Игры крови

– То есть, если Летирре удастся собрать вместе все три камня, она имеет реальный шанс открыть эти ворота? – Рурк задумчиво вертел в руках один из своих кинжалов.

– У нее все равно не будет кольца, – Кир оторвался от безуспешного спора с Даном и каким-то обреченным взглядом посмотрел на нас.

– Хранительница сказала, что мы первые должны забрать камни. И если я правильно понимаю весь процесс, то, как только мы найдем второй камень – следующий Хранитель укажет путь к третьему, а затем и к Первоисточнику? – Я вопросительно посмотрела на Дана.

– В любом случае выбора нет. Мы получили задание найти преступников, разрушивших Лиду, а они ищут эти камни. Следовательно, наш путь теперь лежит в Эльфтон! – Дан повернулся к Киру. – Ты сейчас же полетишь к Повелителю и доложишь обо всем произошедшем. Скажешь, что это действительно был один из трех утерянных камней – скорее всего камень Смерти. Затем возьмешь с собой Сикхайла и направишься в Мелирру, где вы и будете ждать нашего возвращения из Эльфтона.

– Мне нужно взять с собой главу золотой квинты? – уточнил светловолосый Дракон.

– Именно.

– Но…- Кир явно был не совсем доволен таким решением, а я никак не могла сообразить, кто же из них все-таки начальник.

– Это не обсуждается, Киррилиант. Я отправлюсь в Крепость эльфов и постараюсь не допустить того, что бы Ведьма забрала и второй камень.

Кир окончательно нахмурился, но возражать, почему-то, не стал.

Я развернулась к Лане и Рурку. Что же, Дан хороший учитель, может, научит и меня правильно отдавать распоряжения?

– Сейчас ночь, и мы ничего не будем предпринимать. Но завтра утром ты, Лана, вместе с Рурком и нашими лошадьми телепортируетесь в столицу. Рурк направится прямиком к деду, а ты помчишься в Школу к Учителю. Расскажете им все об этих камнях…

– Даже не надейся!!! – Лана непримиримо смотрела на меня. – Пусть ты все всегда скрываешь от меня, но в такой опасный момент я тебя не оставлю!

– Сиелана, Рурк потеряет в пути пять дней, если ты не поможешь!

– А я и не собираюсь мчаться в Мелирру! Я не могу тебя бросить. – Насупился полуэльф. – Да и Император меня просто разорвет на части, если узнает, что я тебя оставил одну.

– Дед мудрый правитель и прекрасно разберется в ситуации. Он поймет и одобрит такое решение. – Не слишком убедительно, но вдруг поможет?!

– Нет!!! – Рурк был непоколебим.

– Рурк, да пойми же ты, чем раньше маги Империи будут предупреждены об угрозе, тем больше у них будет времени, чтобы найти способ все исправить! Летирра – это серьезная проблема, о которой как можно скорее должны узнать в столице!

– Вот после Эльфтона и отправимся вместе в Мелирру.

У меня не осталось иного выхода…

– Скажи мне, Капитан Имперской стражи, кто я? – Драконы с все возрастающим интересом наблюдали за нашей перепалкой, и из-за этого я готова была за компанию с Рурком придушить еще и их.

– Вы – принцесса Великой Империи – Вереслава, – отрапортовал Рурк и, кажется, понял, что в этот раз я одержала победу, пусть с горьким привкусом, но все же победу.

– А значит, ты обязан сейчас полностью слушать меня и выполнить без пререканий мой указ. Ты поедешь в столицу и предупредишь Императора. Пусть перероют всю библиотеку во Дворце и в Школе, объединятся с магами и найдут сведения о ключе и Вратах, которые он открывает. Я хочу знать, как можно уничтожить этот ключ!!! Все ясно?

– Да, моя принцесса. – Ох, и долго же он будет мне это потом припоминать, если вообще когда-нибудь простит!

Я посмотрела на Лану, приготавливаясь к очередному этапу долгих и нудных уговоров, но она тоже все успела понять.

– Я прошу тебя, как подругу, помочь мне. Я знаю, что ты владеешь телепортацией в совершенстве. Мне просто больше не на кого надеяться…

Лана отвернулась и прошептала только одно слово.

– Хорошо.

Этой же ночью Киррилиант, перевоплотившись в огромного снежно-белого дракона, поспешно улетел на северо-запад на гору Аскалаф. А рано утром Лана и Рурк, так толком и не разговаривая со мной, взяли лошадей и направились в деревню Кострище, чтобы оттуда, минуя охранные заклинания Лиды, беспрепятственно переместиться в Мелирру. Тим, особо не возражая, по нашему общему решению отправился к замку графа Дар'ры, расположенному чуть южнее, чтобы доложить о том, что в Лиде теперь безопасно и можно начинать постепенно восстанавливать поселение.

Я смотрела кругом, видела, как медленно возвращается к нормальной жизни разрушенный город, и прекрасно понимала, что пройдет год, затем два, десять лет и на этом месте снова будет царить жизнь. Люди преодолеют все препятствия на своем пути, закроют и запечатают охранными заклинаниями вход в подземелья, восстановят Храм, построят новые дома и разобьют сады, постепенно забыв все горе и боль, ведь человеческая память вообще очень краткосрочна…За всю историю существования Великой Империи даже ее столицу Мелирру сжигали три раза, но с каждым новым возрождением она становилась только могущественнее и великолепнее, заново, вновь и вновь поднимаясь из пепла…

Я посмотрела на хмурого Дана. Он неотрывно рассматривал древнюю карту, которая, по моему мнению, должна была рассыпаться от старости прахом еще при первом прикосновении к пальцу дракона.

Оставшись вдвоем, мы вместе с Аллейданом пристально изучали целую россыпь старых и новых карт Империи и прилежащих к ней государств, пытаясь найти самый краткий путь к Столице Эльфийского Царства. Прямой дороги, соединяющей Лиду и Эльфтон, увы, не было. По всему выходило, что нам придется сделать огромный крюк и пилить через столицу. Из-за этого мы успели уже десять раз по десять раз переругаться, так и не сойдясь во мнениях.

– Надо лететь напрямую. Сэкономим, таким образом, пять – шесть дней, – сделал вывод Дан и прочертил на бумаге линию от Лиды до Эльфтона.

Если учесть, что многострадальная карта было исчеркана и исписана уже вдоль и поперек – на очередное кощунство можно было деликатно не обратить внимания.

– Но Кир предупреждал тебя перед отлетом, что над поселениями людей в твоем истинном обличье лучше не появляться! Да ты и сам мне это говорил.

– Мы будем лететь по границе с землями темных эльфов. Там практически нет людей.

Ага, нашел чему радоваться!

– Но там как раз заканчивается лес, и начинаются непроходимые болота. Там вечно стоит туман! Ничего же не будет видно!

– Значит, будем держать большую высоту, – невозмутимо ответил Дракон.

– До Эльфтона не менее четырехсот миль даже по прямой!

– Ничего, сейчас только начало дня, а с моей скоростью к вечеру точно будем!

Ну что здесь можно сказать!

– Дан, ты считаешь, что мы должны найти эти камни? – Признаться честно, меня до сих пор мучило странное сомнение по поводу правильности нашего решения.