Игры чародея, или Жезл Ниерати

— И откуда ты знаешь, где он? — В голосе эльфа промелькнула подозрительность.

— Я его чувствую. Ну, если Бэх передохнула…

— Не передохнула, — отрезал гном. — Рассказывай.

— Что?

— Все. Желательно от начала и до конца. Ты ведь так и так собирался с нами поделиться, да только потом, когда Жезл был бы уже в твоих руках. Я прав?

Моргиль устало улыбнулся:

— Напротив: я очень не хотел об этом говорить. Предрассудки, знаете ли. Нас не слишком-то любят.

— А за что вас любить-то?! — фыркнул мессариец. — Вон сколько голову морочишь, а так и не сказал, в чем тут соль.

— Это и я вам могу сказать.

— Ты? — удивленно повернулся к Хельгу Мэтт.

— Конечно. Помнится, в Майонте Хагни говорил, что в двух других талиссах, которые охотились за Жезлом, есть жрецы Орробы и Айригаля. Значит, к вашей талиссе должен был присоединиться…

— Жрец Сентарка… — пробормотал мессариец.

В шатре повисло молчание.

— Было бы что скрывать! — первой пришла в себя Бэх. — Подумаешь — жрец Сентарка! Не Айригаля же…

— Тогда бы я точно не признался, — усмехнулся Моргиль, чувствуя, как у него отлегло от сердца. — Сказал бы, что Сентарка, и все дела.

Бэх с подозрением взглянула на Хагни — тот был само простодушие.

— Так это правда? — нахмурилась Мист.

Жрец кивнул.

— И как же ты чувствуешь Жезл?

— Всем сердцем.

— Я серьезно!

— Мой медальон подскажет, куда идти.

— Твой ли? Или Огвайна? — усмехнулся мессариец.

— Нам не пора?

— Нет еще. — На взгляд Мист, гном вновь остановил Хагни несколько грубовато. — Там будет не до откровений. Это все, чем ты можешь с нами поделиться?

— Почти, — смирился жрец. — На Жезл наложена печать моего Господина — никто, кроме его жреца, не способен его взять. К тому же он неплохо спрятан. Разве что колесико вас к нему приведет — и то я не уверен. Так что я не лгал, когда говорил, что без меня вам не обойтись.

— А тебе без нас? — не выдержал мессариец.

— Едва ли.

— И ты по-прежнему обещаешь, что отдашь нам Жезл?

— Надеюсь, что мой Господин не будет против. Сам понимаешь, против Его воли мне не пойти. Ну, вот теперь все.

— Тогда двинулись. — Бэх поднялась. — Если ты знаешь, в какую сторону.

— Вниз. А пока я предлагаю быстро нырнуть в ближайший же дом — там разберемся.

— Ищем подземный ход? — нетерпеливо предложил мессариец, когда они добрались до аккуратного одноэтажного домика на краю площади.

— Здесь? — изумился Торрер. — В этом домишке? Скажи, Мак, вот у тебя в доме был подземный ход?

— А как же! — возмутился Макобер. — Да у меня была дюжина подземных ходов!

— По одному на каждого члена семьи, — фыркнула Мист. — Хагни, а правда?

— Будем проверять дом за домом. Жаль, факел зажечь нельзя: опасно. Торрер, ты что-нибудь видишь?

— Ячто-нибудь вижу, — буркнул Мэтт. — Постойте пока у дверей, чтобы ничего тут не переломать.

— Ты про мебель или про ноги? — поддел гнома мессариец. — И вообще, кто бы говорил!

— Я… Погоди… Хагни, здесь люк в подпол, не подойдет?

— Попробуем, — пожал плечами жрец. — Лестница там есть?

Откинув крышку люка, Мэтт спустился на несколько ступенек и запалил факел:

— Так нормально? Бэх, спустишься? Держи!

Как они и ожидали, подпол оказался совершенно пуст.

— Тебе свет нужен? — Девушка подняла факел повыше.

— Обойдемся. Посмотри лучше вон те две стены, пока я…

Не договорив, гном принялся барабанить пальцами по слегка влажным и совершенно гладким на первый взгляд каменным плитам. Пожав плечами, Бэх поднесла факел к противоположной стене и даже отпрянула от неожиданности: в круге дрожащего света оказался не только совершенно неуместный в погребе дверной проем, но и необычный знак справа от косяка: круг с вписанной в него снежинкой.

— Самое смешное, — вполголоса проговорила жрица, — что Мак был прав: тут вполне может быть подземный ход. И не один. Давайте-ка все сюда.

Погреб был явно не рассчитан на такую толпу, и стоявшим внизу пришлось потесниться.

— А что это значит? — показала на снежинку Мист. — Мне, к примеру, такой знак не говорит ровным счетом ни о чем.

— Мне бы тоже не говорил, — великодушно успокоила ее жрица, — если бы мэтр Ахудах не был помешан на древних культах.

— Это что-то новенькое, — оживился Макобер. — Про мэтра Ахудаха даже я еще не слышал!

— Даже я! — передразнила его Бэх. — Можно подумать, что ты мой муж!

— А Ленталу ты ночи напролет рассказываешь именно про мэтра Ахудаха? — посочувствовал прелату мессариец. — А я-то еще его, бедного, недолюбливал…

— Про любовь потом, — мрачно вмешался Мэтт. — Значит, мэтр Ахудах…

— Да отстаньте вы все от меня со своим Ахудахом! — вспылила девушка. — Мист, тыспрашивала, почему мы редко говорим о прошлом? Вот, заговорила…

— Бэх, давай мы выберемся из Нетерты, — затараторил Макобер, — и тогда ты та-ак на всех обидишься…

Жрица улыбнулась:

— Что вы все из меня обидчивую строите?! Так, знак. Мэтр… — Она опасливо взглянула на мессарийца. — В общем, раньше в ряде мест существовал обычай хоронить усопших прямо под домами, в фамильных склепах. Говорят, на западе, в Тильясе, некоторые семьи до сих пор это практикуют. И дверь, ведущую в склеп, помечают как раз такой вот снежинкой.

— Зачем? — удивился Хагни. — Я так полагаю, обитатели этого дома и без того помнили, что у них в подполе творится.