Игры чародея, или Жезл Ниерати

— Жаль…

Проводив гостя до порога, эльф все же не выдержал:

— А скажи… Он… он говорил правду?

Гардар отвел глаза:

— Не знаю… И поверь, тебе тоже лучше этого не знать.

* * *

— Кажется, ты перестаралась, — грустно заметил Макобер, ощупывая шею погибшего.

Бэх побледнела:

— Он что… правда… от простого вопроса?..

— Ладно тебе убиваться! — Почувствовав, насколько девушка расстроена, Мэтт тут же возник рядом. — Все одно ему не жить было.

— Похоже, вопрос был не таким простым, да только кто ж знал-то, — повинился Макобер. — Я слышал, у Снисходительных тоже есть свои жрецы, и они совершенно не заинтересованы в том, чтобы всплыли некоторые тайны.

Присев, Макобер приподнял губу покойного. Еще более удивительно — все зубы на месте. Отчего же тот тогда так странно разговаривал…

— Что ж, господа, — зевнул гном. — Нам, пожалуй, остается только поблагодарить господина Моргиля и придумать, куда бы оттащить этих…

— Ладно, приступим. — Прежде чем гном успел договорить, Макобер обнажил меч и наклонился к шее скончавшегося при допросе убийцы.

— Слишком… — В горле у Хагни пересохло.

— Что вы сказали? — поднял голову Макобер. — Мне кажется, по частям удобнее.

— Мак! — изумилась Бэх.

— Слишком много крови будет, — наконец прокашлялся Хагни. — И вообще, не беспокойтесь, я сам. Все равно мне сегодня не спать.

— Ну, как скажете, — разочарованно протянул Макобер. — Тогда доброй ночи!

— Доброй ночи.

Друзья потянулись со двора.

— Я сейчас! — Бэх коснулась руки Хагни. — Не обращайте на них внимания. Вы нам очень помогли. Так герцогу и передайте.

— Непременно. — Хагни даже не улыбнулся в ответ. Угу, передам. Забавно себя ведут эти благородные дамы — «передайте герцогу». Словно само собой разумеющееся.

Лицо Бэх оставалось в тени, свет луны падал только на самую макушку, золотя ее и превращая в сверкающую бриллиантами корону. И Хагни вдруг стало стыдно за свое ожесточение: они-то все чем виноваты? В спутники к нему вроде как не навязывались, охранять себя не просили.

Интересно, есть ли у нее муж? Или жрицам Темеса это не положено?..

Остановившись у дверей своей комнаты, друзья замялись.

— Как бы это поизящнее сказать, а? — начал наконец Торрер, обращаясь к чародейке. — Вы уверены, что на сегодня наши приключения закончились?

— Если хотите, я могла бы переночевать вместе с вами, — поддержала его Бэх. — Или идите к нам. Положим Мака на полу, ему не впервой.

— Не положим, — заметил мессариец. — Я — в город: хотелось бы перед уходом кое с кем попрощаться.

— Тогда можешь и с нами заодно попрощаться, — неодобрительно заметил гном.

— Не сгущай, — небрежно бросил Макобер. — Так как?

— Я сегодня все равно едва ли усну, — покачала головой Мист, — так что если кто сунется…

Прокрутив клюку над головой, она сделала зверскую физиономию и двинулась на Торрера, уморительно передразнивая приемы записных фехтовальщиков.

Едва успев отпрыгнуть, эльф громко расхохотался.

— Во голосина! — тяжело вздохнул Мэтт. — Утром сам будешь с постояльцами разбираться.

— Выглядит внушительно, — скептически заметил Макобер, разглядывая окованный железом наконечник клюки. — Я бы даже сказал — не для слабых женских ручек. Только вот…

Он посмотрел по сторонам.

— Мэтти, как тебе тот барельеф? — Мессариец указал на пиратскую морду, скалящуюся у начала лестницы.

— Отвратительно, — признался гном.

— Покажешь нашей отважной колдунье?..

— Отчего ж не показать!

Едва заметное движение рукой — и тяжелый метательный нож воткнулся прямо в лоб пирату.

— Так что… — С трудом выдирая нож из дерева, Макобер со значением посмотрел на чародейку.

— Так что, если кто-нибудь на всякий случай проводит меня до двери, я не откажусь, — спокойно продолжила старушка.

И вопросительно посмотрела на Мэтта: гном казался ей самым надежным из всей четверки.

— Воля ваша, — согласился Торрер. — Если что, мы рядом.

Но гном вернулся уже через полторы минуты и позвал всех за собой.

Войдя в комнату, чародейка зажгла свечу и обнаружила лежащий на столе маленький листок пергамента. На нем четким, скорее даже ученическим почерком было выведено:

Советуем лучше выбирать себе друзей.

— Бред какой-то, — растерянно проговорила Мист. — Даже если покойник и не соврал, для Снисходительных это как-то чересчурлюбезно.

— Да уж, — тоном знатока подтвердил Макобер, — насколько я знаю, полезные советы — это не их стихия.

Старушка пожала плечами:

— Ладно, утро вечера мудренее. — Она чувствовала, что валится с ног от усталости. — Бэх, если вы не возражаете…

— Она не возражает, — заверил чародейку Макобер, выталкивая лишний народ из комнаты.

Бэх с Мист остались одни. Не говоря ни слова, девушка расстелила свой плащ на полу.

— Ну вас, — улыбнулась чародейка, — давайте рядом. Поместимся. Думаете, одни вы такие привычные?

Бэх не стала спорить. Задув свечу, она юркнула в постель и старательно подоткнула одеяло. Холодновато что-то сегодня. Хотя осень только-только начинается, да и Трумарит, прямо скажем, совсем не на севере.

Наверное, ветер. Как там его называл Макобер, «рорр»?

В коридоре слышались мерные шаги гнома: Мэтт решил приглядывать за обеими комнатами сразу. Это и успокаивало, и тревожило: если уж посреди города приходится так ночи проводить…

— Вы давно вместе? — невзначай поинтересовалась Мист.

— Несколько лет. — Бэх заворочалась, устраиваясь поудобнее на набитом соломой матрасе. — Для Мэтта с Торрером, пожалуй, недолго. А мне вот кажется, я их всю жизнь знаю.