам, но мне всегда нравилось останавливаться именно здесь. Отчасти потому, что подальше от всех остальных.

Отчетливо почувствовал, что Эвелин сейчас смотрит на него. Сложно было не отреагировать, не встретиться с ней взглядом. Но пока нет. Рано.

— Честно говоря, я даже не думала, что тебя может тяготить высшее общество.

— Почему же? — не сдержал усмешки. — Потому что я тебе кажусь его неотъемлемой частью?

Эвелин ответила не сразу. И ответ прозвучал даже с легким удивлением, будто раньше она просто не задумывалась об этом.

— Нет, ты почему-то кажешься мне другим. Словно отделенным от всего этого… Не то, чтобы чуждым, но все равно не таким как все.

Слова простые, но почему-то тронули своей уж точно неподдельной сейчас искренностью. Словно Эвелин как-то все же видела его настоящего даже за всей этой ширмой невозмутимости.

Все-таки перевел взгляд на Эвелин, она явно в первый миг порывалась отвести глаза, будто стыдясь, что все это время сама на него смотрела. Но сдержалась. И так не хотелось дальше притворяться, вести какие-то игры… Только как не ошибиться в собственных порывах? Как понять: это его разум счел логичным и обоснованным ей верить, или это снова неконтролируемые эмоции диктуют свое?..